Дракон подождет до четверга - Ramule

Корпус был глубокого изумрудного оттенка, отполированный до холодного блеска. Сбоку возле крепления ремешка распускалась маленькая золотая роза — не нарисованная, а объемная, тончайшей работы, с лепестками, в которых угадывалось почти живое движение. Ремешок был не кожаный. Он состоял из мелких звеньев, украшенных изумрудами и цитринами. Зеленое и золотое переплетались так красиво, что даже самая пылкая сторонница отказа от модных вещей не осталась бы равнодушной.

Руки Лиана затряслись. Он хотел взять вещь, но с первого раза не получилось.

— Здравствуйте! Мне подарили часы, но они вдруг сломались. Вы же сможете их починить?

Весс побледнел, но постарался спокойней спросить.

— Поклонник, наверное, подарил?

Вопрос прозвучал слишком резко. Девушка моргнула.

— Поклонник.

— Дорогая вещь, наверное, красиво ухаживает?

Девушка слегка покраснела.

— Дорогая, но я его ни разу не видела. По почте прислали — и вдруг, словно пытаясь доказать своим слова, быстро заговорила — вы не подумайте ничего. Там имя мое было и карточка с розой, но я бы их не взяла, если бы обратный адрес был. А так даже и вернуть некуда.

— Я починю, только за несколько дней. Заказов много. Давайте квитанцию заполним.

Девушка благодарно улыбнулась.

— Хорошо. Спасибо! Меня зовут Нерина, и я работаю в ночном клубе «Черная Луна».

— Просто Нерина?

— Да, просто. — Девушка вновь покраснела от смущения — меня там все знают.

Лиан поднял глаза.

— Вы танцуете у Салмеи Рисс?

— Да.

Лиан кивнул. Он получил необходимую информацию.

— Когда они остановились?

— Сегодня утром. Вернее… — Нерина нахмурилась. — Я проснулась, а они не шли. Хотя ночью работали. Я помню, как смотрела на них перед выступлением.

— Вы надевали их во время выступления?

— Да.

— И после?

— Да.

— Ночью плохо себя чувствовали?

Девушка удивилась его вопросу и явно собиралась оставить его без ответа, но тут вдруг задумалась.

— Вы правы, я ведь третьего танца почти не помню, а потом появилась эта белая прядь. Я думала, что какой-то поклонник магией случайно попал. Они так иногда делают, вроде как восторг выражают, но последствия не осознают.

Лиан нервно постучал пальцами по крышке шкатулки.

— Помню зал. Музыку. Салмея сказала, что за центральным столом сидит важный гость и нужно быть особенно любезной. Потом я танцевала. И провал. Ничего не помню. Совсем.

Девушка подняла руку к виску и дотронулась до белой пряди.

— А потом это.

В салоне стало очень тихо. Один из дамских портретов-отражений в витрине перестал поправлять локон и испуганно замер.

Лиан обошел прилавок.

— Нерина, послушайте меня внимательно. Вы сегодня никуда не пойдете. Вы остаетесь у меня. Я сейчас отлучусь по делам, но это ненадолго, а потом устрою вас лучшим образом.

Она насторожилась.

— Простите? Но..

— Никаких но. Вы остаетесь здесь. Наверху есть жилые комнаты. Я сейчас покажу вам вашу. Кроме меня никому не открывайте. Я еще наложу дополнительную защиту. Кроме меня и сотрудников департамента.

— Департамента? — девушка побледнела. — Нет. Нет, господин Весс, я не могу. Если Салмея узнает, что я сорвала вечернее выступление, она меня выставит за дверь.

— Лучше потерять работу, чем жизнь.

Нерина смотрела на него все шире раскрытыми глазами, а потом перевела взгляд на шкатулку.

— Это все из-за часов?

— В них опасное заклинание, — сказал он наконец. — Я постараюсь его снять.

— Но почему я? У меня нет врагов.

— Преступник просто любит хорошеньких девушек.

Нерина покраснела, но взгляд ее все равно оставался тревожным.

— Я умру?

Лиан заставил себя посмотреть ей в глаза.

— Нет, если вы сейчас сделаете все, как я скажу.

Она судорожно кивнула.

Через десять минут Лиан уже спешил в Департамент.

Ему нужно было срочно поговорить с Аной. Лишь Жница сейчас могла справиться с ситуацией и защитить девушку. Тем более, что это было связано с ее сестрой. Мысль сообщить о случившемся господину Равеннару, почему-то не возникла.

У виска Нерины уже была белая прядь, значит, жить ей осталось недолго. И это пугало Лиана очень сильно.

В приемной Каэра Равеннара пахло кофе и ванильными булочками, хотя Бублика нигде не было видно.

Ана сидела за столом, разбирая корреспонденцию. Метку она почти не чувствовала, хотя стоило подумать о начальнике, как она начинала тихо пульсировать. Это раздражало и грело одновременно.

После той ночи в его доме все изменилось и не изменилось ничего.

Каэр утром очнулся, был отвратительно упрям, отказался лежать, почти довел ее до истерики фразой «я вполне работоспособен» и только после угрозы позвать Бублика согласился хотя бы выпить лекарство.

Разговора о Жнице так и не случилось: сначала пришел младший следователь с сообщением из дома Лориана, потом примчался Тирс с протоколами, потом Каэру пришлось ехать в департамент.

Ана все утро ждала момента, но он, как назло, не наступал.

Дверь приемной распахнулась.

На пороге стоял Лиан Весс — растрепанный, бледный и совершенно не похожий на себя.

— Ана!

Она вскочила.

— Лиан? Что случилось?

Он шагнул к ее столу, оглянулся на дверь кабинета Каэра и понизил голос. Вдруг сунул руку в карман, вытащил небольшую малахитовую шкатулку и с громким стуком поставил ее на стол.

— Часы. Мне принесли новые часы в ремонт. И новая девушка. Уже с белой прядью.

У Аны похолодело внутри.

— Где она?

— Пока у меня дома. Заперта на замок и очень испуганна. Я побоялся отпустить ее одну.

Ана облегченно выдохнула.

— Ты большой молодец! Кто она такая и как ты узнал?

— Ее зовут Нерина и она работает танцовщицей в ночном клубе «Черная луна». Девушка очень красивая.

Она прищурилась.

— Ночной клуб? Что за место?

— Для аристократов и богатых мерзавцев. Хозяйка — Салмея Рисс. Девушка рассказала, что ей прислали вот эти часы, а потом, хозяйка отправила ее танцевать для особого гостя. Она его совсем не помнит и танца не помнит, но потом часы сломались, и у нее появилась белая прядь.

— Ты правильно сделал, что пришел.

Лиан сел на стул напротив ее стола, будто ноги больше не держали.

— Ана, я больше не понимаю, что происходит. Эти часы не должны были оказаться у меня. То есть я понимаю, почему они приходят ко мне, но тот, кто их сделал, не должен был этого допустить. Он либо не знает, кто я, либо…

— Либо?

— Либо здесь что-то другое.

Ана протянула руку и коснулась его плеча.

— Мы разберемся.

И именно в этот момент дверь кабинета Каэра открылась.

Верховный маг-сыщик появился на пороге и уставился на руку Аны, лежащую на плече Лиана. Воздух в кабинете стал тяжелым, наэлектризовался. Даже в чашке с кофе начали появляться круги.

На подоконнике подозрительный