"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

Принцесса Юкио немедленно кивнула, а после добавила, что ещё он точно был блондин, глаза его были голубыми и он ругался по-английски… Генерал кивнул и обещал в кратчайшие сроки найти преступника и провести над ним трибунал…

Потом девушку он отправил в местный лазарет. Фотографу, который поглядывал на неё жадными глазами, Ванкувер что-то такое прошептал, что он чуть сам свой фотоаппарат не проглотил.

Девушку проводили, и снова повисла давящая тишина. Люди уже обдумывали, что же полагается в таких случаях по этикету, когда генерал снова прошёлся к Игорю и положил руку ему на плечо.

— Благодарю за спасение нашей драгоценной гостьи.

— Не стоит, — ответил юноша, совсем не замечая тяжёлую ручищу англичанина.

— Я сделал то, что обязан был сделать любой дворянин.

Ванкувер прикрыл глаза и сказал одухотворённым голосом:

— Разумеется…

После этого происшествия продолжать праздник не имело никакого смысла. Настроение было испорчено, да и приличие требовало завершить сегодняшний вечер. Люди стали прощаться. Один за другим они покидали крепостные стены и вдруг ощущали на себе морозное дыхание осеннего вечера.

Княжича Трубецкого и Кирилла Кирилловича Ванкувер проводил до их машины лично. Они попрощались, — посол отвесил благодарственный поклон, — и уехали. Наблюдая за падающими в ночную бездну рубинами фар, Генерал ещё некоторое время держал на губах улыбку.

— Неплохо, — прошептал мужчина. — Интересный, неожиданный ход. Мальчик и вправду опасен. От него могло быть много проблем… — глаза генерала засверкали. — Хорошо, что всего через пару часов все они будут превентивно… Решены.

Генерал повернулся и отправился тёмной дорожкой в свой кабинет. Дел было невпроворот, — следовало ещё подготовить обращение, которое он пустит в газеты и официальные сводки после смерти мальчишки.

Ну а в том, что Игорь скоро погибнет, Ванкувер был уверен абсолютно. Джон и Клавдия были ветеранами, они прошли войну, — особенно сын мужчины, — Ванкувер правда им гордился. Он достоин был зваться одним из сильнейших магов содружества ранга Родовое Сокровище.

Русскому мальчишке скоро придёт конец.

У него не было просто никаких шансов.

Мужчина свернул губы и стал насвистывать мотивчик: янки-дудл…

…

По возвращению в своё горное поместье Игорь в первую очередь распрощался с Кириллом Кирилловичем. Несмотря на то, что ему это было совершенно не по пути, посол настоял проводить юношу. И прощался он потом чрезвычайно долго, и даже попросил остаться на ужин, на что Игорь вежливо ответил, что немного устал, и собирается сразу завалиться в кровать… Кирилл Кириллович пожелал ему спокойной ночи и наконец ретировался.

Игорь прошёл за дверь.

Кроме него в поместье было с десяток слуг и небольшой охранный гарнизон. Все они умели не беспокоить своего господина. Стояла приятная вечерняя тишина.

В своей комнате Игорь обнаружил беловолосую девушку, сидевшую напротив распалённого камина. Маргарита внимательно наблюдала, как резвится пламя за чугунной решёткой.

— Сделала? — спросил девушку Игорь.

— Всё что было в моих силах, Мастер. Ваш Доспех будет готов через пять минут.

— Вот как. А где сейчас наши гости?

Девушка прищурилась и пошмыгала носиком.

— В трёх километрах. На востоке.

— Близко, — кивнул Игорь и выглянул в окно, на мутный чёрный лес.

Маргарита в это время поморщилась:

— Один из них смердит.

— Чем?

— Спирт, масла, ароматный экстракт.

— Не любишь запах духов?

Девушка промолчала.

Дрова в камине затрещали.

Игорь открыл решётку кочергой — на беловолосую девушку дунул жар, — и подбросил ещё дровишек.

— Мастер.

— Что ещё?

— …Смердящий подходит для инкубации.

— Инкубации? В смысле?

— Я не уверена, что это значит, — девушка покачала головой. — Однако у меня есть предчувствие, что вам полезно будет оставить его в живых и сохранить его доспех.

— …Сложная просьба, — непринуждённо заметил Игорь.

— Мастер.

— Слушаю.

— Полтора километра.

— Так быстро? Мне пора, в таком случае. Останешься здесь?

Девушка кивнула, не отворачиваясь от камина.

— Пусть. До встречи, — сказал Игорь и вышел коридор. По нему юноша прошёл мимо кухни на задний дворик рядом с конюшней.

Чёрный великан возвышался на фоне звёзд. Не теряя ни секунды, Игорь залез в свою броню. И сразу ему стало так легко дышать, — словно лёгкие его вобрали весь мир. Но прошло мгновение, и вдруг вся эта свобода, весь простор вокруг захлопнулся, померк, и юноша оказался замурован в железный гроб.

Центральная печать Воланда всё ещё была неисправна. До её полного восстановления оставалось всего четыре минуты, но даже этого времени у Игоря больше не было.

Когда чёрный гроб снова раскрылся, юноша увидел перед собой, всего в сотне метров, серебристого титана. Он был выше доспеха Игоря примерно на пару десятков сантиметров и напоминал элегантного рыцаря. Его голова была как будто зубчатый шлем, и в руках его сияла лунным светом массивная секира.

— Добрый день, — сказал Игорь и свалился на колено.

— …Предпочитаю не болтать в такие моменты, — каким-то скучающим грохотом ответил доспех и пошёл вперёд, прямо на юношу. И снова в его глазах всё померкло, а когда картинка вернулась, до рыцаря было уже не сто, а всего пятьдесят метров.

И больше трёх минут до полного восстановления.

Игорь вскинул свой молот, зарядил его электричеством и выпустил молнию. Серебристый доспех непринуждённо шагнул в сторону, даже не замедляя шага, — сорок метров.

А молния меж тем пролетела через ограждение и врезалась в дерево кипариса прямо за дорогой на опушке. Шишки лопнули, повалил дым и вспыхнуло яркое пламя. Серебряный доспех посмотрел назад:

— А… Ты хотел привлечь внимание? Соболезную, мы отрезали связь. На гору никто не придёт.

Игорь молчал. Броню снова отрубило, до полного восстановления оставалось ещё две минуты.

Двадцать метров до серебряного палача.

Меж тем над лесом взмыли птицы, взволнованные грохотом и гарью. Дунул ветер, заволновалось зелёное море, и полетели по нему искры — семена пожара.

В глубинах чащи сидел красный демон. Его лицо закрывала маска — гримаса смеха и слёз. Глаза демона были чёрными… И вдруг они открылись и засияли алым пламенем…

2. X

Джон никогда не был особенно благородным человеком. Да и с чего бы? Юноша с самого раннего своего сознательного возраста был солдатом. Свои лучшие годы он оставил в грязных окопах одного из самых кровопролитных побоищ за всю человеческую историю.

Резня — вот подходящее слово для