Дракон подождет до четверга - Ramule

морозные узоры. Лицо почти печальное, глаза светлые, спокойные, губы чуть тронуты мягкой улыбкой. Дополнялось это все волной роскошных белых волос до пояса, собранных в красивую прическу.

Он, безусловно, был красив, но от этого становилось только страшнее. Тир-Эллар поднял руку.

— Дамы и господа, — голос его легко прошел по залу, отражаясь в зеркалах тонким серебряным эхом. — Я рад приветствовать вас в доме «Семи лун». Сегодня у нас особенный вечер. Редкий. Почти невозможный. Перед вами будет представлена певчая роза Лиардена. Молодая, прекрасная, с голосом, который уже знают многие трактиры и частные гостиные города.

В толпе кто-то тихо рассмеялся.

— Она обучена? — спросил мужчина в маске ворона. Голос был низкий, хриплый, глумливый. — Или покупателю придется тратить время?

Лориан улыбнулся.

— Она будет послушна.

— Насколько?

— Полностью.

Женщина в темно-фиолетовом плаще наклонила голову.

— Вы говорите это каждый раз, господин Тир-Эллар. Но зеркальные вещи иногда портятся.

— Потому я и усовершенствовал метод, — мягко ответил эльф. — Теперь копия остается там, где ей положено быть. На виду. В городе. Среди знакомых. Она улыбается, говорит, иногда даже поет. Все считают, что девушка жива и свободна. А оригинал принадлежит покупателю.

В зале прокатился шепот. Каэр почувствовал, как разломное пламя отозвалось под кожей.

Вдруг женщина в серебряной маске спросила:

— А если ее будут искать?

— Нет.

— Уверены?

— Разумеется. Вчера копия покинула мой дом и вернулась к себе. Оригинал уедет с победителем аукциона. Копия будет работать, улыбаться и постепенно убедит всех, что слухи были преувеличены. Через месяц она уедет. Через два ее забудут.

— А если не забудут? — спросил полный мужчина в маске кабана. — Мне не нужны неприятности. Я плачу за удовольствие, а не за магов департамента у дверей.

— Неприятностей не будет. Копия проживет столько, сколько потребуется.

Каэр вдруг медленно повернул голову. Что-то привлекло его внимание.

У колонны справа стоял высокий мужчина в сером плаще и такой же серой неприметной маске. Он почти не двигался, но пальцы его время от времени касались кольца под перчаткой, будто проверяли, на месте ли оно. Было ясно лишь одно — перед ним аристократ.

Человек чуть наклонился вперед.

— Можно увидеть товар? — вдруг спросил он властным тихим голосом.

Лориан поклонился и хищно улыбнулся.

— Разумеется.

Он щелкнул пальцами. Бархатный занавес разошелся.

Из темноты выехала хрустальная капсула на низкой серебряной платформе. Ее катили двое слуг в масках без лиц. Хрусталь был прозрачным, но слегка мерцал изнутри, будто наполненный замерзшим лунным светом. Под крышкой лежала светловолосая девушка.

Бледная, неподвижная, в белом платье, с распущенными светло-русыми волосами. Руки сложены на груди, на запястьях — тонкие серебряные браслеты с зеркальными вставками. Она выглядела так, словно спала.

Ана перестала дышать. Каэр почувствовал, как в нем окончательно поднялась ярость.

Лориан провел ладонью над крышкой.

— Жива. Неповрежденная. Голос сохранен. Память частично заблокирована, но при желании покупатель сможет вернуть отдельные фрагменты. Или не возвращать.

— Стартовая цена? — спросила женщина в темно-фиолетовом плаще

— Три тысячи золотых корон.

— Пять, — сразу сказал мужчина в маске кабана.

— Семь, — отозвалась женщина в серебряной маске.

— Десять, — произнес серый плащ.

В зале снова зашептались. Лориан улыбался и уже мысленно потирал руки.

— Десять тысяч золотых корон. Великолепное начало.

— Двенадцать, — сказал мужчина-ворон. — Я хочу голос. С телом или без тела.

— Голос отдельно не продается, — ответил эльф. — В этот раз.

— Пятнадцать, — сказал серый плащ.

— Шестнадцать, — женщина в серебряной маске подняла бокал. — Для коллекции.

Ана почувствовала, как ногти впились в ладони. Коллекции. Каэр сделал шаг вперед.

Но Каэр уже видел достаточно.

— Двадцать тысяч, — сказал серый плащ.

Лориан повернулся к нему.

— Двадцать тысяч золотых корон. Есть ли иные предложения?

Пауза.

— Двадцать тысяч — раз.

Кто-то нервно рассмеялся.

— Двадцать тысяч — два.

— Двадцать тысяч золотых корон — три! Продано!

Удара аукционным молоточком не прозвучало. Каэр сдернул капюшон и одним движением скинул маску.

— Департамент разломов и особых преступлений. Всем оставаться на местах.

Зал замер. Взгляд Лориана заметался.

Каэр поднял руку. Зеленое пламя разом вспыхнуло вокруг зала, сворачиваясь в файерволы у дверей, окон и зеркальной лестницы. Зеркала задрожали, в них метнулись искаженные лица гостей.

— Лориан Тир-Эллар, вы задержаны по подозрению в похищении людей, создании запрещенных зеркальных копий, торговле живыми существами и производстве зелий подчинения. Всем присутствующим — снять маски, держать руки на виду и не пытаться использовать магию. Дом окружен сотрудниками департамента.

В этот миг зал взорвался движениями и шумом.

Кто-то закричал. Кто-то бросился к дверям и врезался в зеленую стену пламени. Двое гостей попытались уйти через зеркало — но в нем мелькнула белая тень, зеркало почему-то лопнуло, выплюнув их обратно на пол.

Впрочем, не все подались панике. Женщина в серебряной маске кинула в сторону Каэра тонкую иглу с голубым светом. Та впилась ему в плечо. Каэр застонал, но не сдвинулся с места.

— Я сказал, руки держать на виду, что не ясно, мадам!

— Господин Равеннар, — Лориан мягко улыбнулся. — Какая неприятная ошибка. Это закрытый художественный вечер. Вы вторглись в частный дом.

— Это не ошибка и вы это прекрасно знаете, господин Тир-Эллар.

— Раз так, то вы не оставляете мне другого выбора.

Эльф вдруг раскинул руки в стороны, пошевелил пальцами, будто пробуя свою магию на ощупь, и резко свел ладони вместе. Раздался хлопок, и ударная волна полетела в верховного мага.

Каэр успел установить щит, но тут на него сзади напал мужчина в маске ворона. Ана не видела, как в его руках появился изогнутый клинок, и как он быстро шагнул к дракону. Но услышала, как Равеннар вдруг застонал и покачнулся. На камзоле, справа расползалось кровавое пятно.

Он не упал, но и шансов на победу уже почти не было. Дом был защищен магией, и проникнуть внутрь магам департамента было невозможно.

Сейчас напротив Каэра стояло четверо: сам хозяин дома, человек в маске ворона с окровавленным клинком, женщина в фиолетовом и женщина в серебряной маске, перед которой висела игла, сверкающая голубым светом. Никто не заметил, что из-за колоны за ними наблюдал мужчина в сером плаще.

Равеннар держался рукой за бок, но через пальцы крупными каплями выходила кровь. Ее было много. Видя, что Каер едва стоит на ногах, Лориан рассмеялся.

— Вы очень вовремя, господин Равеннар, — сказал он. — Я как раз хотел проверить новую защиту от разломной магии.

Зеркала вспыхнули, задрожали, начали двигаться. Из каждого зеркала выскользнули белые огоньки, окружили Каэра, закрутились в вихрь. Дракон едва успел выставить щит.

Кровь потекла под рубашку. Дракон внутри поднялся во весь рост.

Верховный маг больше не мог сдерживаться. Кости начали полыхать