"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

вскинул молот и жахнул в серебристый доспех молнию. И снова яркий свет промчался над пылью. Стальное тело рыцаря схватили судороги, всего на секунду, за которую Алая Они сперва вырвалась, врезала рыцарю в лицу, — доспех отшатнулся и проковылял пару метров назад, — а после схватила нагинату и с безумным рёвом, поднимая горячие ветра, из последних сила повела лезвие на врага.

Джон в свою очередь уже оправился и собрался отразить мощный, и всё же неказистый удар израненного противника, но в этот самый момент ещё одна вспышка грохнула на горном склоне, отвлекая внимание рыцаря, а после раскалённый сверкающей молнией снаряд попал ему в плечо, взрыхлил сталь и оставил в ней железную рану.

В руках Игоря меж тем рванула винтовка, опаляя и без того чёрный доспех. Мужчина подобрал оружие снайпера, зарядил своей маной и выстрелил, — винтовка не выдержала силу брони ранга Родовое Сокровище и взорвалась, но дело своё сделала.

Выстрел отвёл руки серебристого рыцаря в сторону, нагината промчалась мимо его секиры и вонзилась в сверкающую плоть. И снова зазвучало шипение, и огромная рана появилась на груди Синкэна.

Он бросился назад, едва стоя на ногах. Алая Они — за ним. Рыцарь помялся и вдруг повернулся, и бросился вниз, на опушку, в горный лес.

Он убегал.

Не прошло и минуты, как великан скрылся в чаще, и вскоре даже шум и грохот деревьев у него на пути растворились в зелёных волнах, поднимаемых ночным ветром.

Алая Они как будто тоже хотела броситься в лес, но делая первый же шаг девушка свалилась на колени. Она упала совершенно обессиленная, и только нагината не выпала у неё из рук, но вовсе не потому что девушка удерживала её силой воли — просто ладони её расплавились, и раскалённый метал закрепил в них оружие.

Алая Они больше не могла пошевелиться. Всё мутило у неё перед глазами. Девушка услышала приближающийся железный шаг, — сперва он был далеко, а потом вдруг сразу близко и завис у неё за спиной.

И снова, неясно откуда девушка нашла в себе силы повернуться и обжечь великана взором своих пламенных глаз.

Игорь протянул руку и легонько похлопал девушку по плечу.

— Хорошая работа.

Алая Они как будто хотела укусить его ладонь, и даже попыталась это сделать последним своим усилием поворачивая голову, но вдруг распростёрлась на земле и застыла.

Девушка потеряла сознание.

Игорь наклонил голову и осторожно приподнял её на руки. Он пронёс Они в своё поместье, где бережно уложил на землю во дворике конюшни.

Доспех ранга Родовое сокровище обладал чудесными целительными свойствами. Сам по себе он восстанавливал свои повреждения и заодно заживлял раны своего хозяина.

С девушкой всё будет в порядке.

После Игорь отправился в само поместье. Там стояла страшная суматоха — пожар в лесу! Землетрясение! Мастер пропал!.. Ах… Вот он.

Улыбаясь удивлённым лицам растерянной прислуги, а после приказав им сидеть и ничего не делать, юношам вернулся в свою комнату. Маргарита всё ещё сидела перед камином и смотрела на хрустящее пламя. Появление юноши она никак не отметила.

— Ну что, — спросил Игорь. Займёмся инкубацией?

…

2. XII

Игорь не без труда вскрыл побитый снайперский доспех. У Воланда были большие железные пальцы, и проводить подобные операции, требующие хирургической точности, было для него проблематично. Юноша подумывал вернуться и одолжить нагинату Алой Они, — если выйдет отодрать её, разумеется, — когда совершенно неожиданно его настиг успех, и железный доспех откупорился в животе.

Внутри показалась девушка в простом чёрном костюме, который подчёркивал её изящную фигуру и полную грудь. Шейка девушки была длинной, белой, личико аккуратным, кукольно-бледным. Её длинные золотистые волосы разливались на плечи и были немного измазаны кровью, как и лобик.

Когда доспех только открылся, девушка посмотрел на Игоря своими холодными голубыми глазами.

Спокойный, внимательный взгляд.

Как чрезвычайно скучно, подумал юноша и слегка улыбнулся. Алая Они… Кстати говоря, пора бы уже называть её по Фамилии, — потом, может быть, и до имени дойдёт, даже с приставочкой — Тян, — намного интереснее. Взгляд же снайпера был совсем заурядным.

Это поставило некоторую точку в размышлениях Игоря, и он уже без всякого сомнения сперва пустил в девушку разряд тока. Это её обездвижило, вызвав мышечную конвульсию. Теперь девушка не могла воспользоваться пистолетом, припрятанным в скрытой кобуре, который явно намеревалась выхватить, как только Игорь покинет свою броню.

Юноша прошёлся к ней вместе с Маргаритой.

— Начинаем? — спросил Игорь

— Просто сосредоточиться на метке, так?

Он начал снимать свою рубашку.

Маргарита нежно кивнула.

Юноша закрыл глаза и попытался представить внутри себя энергию, бурлящую и обжигающую силу. Это была его мана, — Игорь её выпустил, и вокруг засверкали молнии.

А потом они пропали. Игорь почувствовал что-то тёплое у себя на спине, какую-то пульсацию, тихое биение чужого сердца. Вспоминая слова Маргариты, юноша направил её в свою руку — в ней появилось что-то склизкое, упругое и круглое. Игорь открыл глаза и увидел алый пузырёк.

Юноша приблизился к снайперше, которая всё ещё совершенно ничего не понимала, и коснулся пузырьком её голой руки. И девушка исчезла. Вдруг, в один миг пузырь заглотил её целиком.

Ещё секунду можно было наблюдать её судороги за мутной красной кожицей. Затем всё завертелось, закружилось, Игорь услышал подобие очень глухого крика, словно когда пытаются кричать под водой, и девушка растворилась в красную массу внутри пузыря.

— Сколько это займёт? — поинтересовался юноша Маргариту.

— Чем сильнее мана генетического материала, тем больше требуется времени, Мастер… — её глазки засияли. — …Примерно десять минут.

— Подождём… — сказал Игорь и присел на засыпанную золою землю. Сам пожар уже завершился, но в лесу остался выжженный шрам. Пахло пеплом и гарью. Игорь наклонил свою тяжёлую, такое чувство что чугунную голову и глубоко вздохнул. Всё это его чрезвычайно измотало, хотелось прилечь, поспать… Инкубация выматывала. Неудивительно, что свою первую он даже не заметил, такой крепкий захватил его тогда сон.

Игорь зевнул и слегка улыбаясь приманил Маргариту. Девушка покорно прошлась к нему и присела на землю. Юноша уложил голову на коленки служанки, немного костлявые, но всё равно очень приятные.

Игорь пролежал, казалось, всего пару мгновений, а может и целую вечность, — сложно, сложно уследить за временем во время дрёмы, — когда девушка сказала:

— Готово.

Юноша заставил