Непосвященная - Селена Ниршева

Лурдан. Я узнал его по описаниям. Его лицо озаряла широкая улыбка, словно он пришёл не на битву, а на встречу со старыми друзьями. На нём была черная броня, под которой ярким пятном выделялась зелёная рубашка. Он с откровенным восхищением осматривал нашу колонну, задерживая взгляд на каждом.

Я продвинулся вперед, ведя за собой Кариона. Каждый шаг давался с трудом — тьма за моей спиной давила, высасывала силы. Дойдя почти до Арона, я остановился, чувствуя, как дрожат колени.

Лурдан уже спустился со своего каула и подошёл к нам. Увидев дитя тьмы, он вытаращил глаза так, что они, казалось, сейчас выпадут из орбит.

— Святой источник! Карион⁈ Ты⁈

— Он пока не может поболтать с тобой, — вмешался демон, материализовавшись из пустоты так внезапно, что я вздрогнул.

Лурдан перевёл взгляд на него, внимательно разглядывая рога, горящие глаза, хищную ухмылку. На его лице отразилось такое неподдельное изумление, что я, несмотря на боль, улыбнулся. Ну хоть не мне одному, есть чему удивляться…

— Твою ж мать… — выдохнул Лурдан. — Вот это у вас тут вечериночка! Демон, ищейка, ведьмы… Я пропустил что-то важное?

Арон устало вздохнул.

— Лурдан, воины готовы? Действуем по плану?

Улыбка сошла с лица Лурдана, сменившись деловой сосредоточенностью. Он подозвал к себе лекаря.

— Да, всё по плану. В моих рядах пополнение, для тех кто не в курсе. — Он кивнул в сторону седовласого эльфа. — Ворнан, собственной персоной. Сам в шоке, если честно. Думал, он только врачевать умеет, а как увидел его в деле — всех тёмных духов разогнал своим посохом, как детишек у пекарни.

Ворнан сдержанно кивнул:

— Рад помочь.

— Мы все тут радостные до задницы, — Лурдан ухмыльнулся и кивнул Арону. — Вижу твоих магов… и ведьм. Красавицы. — Он осмотрел каждую, задерживая взгляд чуть дольше, чем следовало. — Не терпится посмотреть их в деле.

Демон зарычал — низко, угрожающе, от этого звука у меня по спине пробежали мурашки.

— Что не так? — Лурдан поднял руки в примирительном жесте. — Обещаю держать своё обаяние при себе, но силы, знаете, не безграничны.

К нам подошли Сел и Алиана. Обе смотрели в сторону барьера — туда, где за мерцающей плёнкой клубилась тьма.

— Скоро твари заполнят здесь всё пространство, — голос Селены звучал глухо, почти обречённо. — Пора начинать.

— Согласен, — кивнул Арон. — Лурдан, есть ещё пара сюрпризов. Селена соединится с демоном. У Алианы фамильяр — огромная змея. — Он указал на каждую по очереди.

Лурдан нахмурился, но в глазах заплясали весёлые искры.

— Ну что ж… посмотрим. — Он улыбнулся. — Ты знаешь, я открыт ко всему новому.

Сел и Алиана кивнули и отошли в сторону. Демон ещё мгновение сверлил Лурдана взглядом, затем ухмыльнулся и исчез — просто растворился в воздухе, оставив после себя лёгкий запах серы.

Сначала ничего не происходило. В висках противно звенело. А потом я почувствовал волну магии — такую мощную, что у меня перехватило дыхание. Я обернулся.

И прямо на глазах змея Алианы начала расти.

Она увеличивалась в размерах с пугающей скоростью, чешуя переливалась всеми оттенками обсидиана и золота. Через несколько мгновений она возвышалась над своей хозяйкой вдвое, и даже больше. Ее раздвоенный язык метался в воздухе, пробуя его на вкус, а глаза изучали каждого из нас. Алиана подняла руку, и змея послушно прижалась мордой к её ладони, словно огромный ручной зверек. Глаза самой Алианы горели алым светом.

Затем Алиана отошла к младшим, и фамильяр последовала за ней по пятам, бесшумно скользя по земле.

Сел глубоко вздохнула и закрыла глаза.

Пространство вокруг неё заколебалось, пошло рябью. А затем повалил чёрный дым — густой, удушливый, и меня снова окатило волной магии. На этот раз такой плотной, что я на мгновение забыл, как дышать. Силуэт Селены расплывался прямо на глазах, теряя привычные очертания.

А вместо неё возникло нечто.

Длинные, неестественно длинные руки, пальцы с острыми как лезвия когтями. Она прибавила в росте — теперь возвышалась над всеми на голову, а то и на две. Её рот раскрылся, обнажая ряды острых зубов, и оттуда вывалился длинный язык, медленно очерчивающий губы. А глаза… два раскаленных угля, пылающие ровным, ненавидящим огнём, в котором не осталось ничего от неё самой.

Селена зарычала — низко, гортанно, и от этого рыка у меня кровь застыла в жилах.

А затем она потрясла головой, и её очертания снова поплыли, собираясь в привычный образ. На месте чудовища стояла Селена. Она встряхнула руками — и в каждой материализовалось по зазубренному чёрному клинку, от которых исходила живая, пульсирующая тьма.

Теперь она снова была похожа на себя. Но глаза… глаза выдавали в ней демона.

Она оглянулась на младших и Алиану. Змея лишь слегка склонила голову, принимая её новую сущность. А младшие схватились за руки, прижимаясь ближе к Алиане. Старшая сестра пугала их сейчас — я видел это по расширенным зрачкам, по тому, как дрожали их пальцы.

Неподалеку стояли маги. Аксель с восторгом наблюдал за превращением ведьмы, в его глазах горел неподдельный интерес исследователя. А вот его брат Ваалал скривился, будто проглотил что-то горькое. Ему было явно противно это зрелище. Конечно, он был не в восторге от связи Селены с демоном. Возможно, в глубине души он ещё надеялся, что сможет заполучить её расположение.

— Вот это да! — неожиданно воскликнул Лурдан. Его голос прозвучал на удивление бодро в этой гнетущей тишине. — Да у нас неплохие шансы с такими… — он запнулся, подбирая слово, — … воинами. Если вас так можно назвать.

— Начинаем! — громогласно объявил Арон, и его голос эхом разнёсся над замершим лесом.

Я подошёл сбоку, встал недалеко от барьера. Сердце колотилось где-то в горле, руки дрожали. Вперёд вышли маги и младшие. Каждый откупорил склянку с эликсиром и залпом выпил.

Младшие зажмурились, а затем приглушенно пискнули — коротко, сдавленно, словно от резкой боли. Они сжали кулаки, явно борясь с побочным действием усилителя. Я видел, как по их лицам пробежала судорога, как дёрнулись мышцы на шее.

Но открыв глаза, я увидел в их взглядах решимость. Чистую, холодную, беспощадную.

Они готовы — подумал я.

Маги осмотрели младших и повернулись к барьеру. Он мерцал, как тонкий слой воды, переливаясь всеми оттенками тьмы — от глубокого фиолетового до абсолютно