Фантастика 2025-130 - Дмитрий Николаевич Коровников

Пришлось вернуться к воротам. Стражи оказались на удивление helpful — один даже проводил до места. Власть приглашения в действии.

Особняк семьи Сиа выделялся даже среди богатых домов квартала. Трёхэтажная громадина в европейском стиле с идеальным садом. Кричащее богатство.

Привратник принял приглашение с отработанной вежливостью. Никаких «Фу, приключенцы!» — профессионализм чистой воды. Нас проводили в гостевую комнату.

Диван оказался настолько мягким, что я чуть не уснул. Наши диваны в подземелье — жалкая пародия. Нужно будет апгрейдить.

Мы с Душкой сидели в блаженной тишине, пока не раздался стук.

— Входите, — отозвался я автоматически.

В комнату вошёл коренастый мужчина в дорогой одежде. Типичный аристократ — ухоженный, уверенный, с лёгким намёком на снобизм.

— Извините за ожидание, — начал он. — Я Бон О’Дору Сиа, местный лорд.

— Нобу, — представился я. — Приятно познакомиться. Ждал недолго.

Мы пожали руки и сели. Время для дипломатии.

— Расскажите о вашей деревне? — попросил он. — Много слышал о Голене.

— Конечно, но… — я попытался перейти к делу. — Насчёт причины вызова…

— Сколько железных големов вы добываете? — перебил он.

— Точно не скажу, — я пожал плечами. — За зиму около тридцати. Но серьёзно, давайте о главном…

— Тридцать? — он присвистнул. — Это двести комплектов брони! Или десять тысяч мечей! Сколько лично вы поймали?

— Шесть, — ответил я, понимая, к чему он клонит.

Проверяет доход. Логично — зятя с улицы не возьмёшь.

— Послушайте, это всё связано с предложением, но я…

— О, секундочку! — он повысил голос. — Май, заходи!

— Хорошо, простите за беспокойство, — раздался детский голос.

В комнату вошла девушка. С ГОЛУБЫМИ волосами. Серьёзно, что с этим миром и неестественными цветами волос?

Хвостики по бокам, белое платье, лет десять от силы. О нет. Только не это.

— Меня зовут Май О’Дору Сиа, — она сделала реверанс. — Вы, должно быть, господин Нобу? Мой жених?

ЕЩЁ. ОДНА. ЛОЛИ.

Да что ж такое⁈ У меня что, на лбу написано «Люблю малолеток»⁈ Это заговор!

— Э-э-э… — я потерял дар речи.

— Май, подожди, — вмешался отец. — Он ещё не жених. Пока. Верно, Нобу?

— Да… — я кивнул. — То есть нет! Я вообще не планирую!

— Хо-хо! — расхохотался лорд. — Уже о свадьбе думаете? Какой пылкий юноша!

— Вы торопитесь, господин Нобу, — захихикала Май. — Но мне нравится!

Стоп. Я же отказываю! Почему они ведут себя так, будто я согласился⁈

Май прыгнула на диван рядом с отцом. Душка подняла руку как примерная ученица.

— Можно сказать? — спросила она.

— Что-то случилось, Черноушка? — обратился к ней лорд.

— Он отказывается, — выпалила Душка.

БАМ! Прямо в лоб! Душка разрубила гордиев узел вежливости одной фразой!

Молодец, Душка! На тебя можно положиться! Вот что значит прямота!

— Простите? — лорд моргнул. — Не расслышал.

— Он. От-ка-зы-ва-ет-ся, — по слогам повторила Душка.

Ещё раз! И ещё чётче! На её фоне я выгляжу нерешительным тюфяком. Где моя новообретённая храбрость? Испарилась при виде Душкиной решительности!

Повисла тишина. Семья О’Дору переваривала информацию.

— Нобу? — лорд нахмурился. — Это правда?

Его взгляд стал жёстким. Но по сравнению с Ханни в режиме «Убить всех» — это милый взгляд котёнка.

— Да, я не собираюсь жениться, — подтвердил я.

— Отлично! — неожиданно обрадовался лорд. — Прекрасно! Давайте уважать решение Нобу!

— Отец, твои мысли вслух вырвались, — заметила Май. — Господин Нобу, вы чудесный!

Что? Они рады отказу?

— Конечно! — закивала Май. — Вы из простолюдинов, а я предложила своё детское тело… Отказ был очевиден!

Она рада, что я не педофил? Низкая планка для «чудесного».

— Поэтому я назначаю вас кандидатом в женихи! — объявила она. — Поженимся, когда узнаем друг друга лучше!

— Мудрое решение, Май! — одобрил отец. — Нобу, согласны?

— Нет! Я же сказал…

— Я обязательно с вами подружусь! — Май подскочила ко мне. — Расскажите о приключениях! Очень-очень хочу послушать!

Лорд удержал дочь от прыжка мне на шею.

— Май, тебе на учёбу пора.

— Ах, точно! — она спохватилась. — До встречи, господин Нобу!

Девушка упорхнула, помахав на прощание. Милая. Жаль, что не слушает отказов.

Кажется, моё мнение осталось за дверью. Может, сбежать?

— Теперь, уважаемый Нобу, — лорд стал серьёзным. — Нужно поговорить. Слушайте меня внимательно.

Улыбка осталась, но глаза у него стали холодными. Так, блядь, видимо, разговор явно будет о чём-то неприятном…

Глава 5

— Итак, если я правильно понял, — я откинулся на спинку стула, — вы хотите использовать меня как пугало для отпугивания нежелательных женихов?

— Именно! — просиял Бон О’Дору. — Вы схватываете на лету!

Вот так поворот. А я-то думал, будет что-то сложное.

Оказалось, всё банально до безобразия. Какой-то лорд из Павуэры внезапно загорелся идеей женить своего сына на Май. Причина? Недавно открывшийся туннель между территориями. Политика, бизнес, всё как обычно.

Проблема в том, что сынок этого лорда, мягко говоря, не подарок. По слухам, у парня репутация как у козла в огороде — всё, что движется, пытается… ну, вы поняли. Бон О’Дору хочет отказать, но напрямую послать соседа-аристократа — это как объявить войну. Нужен элегантный выход.

И тут появляюсь я. Идеальное решение! Уже занятая невеста — железная отмазка.

— Проще говоря, — продолжил лорд, — нам нужна фиктивная помолвка. Временная. Удобная для расторжения.

— И вы выбрали меня, потому что…? — я прищурился.

— О, у вас впечатляющий послужной список! — он загнул пальцы. — Открытие туннеля! Первый магический меч из обновлённой Пещеры Желаний! Развитие деревни Голен! Вы практически легенда!

Ага, легенда. Если бы он знал, что туннель я открыл случайно, меч нашёл по везению, а деревня развивается сама по себе… Но молчание — золото.

— К тому же, — добавил он, — вы не заинтересованы в моей дочери. Идеальный кандидат для временной помолвки!

Логично. Жаль, что меня никто не спрашивает.

— Есть один момент, который меня беспокоит, — лорд нахмурился. — Ходят слухи, что вы… любите маленьких девушек. Это правда?

— НЕТ! — я чуть не подскочил. — Категорически нет!

— Но ведь вашу спутницу зовут… Душка? — он кивнул в сторону моей дакимакуры.