Теневой раб. Том 7: Гробница Ариэля. - Guiltythree

Оставляя Рубеж… и его друзей… позади.

В сердце Санни бушевала буря эмоций.

Надежда, волнение, предвкушение…

Но также вина, страх и стыд.

Что подумают Нефис и другие члены когорты, когда вернутся и узнают, что он их бросил? Как Кэсси объяснит его отсутствие?

Будут ли они рассержены, потрясены и обижены на него? Будут ли они чувствовать себя преданными?

Они имели право так думать. Он бросил их накануне опасной битвы, уплыв ради достижения эгоистичной цели. Разве может существовать более явное предательство? Представив себе лица друзей, когда они узнают о его уходе, Санни почувствовал, как у него защемило сердце.

Он нарушил обещание, данное после смерти Ананке. Он нарушил обещание, данное Цветку Ветра. И даже обещание, которое он дал самому себе. От этого у него тоже болело сердце.

Но… это не имело значения.

Даже несмотря на то, что ему было больно из-за своего поступка, он бы сделал это снова. Награда, которую сулило Устье… свобода жить так, как он хотел, вырвавшись из удушающей хватки судьбы, стоила того.

Она стоила того во сто крат.

Одно только снятие Теневой Связи чего стоило.

Конечно, Санни не знал, как именно его желание обрести свободу осуществится в Устье. Возможно, кто-то вроде Мордрета назовёт его Истинное Имя и снова превратит его в раба.

Но это было не страшно. Санни был уверен в своей способности убить врага, который станет его хозяином. Проблема заключалась в том, что он был привязан к тому, кого любил и от кого не мог избавиться. Являясь рабом судьбы.

'Свобода, свобода…'

Это слово было сладким на вкус.

И за него Санни бросил Нефис… и Кэсси, и Кая, и Джет, и Эффи с её новорождённым ребёнком. Молясь за их безопасность, он помчался прочь от Рубежа, навстречу рассвету времён.

Ему нужно было спешить.

Город Искателей лежал так близко к Истоку, как только им удалось его построить, но между ледяной пустошью и туманом всё ещё оставалось значительное расстояние. Более того, эта часть Великой Реки была, возможно, наиболее опасной — как и мрачные просторы далёкого будущего, рассвет времён был местом, где рыскали самые могущественные мерзости Гробницы Ариэля.

И даже если он достигнет Истока, Санни понадобится время, чтобы найти вход в Устье. Потребуется время и для того, чтобы добраться до самого его сердца.

Он должен был сделать это до того, как Первый Искатель будет уничтожен, а Кошмар рухнет.

Сколько времени понадобится Нефис, чтобы покорить Рубеж?

Зная её, можно было предположить, что немного.

Управляя кечем, Санни скрипел зубами.

'Один день на возвращение с разведки — максимум два. Один день на то, чтобы провести когорту в Рубеж. Там они пробудут день или два, оценивая ситуацию в городе. А потом… потом — сама битва. Даже если им придётся пробиваться через легион Осквернённых, чтобы добраться до Первого Искателя, это не займёт много времени'.

В конце концов, у Нефис было семь полностью насыщенных ядер. Она без колебаний пожертвовала бы шестью из них, чтобы уничтожить Рубеж. Мордрет был недалёк от формирования Ядра Монстра, которое позволило бы ему создать Отражение — как только это произойдёт, его рост ускорится в геометрической прогрессии, и он снова превратится в неудержимого изверга.

Эффи, Джет и Кай тоже представляли собой силу, с которой нужно было считаться.

Всё было бы иначе, не обладай Нефис защищённой от Порчи душой — в конце концов, даже Змеиный Король со своей армией не смог захватить Рубеж, — но раз она ею обладала, значит, Кошмар скоро закончится.

Это был вопрос нескольких дней.

Так что нельзя было терять время.

Кеч плыл вниз по течению, подгоняемый ветрами и самой водой. Великая Река сияла радужным светом, мир был погружён во тьму. Тишину нарушали лишь шум волн и раздражающий голос Греха Утешения, который, пылая ненавистью, нашёптывал яд на ухо Санни.

Однако Санни отказывался отвечать.

Фактически, попрощавшись с Кэсси, он больше не издал ни звука.

Его глаза были устремлены к горизонту, а на лице застыла холодная решимость.

Вскоре семь солнц поднялись из-под воды. Тьма рассеялась, и небо снова стало ярким. Он издал неслышимый вздох, когда образ бесчисленных дремлющих бабочек исчез из его сознания.

Когда рассвело, Санни воспользовался случаем и вызвал оболочку ониксового змея. Спрятав кеч в пасти, он помчался вперёд так быстро, как только мог — и скорость, которую придавало ему тело морского змея в воде, была просто ошеломляющей.

Для поддержания такой огромной оболочки в проявленном состоянии требовалось много эссенции, но Корона Сумерек снабжала его почти бесконечным её запасом. Более того, даже эссенция, которую он потратил на ускорение течения, была восполнена.

Рассвет длился недолго, и вскоре небо окрасилось в лазурный цвет. Но за это короткое время Санни успел преодолеть огромное расстояние.

Плюхнув кеч на воду, он развеял оболочку и снова приземлился на палубу, схватив рулевое весло.

Его одиночное путешествие продолжалось…

Он двигался вниз по течению, всё дальше и дальше погружаясь в зарю времён.

Он приближался к точке, где времени ещё не существовало, — к Истоку.

И к скрытому в тумане Устью.

Глава 1563: Ужасы прошлого

Санни мчался к Истоку, напуганный ходом времени. Это было иронично…

До судьбоносного разговора с Кэсси он был напряжён и обеспокоен тем, как когорта переживёт битву за Рубеж. Теперь же он опасался, что они уничтожат его слишком рано.

Он беспокоился за Нефис, но теперь и опасался её.

Меняющая Звезда казалась чем-то почти неизбежным, а его судьба — или её отсутствие — зависела от того, насколько яростным и неумолимым будет её нападение на чудовищного Первого Искателя.

Человеческий разум в этом смысле был забавен. Он окрашивался в соответствии с желаниями, заставляя одно и то же выглядеть совершенно по-разному в зависимости от обстоятельств.

И поэтому… Санни нужно было торопиться.

Он направлял кеч, подталкивая его течением вперёд с помощью Короны Рассвета. Изящное судно, казалось, скользило по воде, двигаясь с невероятной скоростью. Берег Рубежа давно скрылся из виду, и перед ним не было ничего, кроме бескрайних просторов Великой Реки.

Сам воздух здесь, на заре времён, казался другим. Воды были коварны и полны опасностей. Теперь, когда с ним не было Кэсси, Санни не мог знать, где таится опасность. Поэтому он оставался максимально бдительным, распространяя своё ощущение теней как можно дальше.

Эта осторожность не раз спасала ему