Титан VIII ранга - Павел Вяч

— Прикинь, если бы он нас заметил и примчался сюда? — с губ сорвался нервный смешок. — Как же меня это всё достало!

— Терпи, Вик, — ткнул меня в плечо Морозов. — Лучше расскажи, что случилось в пещере. Почему они были такие… взволнованные?

— Мне кажется, Тень увёл Отблеск, — протянул я.

— Увёл? — переспросил Морозов. — В смысле, прошёл испытание?

— Да, — подтвердил я. — Не знаю, как у него получилось, но на это указывают все факты.

— Что за факты? — не понял капитан.

— Первое, — принялся перечислять я. — Колодец. Он светился.

— Когда ты проходил испытание в огненной и земляной пещере, — Морозов с подозрением прищурился. — Он светился намного сильнее.

— Тебе виднее, — пожал плечами я. — Далее. Элементали. Они были какие-то подавленные и… блеклые.

— Блеклые? — задумался Морозов. — Что-то в твоих словах есть. По крайней мере, в предыдущих пещерах элементали были более… яркие.

— Во-о-от, — довольно кивнул я. — Ты понимаешь, о чём я говорю.

— Думаешь, всё дело в Отблеске? — уточнил Морозов.

— Уверен в этом, — кивнул я.

— Ладно, — вздохнул он. — Что-нибудь ещё?

— Если Тень прошла испытание, а она это сделала, — протянул я. — То теперь у неё иммунитет к атакам элементалей Воды.

— Намекаешь на то, что он мог с лёгкостью выйти? — с полуслова понял меня Морозов. — Но тогда, почему элементали так себя вели?

— Не знаю, — признался я.

— А может быть такое, — протянул капитан. — Что Тень прошла Испытание не до конца?

— Это как? — не понял я.

— Не знаю, — поморщился Морозов. — Ну не полностью как-нибудь. Потому элементали и волновались. Как будто что-то произошло, но что именно, они не поняли.

— Неплохой вариант, — задумался я. — Слушай, Эд, а ты хорош. Думаю, так оно и было. Тень каким-то образом схитрила. Воспользовалась артефактом. Или выполнила задание тайком. Так, что её никто не заметил.

— Украла Отблеск? — предположил Морозов.

— Очень может быть, — медленно кивнул я. — По крайней мере, тогда всё сходится.

— То есть, — Морозов покосился на полупрозрачный барьер. — Мы можем перебить элементелей, пройти Испытание и получить награду?

— Намекаешь на артефакт? — усмехнулся я. — Теоретически — да.

— Но практически мы так делать, конечно же, не будем, — вздохнул капитан. — Я понимаю.

— Нельзя, — кивнул я. — Мы уже знаем, что минотавр может пробить барьер. Всё, что его удерживает — это уйма высокоранговых элементалей. Ну и повезло, конечно, что он нас не заметил…

Морозов так резко переменился в лице, что я осёкся.

— Эд, что-то случилось?

— Он нас заметил, Вик, — пробормотал Морозов. — Чёртов британец нас заметил!

— Как ты понял? — нахмурился я. — Он же уже смылся. И, скорей всего, через этот, — я кивнул на барьер, — выход.

— Он был в пещере, Вик! — замотал головой Морозов. — Сам подумай! Зачем ему уходить от минотавра? Мы же с тобой его просто не заметили!

— Я бы… — начал я, но почти сразу осёкся.

— Вот-вот, — кивнул Морозов. — Я бы тоже его заметил, если б знал, что он в пещере. Но всё, о чём мы думали — как бы проскочить так, чтобы нас не заметили!

— Звучит логично, — вынужденно признал я. — Но почему, в таком случае, он нас не подставил?

— Может быть, был на другой стороне пещеры? — пожал плечами Морозов. — Или не имел возможности…

— Скорей всего…

— Я думаю, он вернулся к минотавру, Вик.

— Почему?

— А смысл ему шастать по Лабиринту в одиночку? — резонно возразил Морозов. — У него есть рабочая стратегия. Рано или поздно нам всё равно придётся идти в центр.

— Аргумент, — кивнул я.

— К тому же, — Морозов недовольно скривился. — Он видел нашу огневую мощь. Если это действительно британец, то у него никакого боевого опыта.

— Он, вроде как, геймер? — возразил я.

Морозов посмотрел на меня, как на грязь.

— Вик, — ровно произнёс он. — Если ты ещё раз сравнишь геймера и кадрового офицера отряда Альфа войск специального назначения, то мы с тобой поссоримся.

— Понял, — я примирительно поднял перед собой руки.

— Понял он! — проворчал всё ещё возмущённый Морозов. — Нет, он точно вернулся к минотавру. Он видел, как я работаю из снайперской винтовки и чудом не наткнулся на растяжки. Эх, жаль, элементали повредили пулемёт…

— У тебя же наверняка там ещё что-то есть? — я кивнул на висящий на груди амулет. — Типа тех гранатомётов?

— Знал бы, что нас ждёт, — снова поморщился Морозов, — Не потратил бы их… Ладно, предлагаю двигаться так, будто он ждёт нас где-то впереди. Но при этом держать в уме, что этот тип скорей всего вернулся под крыло к минотавру.

— Хотел предложить то же самое, — кивнул я. — Получается, у нас сейчас есть небольшая фора по времени?

— Получается так, — Морозов кивнул в ответ и, вздохнув, добавил. — В обмен на артефакт.

— В таком случае, — я поднялся на ноги. — Поспешим.

— Поспешим, — согласился Морозов. — Вот только минотавр всё равно нас найдёт. Сомневаюсь, что он будет стоять у первого входа вечность. Даже если ты перебьёшь воздушных элементалей за два часа, мы всё равно не успеем пройти Испытание и уйти с артефактом. Ставлю на кон свою снайперскую винтовку.

— А я ставлю щелбан, — я, вспомнив воздушного элементаля, невольно улыбнулся. — Ставки приняты, ставок больше нет.

— Колись, Вик, — прищурился Морозов. — Ты что-то задумал?

— Я что-то задумал, — усмехнулся я. — Но для того чтобы всё получилось, нам нужно успеть добраться до воздушных элементалей раньше минотавра.

— В таком случае доставай Крылья, — предложил Морозов. — Огненные и земляные элементали на нас пока не нападают, а от воздушных и водных ты, надеюсь, меня прикроешь.

— Прикрою, — пообещал я, прикидывая, успеем ли мы с Морозовым долететь до пещеры воздушников до того, как начнётся новый тик, а вместе с ним и раунд. — И