"Фантастика 2026-81". Компиляция. Книги 1-36 - Максим Шаравин

— Так их! — прокричал кто-то из солдат. В голосе звучали восторг и страх одновременно.

Я не отвечал. Всё моё внимание было сосредоточено на потоке энергии. Щит — не просто защита. Это оружие. И сейчас он покажет свою истинную силу.

Ещё один монстр протиснулся в образовавшуюся брешь в воротах и обрушился на мой щит. Мощный удар — на поверхности воды расцвели кровавые разводы, а его тело разорвало на несколько частей. Монстры не сдавались: их рёв сливался в единый оглушительный хор. Но и я не собирался ослаблять хватку.

— Держимся! — скомандовал я, чувствуя, как внутри разгорается холодный огонь решимости. — Пока этот щит стоит — они не пройдут!

Я огляделся. За нашими с девушками щитами уже выстраивались солдаты и маги — проверяли оружие, заряжали амулеты, перешёптывались, сдерживая дрожь в руках. Ярослав стоял в первых рядах: его броня мерцала в отблесках магического света, а взгляд был твёрд, как закалённая сталь.

— Ярослав, пора! Открывайте ворота! — крикнул я, усиливая напор энергии в щите.

Он кивнул. С тихим скрежетом замки разошлись, и через секунду остатки ворот распахнулись с грохотом, похожим на предсмертный стон. В тот же миг поток монстров хлынул вперёд — чёрная река, жаждущая разорвать нас на части.

Первый ряд чудовищ врезался в барьер. Орда — десятки, сотни тварей с клыками, жалами, когтистыми лапами — накатила волной. Каждый, кто бросался на щит, получал ответный удар: тела разрывало на части, конечности отлетали, словно обломки дерева в бурю, а кровь окрашивала воду алыми разводами. Щит гудел, вибрировал, но держался — пульсирующий барьер из живой стихии. Вода вспыхнула ярче, превращаясь в смертоносный вихрь. Второй ряд попытался обойти, но боковые щиты Елены и Ли Юй встретили их с той же беспощадной силой.

— Теперь! — рявкнул я, толкая щит навстречу монстрам и делая первый шаг в туннель разлома. — Вперёд!

Солдаты двинулись за мной, маги ударили заклинаниями — воздух наполнился свистом огненных шаров. Воздушные копья и серпы уничтожали монстров, каменные шипы вырывались из-под земли, пробивая их когтистые лапы и разрывая незащищённые подбрюшья. Я и девушки шагали вперёд, позволяя щитам превратиться в волну, сметающую всё на своём пути. Вода, пропитанная кровью и яростью, накрыла монстров, разрывая их на части, топя в собственной стихии.

Битва началась — и это была не просто схватка. Это был танец смерти, где каждый шаг мог стать последним.

Монстры ревели, их когти скрежетали по щиту, пытаясь пробить защиту. Один из них — громадный, с чешуйчатой спиной и глазами, горящими багровым огнём, — прыгнул, целясь в брешь между щитами. Но Елена успела первой: её рука вспыхнула изумрудной энергией, и чудовище замерло на миг, а затем рассыпалось на тысячи ледяных осколков.

Ли Юй, не теряя времени, направила поток воды в толпу тварей. Волна подхватила десяток монстров, швырнула их друг на друга, а затем обрушила на каменную стену туннеля с хрустом ломающихся костей.

Я сосредоточился на центре орды. Там, за спинами рядовых тварей, виднелось нечто крупнее — тёмная фигура высотой около трёх метров, с гипертрофированными мышцами, перекатывающимися под плотной чешуйчато-каменной кожей. Голова напоминала гибрид рептилии и хищной птицы — вытянутая, с костяным гребнем; пасть усеяна большими трёхгранными зубами. Глаза без зрачков излучали тусклый багровый свет. Длинные руки с тремя суставами заканчивались когтями из материала, похожего на обсидиан. Ноги массивные, с копытными наростами.

— Цель — в центре! — крикнул я, указывая на тёмную фигуру. — Уничтожить демона!

Маги усилили натиск: огненные шары взрывались среди монстров, воздушные копья пронзали их тела, а каменные валуны обрушивались сверху, дробя кости и плоть. Воздух наполнился криками, скрежетом металла и запахом гари.

— Ли Юй, Елена, защищайте солдат и магов! Я — за демоном! — крикнул я.

В моей руке возник родовой меч, окутанный всполохами огня и молний. Я усилил свою магическую кольчугу и влил в клинок ману, соединяя стихии. Меч преобразился: теперь это был клинок из чистой энергии созидания, способный уничтожить любого демона.

Толкнув перед собой водяной щит, я расчистил дорогу и устремился к демону. Он не пытался отступать — он ждал. Ждал, пока я подойду, чтобы нанести свой удар.

Воздух между нами сгустился, словно вязкая смола. Каждый шаг отдавался гулом в ушах, а сердце билось в унисон с пульсацией магического клинка. Демон не шевелился, лишь его глаза — два багровых озера тьмы — следили за мной с холодной расчётливостью.

Когда до него оставалось не больше десяти шагов, он наконец шевельнулся. Его когтистые лапы медленно поднялись, и из-под чёрных когтей вырвались струйки едкого дыма. Губы искривились в беззвучном смехе, обнажив ряды острых, как бритва, зубов.

— Ты опоздал, смертный, — его голос, низкий и скрежещущий, прорезал грохот битвы. — Печать уже сломана.

Я не ответил. Вместо этого сосредоточился на мече — его энергия пульсировала в ладони, обещая силу, способную разорвать саму тьму.

— Может, и опоздал, — бросил я, делая последний шаг вперёд. — Но ты всё равно не уйдёшь.

Демон зарычал, и в тот же миг пространство вокруг него исказилось. Чёрные щупальца вырвались из-под земли, пытаясь схватить меня, но мой щит встретил их с яростным сиянием. Вода вспыхнула, превращаясь в копья энергии созидания, которые пронзили тёмную материю.

Не теряя ни секунды, я рванулся вперёд, поднимая меч. Клинок из энергии созидания врезался в защиту демона с оглушительным треском. Щит тьмы треснул, разлетаясь осколками мрака, а я уже наносил второй удар — прямой, точный, в сердце этой твари.

Демон взвыл, его тело начало распадаться, растворяясь в вихре света и тьмы. Но перед тем как исчезнуть, он прошипел:

— Это только начало…

Меч в моей руке погас, оставив лишь лёгкое покалывание в пальцах. Я огляделся: битва продолжалась, но перевес был уже на нашей стороне. Солдаты и маги теснили монстров, отбрасывая их шаг за шагом. Мы уверенно продвигались к рубежу.

— Вперёд! — крикнул я, оборачиваясь к своим. — Не давать им перегруппироваться!

Собрав волю в кулак, я создал огромную стену огня и, напитывая её маной, бросил в гущу монстров. Пламя взревело, покатилось вперёд, пожирая всё на своём пути. Огненная стена полностью поглотила туннель, дойдя до самого рубежа. Монстры сгорали в её ярости, издавая жуткие вопли.

Мы бросились следом. Солдаты, воодушевлённые моей мощью, с ободряющими криками устремились вперёд, сомкнув щиты и обнажив клинки.

Ворвавшись на рубеж, я устремился к центру, на ходу уничтожая монстров. Ярослав и Арсений, действуя слаженно, разделили