Белый кот старейшины Цунчжэ. Том 1 - Юй Сы

– Она истощена, но все в порядке. Все-таки нам повезло, что сейчас ее год. Она – один из самых сильных Духов-хранителей. После меня, конечно, – хвастливо добавил Чэнь Канлун. Цин Юйдунь против воли почувствовал, как уголки губ поднимаются, и тут же сдержал себя.

– Кто бы говорил о скромности, глава клана, – сказал он.

Канлун схватил его за плечо, заставляя поморщиться от боли.

– Дэмин! Мое имя Дэмин! Ой, извини. Извини, Цзисюань. – Он поспешно убрал руку, увидев гримасу боли старейшины. – Извини-извини. – На его лице появилось выражение озабоченности.

– Все в порядке, – безэмоционально отозвался Цин Юйдунь, а его губы едва заметно дрогнули в намеке на насмешку.

Чэнь Канлун взглянул в его пустое лицо, не понимая сам, почему так привязался к этому человеку. Этот ледышка вообще не знал, что такое дружба, но Дракон гордился тем, что был его самым близким другом! И заслуженно! Сколько лет он терпел отстраненность, прежде чем Цин Юйдунь наконец соизволил называть его по имени. Дракон был довольно упрямым в своих решениях, но гибким в достижении поставленных целей. Цин Юйдунь сам не заметил, как Дэмин стал его другом, что заставляло И Чэня тихонько посмеиваться, глядя на их общение.

– Почему ты так упрям… – вздохнул Чэнь Канлун, поднимая глаза к потолку. – Ладно, раз уж я все равно пришел сюда, а делегация Юньхэ еще не добралась, я расспрошу тебя про А-Цю. Как он? Как его успехи? Его мать… ужасно волнуется. – Дракон пристально уставился на Цзисюаня, хотя было очевидно, что слова про сестру – лишь отмазка, чтобы скрыть собственное беспокойство за племянника.

– А-Цю делает успехи, – отозвался Цин Юйдунь. – Ты же и сам об этом знаешь, потому что каждую неделю А-Цю по несколько часов болтает через духовный кристалл с домом, из-за чего мне потом приходится долго медитировать, чтобы восстановить силы. Например, в этот раз тебе даже пришлось связаться с главой И, чтобы дозваться меня. Я прибыл слишком поздно! – Он сжал руки в кулаки, и его лицо дрогнуло.

Кристалл, о котором он говорил, был духовным инструментом. Подпитываясь ци владельца, он мог связывать его с владельцем связанного кристалла. Это был высококлассный и редкий артефакт с заоблачной стоимостью. У всех глав Великих сект, Двенадцати кланов Духов-животных они были, связанные в единую сеть, чтобы по тревоге призывать Хранителей к Нефритовому барьеру.

Цин Юйдунь не являлся главой секты и, по идее, не должен был иметь при себе такой артефакт, но на недавний юбилей Чэнь Канлун торжественно вручил ему духовный кристалл в подарок. Старейшина пытался отказаться от дорогостоящего дара, но ему все равно насильно вручили его со словами, что клан Дракона в любом случае богатейший в Поднебесной, а Чэнь Канлун устал общаться с И Чэнем и хотел бы иметь с ним, Цзисюанем, прямую связь.

Правда, он очень быстро понял, что связаться с Цин Юйдунем от этого не стало легче, – большую часть времени, только заслышав пустую болтовню Дракона, старейшина Цунчжэ безжалостно отключался и отвечал лишь в случае угрозы прорыва Нефритового барьера. На фоне этого Чэнь Канлун погрузился в глубокую печаль и даже на какое-то время оставил его в покое, но быстро воспрянул духом – не в его характере было подолгу грустить. Он продолжал донимать Цин Юйдуня через кристалл и был в этом чрезвычайно упорен. Сейчас, когда на пике появился А-Цю, Цин Юйдунь без задней мысли тут же отдал кристалл ему. Это не только избавило его от лишней головной боли в виде друга, но и на некоторое время заняло гиперактивного мальчишку. Единственное, от чего теперь страдал Цин Юйдунь, – это периодическая мигрень из-за упадка духовных сил, но, по его мнению, это была малая плата за спокойствие. Правда, в итоге пришлось все-таки ограничить время, которое А-Цю мог проводить с кристаллом. С другой стороны, поскольку управлять таким сложным и энергозатратным инструментом могли только заклинатели выше стадии Зарождения души, это стало только еще одним мотивом юноши к тому, чтобы поскорее прорваться на уровни повыше.

– Ты прибыл как раз вовремя, чтобы словить стрелу, – поддел его глава Чэнь. – Тем более, одно – слушать хвастливого мальчишку, который любое выученное новое движение меча превозносит так, словно он убил сильнейшего демона, а совсем другое – узнать что-то от тебя. Ты уж точно расскажешь все как есть, приукрашивать не станешь, но все равно жалеешь слов! – Он пытливо уставился в его лицо, явно дожидаясь настоящей похвалы своему племяннику, которого только что сам назвал хвастливым мальчишкой. Высокомерие Драконов было поистине императорским.

– А-Цю быстро учится. Моя техника Нефритового меча, как ты знаешь, состоит из восьми ступеней внутреннего совершенствования и сорока движений. Боюсь, эту информацию мальчишка уже успел тебе выдать, – со вздохом произнес Цин Юйдунь.

Он впервые передавал технику ученику, но тот не только не держал в секрете движения, но и открыто хвастался о них дяде. Чэнь Канлун усмехнулся, не скрывая того, что и правда уже наслышан об этом. Как лучший мечник мира, даже по словесному описанию он мог примерно понять, в чем состоит та или иная техника, не говоря уже о том, что А-Цю совершенно не держал язык за зубами в присутствии дяди и матери. Цин Юйдунь лишь надеялся, что эта информация не пойдет дальше, иначе весь мир скоро будет знать о его пути Дао. В общем-то, ничего плохого в этом не было, единственная опасность заключалась в том, что, зная все движения, можно было найти слабые места. Однако техника Нефритового меча потому и была хороша, что Цин Юйдунь был уверен: в ней отсутствуют изъяны. Поэтому он не сильно волновался. Без его наставничества овладеть техникой все равно не выйдет.

– А-Цю просто ребенок. Стоит тебе запретить ему делиться этим, как он перестанет. Он очень почтительный, – сказал Чэнь Канлун, понимая его опасения.

– Да, – согласился Цин Юйдунь. – А-Цю уже освоил первую ступень и первые десять движений мечом. Это невероятная скорость. Думаю, если он продолжит упорно тренироваться, то станет великолепным мечником в будущем. Его основание также укрепляется. Моя техника относится ко льду, а его духовное начало – к пламени. Я думал, что это создаст проблемы для его обучения, но он открыл для себя совершенно новый путь – водный. Его клинок не покрывается льдом, как мой, он скорее как всплеск воды. Я не совсем пока понимаю, как его Небесные силы будут взаимодействовать с новым путем в совершенствовании, но и до года Дракона еще есть время.

Улыбка Чэнь Канлуна становилась все