Башня - Ник Гернар

class="p1">Я усмехнулся. Ну да, конечно. А то ты не в курсе. Ведь очки опыта должны быть начислены реальному игроку, приложившему руку к моему умерщвлению. Другим словами, тебе. А не какому-то наемнику.

Но наемник-то, очевидно, об этом не знает.

«Отшельник живой» — написал я.

В углу окошка появилась пометка «печатает».

Я бросил быстрый взгляд на Яна — тот говорил с Никитиным, жестикулируя свободной рукой, лицо изображало озабоченность. Хорошо.

«Я тебя спрашивал не об этом.»

Я махнул рукой Данилевскому. Мол, сейчас!

Если связь между всеми безымянными реальная, как через инфономик, то все они должны получить сообщение чуть раньше, чем Башня сможет их отключить.

Ян на мгновение отвлекся, зависая в разговоре, нажал на нужную кнопку. И снова продолжил энергичный разговор.

А я написал:

«Хорошо, я расширю свой ответ. Вообще-то твой наемник прямо сейчас отходит от передоза присадок и готовится облегчить душу лучшему менталисту страны, псевдоинтерфейс с него благополучно сняли и подключили к системе, и сейчас с тобой говорит не доходяга, умеющий разве что отражать чужие атаки, а Отшельник, которого ты хотел убить».

Пауза.

Несколько гулких ударов сердца в ожидании.

«Ах вот как. Ну что же. Любопытно…»

Я снова бросил взгляд на Данилевского. Тот расхаживал вдоль столов, кивая на реплики Никитина, которые я не слышал.

«Это ты убил Лексу?» — написал я.

Еще одна пауза.

Я старался вывести своего собеседника из равновесия, как умел.

Ян тем временем продолжал свою партию:

— … Да, Дмитрий Владимирович, я это понимаю. И хочу попросить вас усилить контроль на выездах из столицы. Хотя бы на ближайшие сутки…

Никаких пауз, никаких заминок. Если Никитин и Башня — одно лицо, то он либо гениальный актер, либо у него раздвоение сознания.

Данилевский поймал мой взгляд и приподнял бровь. Мол, как там?

Я показал, что все отлично.

Тогда Ян подошел ко мне и заглянул из-за плеча в монитор…

Его глаза округлились. Он демонстративно поднес указательный палец к своему виску, со злом демонстрируя мне, что думает о моих интеллектуальных способностях.

— Нет, не переживайте. Пока что у меня нет никакого желания делать случившееся достоянием общественности. Так что это никоим образом не скажется на завтрашнем событии… — продолжал он тем же ровным голосом.

Профессионал, ничего не скажешь!

В то время как у меня на экране в уголке снова вспыхнуло «печатает».

Ян собирался было продолжить свои хождения, но замер, желая увидеть ответ Башни.

«Я отвечу на твой вопрос, если ты ответишь на мой. У тебя действительно есть копия Штальмана?»

«Нет. Но я знаю, где ее взять»

«Хорошо. Тогда и я отвечу тебе. Нет, я не убивал Лексу Штальман. Но знаю, кто это сделал»

Мы с Яном изумленно переглянулись.

— Да… — рассеянно и, судя по всему, невпопад отозвался Данилевский. — Ох, конечно же нет! Прошу прощения, тут параллельно пришел доклад о состоянии задержанного и я немножко отвлекся…

«И кто же???» — написал я.

«Твою девочку, Монгол, убрал Император. Он вообще специалист по чужим девочкам. Зачем мне ее смерть? Чтобы забрать компанию? При определенном желании я бы мог это сделать и бескровным методом. Особенно после того, как сервера полегли и старик Генрих окончательно исчез из нашей реальности. Александра бы не справилась одна с управлением. Ты это понимаешь не хуже меня. Или я ее убил, чтобы получить двести очков? Я тебя умоляю. Мне слишком много лет, чтобы пачкаться ради куска торта. Тебя убивать также не входило в мои планы. Просто потому что „а зачем“? И для чего мне отправлять на такое рискованное дело людей с экспериментальными устройствами моей компании, которые хоть и не сработали, но тем не менее напрямую ведут ко мне, и где я присутствую под своим реальным игровым именем? По-твоему, у меня старческий маразм? Все, что я хотел, Монгол — это заполучить копию Штальмана. Подготовил четверых своих людей и направил к тебе. Это правда. А вот почему вдруг они решили нападать на тебя, вместо того, чтобы сделать все тихо, для меня загадка. О которой, мне кажется, тебе лучше спросить кого-то более осведомленного в данном вопросе».

Ян уже буквально нависал надо мной, жадно впиваясь глазами в написанное.

— И вам доброй ночи, Дмитрий Владимирович. И удачи завтра, — закончил он разговор и коснулся кончиками пальцев инфономика.

Но сказать он ничего не успел, потому что буквы сообщения вдруг в буквальном смысле слова начали осыпаться вниз и исчезать. Зато вверху замигали какие-то непонятные символы, будто кодировка сбилась.

— В сторону! — в буквальном смысле оттолкнул меня вместе с креслом от компьютерного стола Данилевский, впиваясь пальцами в клавиатуру. — Ну же… Ну же, нет!

Экраны замигали красными и оранжевыми окошками предупреждений.

— Твою мать! — выругался Ян, хлопнув ладонями по столу.

— Что случилось?..

— Он активировал какой-то скрытый вирус, который сожрал абсолютно всю систему фейкового интерфейса! В общем, похоже, все безвозвратно умерло…

Ян еще пытался что-то сделать, но, судя по его лицу, дело это было безнадежное.

Я молча сидел в своем кресле, наблюдая, как Данилевский попеременно разговаривает то с клавиатурой, компьютером, антивирусами и всеми их создателями. И отчетливо понимал одно.

Кто бы из этих двоих ни приложил руку к случившемуся с Лексой, судя по всему, и тот, и другой смотрят на меня как на тупой инструмент. Как на оружие друг против друга.

Обезумевший от горя любовник — очень удобная версия. Трагичная. И главное, всем понятная.

А потом один из нас поедет на кладбище, другой — в тюрьму, а третий — к блогерам, оплакивать нас обоих.

Идеальный расклад.

* * *

Осознание себя вернулось неожиданно и резко, прямо посреди обрывков видений.

Перед мысленным взором Николая продолжали вставать картины из далекого прошлого и неизбежного будущего, но он больше не был обезличенным наблюдателем.

Но и назвать эту очнувшуюся новую личность собой Крестоносец мог с трудом.

Несколько часов он изучал себя изнутри. Прислушивался к биению сердца, вызывал и останавливал видения, анализировал свое физическое состояние. Глаза не открывались, но Николай и без использования зрения вполне осознал, что лежит полуобнаженный на чем-то жестком, накрытый легкой тканью. Что вокруг пахнет лекарствами и антисептиками, а в вене стоит катетер. Прислушавшись к ощущениям в руке, Крестоносец даже смог отследить поступление в кровь успокоительного препарата.

Потом переключился на интерфейс. Внимательно изучил ленту оповещений, среди которых в качестве «Бонуса от Мастера Игры» значились совершенно новые, незнакомые ему способности — «медитация» и «самоконтроль».

Что это за «мастер игры» и с какой целью делает такого рода