Дракон подождет до четверга - Ramule

древним жаром. Тело готовилось к обороту. Еще пару секунд и от стеклянного дома не останется и следа. Равеннар застонал. Этого нельзя было допустить, пока внутри находились хрустальные саркофаги.

Светлячки кружились вокруг него, пытались проломить защиту. Он слабел.

В этот момент с галереи вниз скользнула черная тень, прыгнула в центр защиты мага, резко развернула серпы и серебро будто вспороло вихрь из огоньков. Еще одно движение и он рассыпался.

Каэр сполз на пол.

— Вам же всем сказали, держать руки на виду и сдаваться, что не понятного!

Между ним и гостями стояла Жница. Черная кожа боевого костюма, блеск ремней, розовые волосы, свободно рассыпавшиеся по спине. На лице — полумаска. В руках — два серебряных серпа, уже горящих холодным зеленым светом.

Послышались возгласы удивления. Лишь серый плащ внимательно наблюдал за происходящим.

Она не посмотрела на гостей. Не посмотрела на Лориана. Повернула голову к Каэру.

— Дракончик, ты живой?

— Жница! У тебя удивительная привычка появляться в самые неподходящие моменты, — выдохнул он и сморщился от боли.

— Сейчас самое время. — Она скептически подняла бровь.

— Я почти справлялся, — прохрипел маг.

— Конечно. Просто решил снести дом вместе с заложницей, своей упитанной драконьей тушкой!

Он хотел ответить, но не успел. Каэр потерял сознание.

Вдруг зал заполнил низкий рык.

На зеркальной лестнице появился огромный белый волк. Шерсть его сияла серебром, по бокам текли зеленые искры.

Человек-ворон захрипел.

— Следовик, Этого не может быть!

— Поздравляю с открытием.

Вдруг раздался визг и к Жнице кинулась женщина в фиолетовом. Полы ее плаща развивались, словно крылья странной гигантской птицы. Следом за ней просвистела иголка второй дамы.

Мелькнуло серебро, Жница увернулась от нападающей, подставила серп под иголку, та отрекошетила и угодила прямо в затылок нападающей даме.

— Ой, кто-то промазал — звонко засмеялась Жница и, вытянув вперед руку, в перчатке поманила гостью в серебряной маске — продолжим, а то с вами становится скучно.

Та не заставила себя ждать. Достала большой кинжал и кинулась на девушку.

В этот момент Бублика атаковал человек-ворон. Он довольно умело орудовал своим клинком, пытаясь достать фамильяра, и очень удивился, когда белый волк одним движением перекусил закаленную сталь. Последующий удар лапой отправил мужчину в нокаут. Маска слетела с него. Это был светловолосый мужчина лет сорока. Из уголка его рта сочилась кровь.

— Хозяйка, нокаут с первого раза! — Бублик громко зарычал, оскалился и мягкой походкой двинулся к замершему эльфу.

— Кто там у нас следующий на очереди?

Жница уже отвернулась от серебряной маски, которая тоже лежала без сознания рядом с дамой в фиолетовом и громко засмеялась. От ее смеха у оставшихся гостей зашевелились волосы.

— Лориан Тир-Эллар, — сказала она, указывая кончиком серпа на эльфа. Тот сильно побледнел, хотя, казалось, куда еще больше.

Ана улыбнулась и двинулась к Лориану. Шаг, другой, повернулась к Бублику.

— Мы как раз хотели проверить новый магический прием, правда.

Эльфа затрясло, он огляделся, но уже не у кого было просить помощи.

Ана подошла ближе. В это время за ее спиной послышался стон. Каэр приходил в себя. Бублик закатил глаза.

— Вот так всегда, самое интересное наш дракон пропустил.

Жница подошла к Лориан, вытянула серп и коснулась его сердца самым кончиком.

— Говори!

Эльф поднял подбородок.

— Мне нечего сказать убийце.

— Убийце! — Девушка вновь засмеялась, но потом она замолкла и сделала еще шаг к нему — ты так ничего и не понял? Я Охотница.

Серпы в ее руках вспыхнули ярче.

Каэр, пришедший в себя, вдруг почувствовал, как воздух изменился. Это была не обычная магия. Не разломная, не зеркальная, не драконья. Что-то древнее. Суровое. Очень тихое. И от этого почти невыносимое. Оно поднималось изнутри, заставляя выдавать свои самые тайные и мрачные секреты.

Серебро охоты работало. По залу прошел тихий звон. Вдруг перед эльфом замелькали картинки.

Подвал.

Девушки в хрустальных гробах.

Лориан, стоящий рядом с зеркалом и проводящий пальцами по лицу спящей Миры.

Молодая рыжая ученица портнихи, плачущая, пока из нее вытягивают отражение.

Энисса Вард, дрожащая в аптечной лаборатории, увидевшая лишнее.

Часы.

Красные, белые, золотые. Много часов!

Капли влюбленности в лаборатории.

Женщины, смотрящие из зеркал пустыми глазами.

Смех покупателей, забирающих только что купленную жертву.

И Лориан, везде спокойный, назидательный, говорящий: «Красота должна принадлежать тем, кто способен за нее платить».

Каэр стоял, не двигаясь. Вина Лориана видели все.

Жница подошла еще ближе.

— Сколько?

Лориан молчал. Она слегка повернула серп. Капнула первая капля крови. Эльф побледнел.

— Семнадцать, — выдохнул он.

— Девушек?

— За этот год.

— Сколько живы?

Он закрыл глаза.

— Пять. В доме. Остальные проданы.

Каэр почувствовал, как ярость стала ледяной. Он попытался подняться, но не смог. Сил не было, хотя драконья регенерация уже начинала действовать.

— Кому?

Лориан усмехнулся.

— Вы думаете, они назвали настоящие имена?

Жница наклонила голову.

— Тогда начнем с тех, кто сегодня здесь.

Он молчал.

— Ты убил Эниссу Вард?

— Нет. Клянусь! Она просто пропала! Я ничего с ней не делал! — закричал эльф.

Каэр вновь попытался подняться и ему это почт удалось.

Жница заговорила вновь.

— За все то, что ты совершил, приговариваешься к смерти.

Серпы загорелись. Каэр не понял, как произошло то, что произошло, но в следующий миг серебряное оружие зазвенело и к ногам мага покатилась голова. Белые длинные волосы тоже срезанные на уровне шеи эльфа стали осыпаться вокруг его, все еще стоящего тела, будто пепел. В следующую секунду тело рухнуло.

Несколько секунд никто не двигался.

Жница сделала шаг к хрустальному гробу. Откинула крышку. Там лежала бледная, как мел Мира. Она была жива.

«Как Эль», подумала Ана и тут вдруг опустила голову. Дышать стало тяжело. Она уперлась руками о край гроба, попыталась удержаться, но не могла. Следовик скользнул к хозяйке. Все вокруг Жницы заискрилось, зазвенело, раздался громкий взрыв. Ударная волна прокатилась по залу, круша на своем пути все, ненавистные зеркала, хрустальный гроб, мебель, оружие.

Каэр ее успел накинуть защиту на себя и девушку в хрустальном гробу, но ударная волна все равно на миг его вырубила.

Затихло. Жница приходила в себя. Выпрямилась, повернулась к магу.

— Ты ранен.

— Ничего серьезного. Раны уже начали затягиваться. — несмотря на то, что боль в боку была сильной, а плечо ныло от раны зеркальной нитью, дракон и правда чувствовал себя неплохо.

— Упрямый дракон, — тихо сказала она и устало улыбнулась — покажитесь целителям.

— Приказываете?

— Советую.

Вдруг Жрица скривилась от боли и схватилась за запястье. Секундой позже зашипел Каэр и принялся сдирать с левой руки кожаную перчатку.

На его запястье, прямо над пульсом, проявлялся знак: