Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

Выходка гвардейца изначально выглядела так, будто кто-то попытался воспользоваться влиянием великого рода без ведома его главы. Если бы сам граф дал подобное распоряжение, то его офицер пошёл бы до самого конца, даже если это означало схватку с другим аристократом. Но он не пошёл. А значит, его сиятельство не был в курсе происходящего.

— А ты всё также предпочитаешь передвигаться пешком, Мастер? — неожиданно спросил Илья.

— Как видишь, некоторые вещи иногда меняются, — похлопав ладонью по стенке броневика, который достался нам от отряда Пескаря, усмехнулся командир Святых.

— Но не особенно сильно, — рассмеялся Дылда.

Через несколько минут мы добрались до приметных развалин и всё встало на свои места. Когда-то в этом месте находилась наблюдательная башня или что-то подобное. А сейчас из сухой земли торчал обломанный каменный зуб великана, напоминающий о величии прошлого. Зато стены вокруг башни сохранились почти полностью, и скауты приспособили это место под свой перевалочный пункт. Сейчас во дворе башни стояло шесть автомобилей и наш транспорт на их фоне выглядел откровенно бледно.

Каждый из отрядов имел по три машины. Тёмно-серые джипы отряда Ильи выглядели, как приготовившиеся к рывку хищники. Тяжёлой брони на них не было, зато крупные колёса и мощные двигатели позволяли очень быстро добраться почти до любого места.

Полной противоположностью был транспорт второго отряда. Чёрные бронированные монстры, которые в принципе не могли ехать быстро. Но при этом у каждой машины было по четыре турели на крышах и специальные стрелковые окна на бортах. Колёса имелись только на передней оси, а вместо двух задних стояли гусеницы.

Ульяна, скрывшись за парой особо крупных коробок, делала вид, что её происходящее вообще не касается. Прямого запроса на её участие во встрече с капитанами Управления не было, чем девушка и воспользовалась. Я же ничего против не имел. Особенно когда увидел, что полукровка неумело рисует в большом блокноте схематичную расстановку мебели в своём новом доме.

— Где вы только топливо на этих монстров находите, — проворчал Мастер. Пока мы рассматривали машины, меня не покидало ощущение чужого колючего взгляда. — Я ногами быстрее и дальше дойду, чем вы на них доедете.

— Не все могут столько бегать, — хмыкнул в ответ Тень и коротко взмахнул рукой. Я успел заметить странно скрещенные пальцы.

С вершины башни тут же упали две верёвки, по которым съехали люди в серой полевой броне. Они практически сливались с камнями. Что-то вроде активной маскировки. Не дешёвое удовольствие для скаутов.

Аркадий подошёл к ближайшей машине своего отряда и от души врезал по бронированной двери. Внутри послышался шум и чей-то недовольный голос.

— Совсем охренели, засранцы! — моментально побагровел Дылда. — Позорите меня перед нанимателем! Я барону обещал, что у меня отряд хороших бойцов, а вы даже караул не выставили!!!

— Да выставили мы всё, командир, — спокойно произнёс открывший дверь мужик. Именно мужик. В волосах скаута уже преобладала седина, а сам он выглядел так, будто ему давно пора на заслуженный отдых. — Вас парни ещё на подъезде заметили. Броневик Пескаря не перепутаешь, а все уже знают, что его отряд Мастер на трофеи разделал.

— Выгружайтесь давайте, умники, — всё ещё недовольно рыкнул Аркадий.

— Не нужно, — покачал головой я. — Не будем терять время, господа. Нужно возвращаться в баронство. Там всё обсудим и решим оставшиеся вопросы. Где документы?

Этот момент мы с Мастером обсудили отдельно. Для многих скаутов было очень важно, чтобы контракт был полноценным. В детали командир Святых меня посвящать не стал, но я и не стремился особо вникать. Мне самому было значительно проще, если все обязанности и права прописаны в документе. Часто это избавляло от необходимости муторного разбирательства во всяких грязных делах.

Тот же седой скаут быстро вернулся в свой монструозный трак и принёс затёртую кожаную папку с эмблемой отряда Дылды. Точно такие же рисунки были заметны на бортах машин. Я достал документы, быстро пробежал глазами стандартный договор и взял в руки ручку.

— Можете дышать спокойно, — заметив, что все скауты вокруг меня буквально замерли, улыбнулся я и поставил подпись на первой странице. — Это обычная рутина.

— Я бы так не сказал, ваше благородие, — негромко произнёс Илья. — В последнее время, мало кто готов сразу подписать бумаги. И это я не говорю про выполнение взятых на себя обязательств. Сейчас даже разведку и вводные по заданию сложно нормальные получить.

— Что за глупость, — усмехнулся я. — Зачем тогда вас нанимать, если замалчивать важные детали?

Капитаны не ответили. Только переглянулись и на их лицах появились почти одинаковые кривые улыбки. Видимо, тема эта была неприятной для всех. Мои слова и недоумение ничего не изменили. Люди Ильи и Аркадия следили за каждым листом бумаги, которого касалась моя рука. А когда стопка закончилась, по внутреннему двору заброшенного форпоста прокатилась волна облегчённых вздохов.

— Ну всё, господин барон! — весело воскликнул Аркадий. — Теперь мы ваши на ближайшую неделю! А если вдруг не хватит времени, то и продлить можно. А потом и на отдых. На пенсию! Ну что? Теперь и о цели задания можно поговорить. Что нас ждёт-то в Кристальных горах, Святослав Иванович?

— Зерно, — негромко ответил я, и радостные улыбки моментально погасли на лицах людей вокруг. Кто-то смотрел с недоверием, кто-то с удивлением и непониманием. А Тень хмуро уставился на документы в своих руках, где рядом с моей стояла его подпись.

— Так это… — пытаясь подобрать правильные слова, замедленно протянул Дылда. — Мы, получается, на разведку пойдём, ваше благородие? Чтобы, так сказать, удостовериться, что в Кристальных горах действительно Зерно? Тогда может вам не ходить?

— Проверять ничего не нужно, Аркадий, — ответил я. — Информация точная. Мы её от жителей Кристальных гор получили.

— Которые уже несколько лет продают детали механоидов… — тихо вздохнул Илья. Тень поднял глаза к небу и едва слышно добавил. — Вот и закрылись ребятки мои. Вот вам и пенсия. Мастер, отойдём?

— Ваши отряды будут страховать основную группу, Илья, — прекрасно понимая специфику работы скаутов, произнёс я.

Капитаны недоверчиво уставились на меня, а Мастер только весело усмехнулся.

— Душаны будут во втором кольце. А я с теми, кому полностью доверяю, пойду к основной цели рейда. Возможно, суперы Кристальных гор тоже пойдут с нами.

Мои слова немного задели Аркадия, который не сумел сдержать недовольный