"Фантастика 2026-81". Компиляция. Книги 1-36 - Максим Шаравин

— Ключ? К чему? — перебил меня Михаил, в его голосе звенела напряжённая нота.

— Не знаю. Юнь Си сказала: «Придёт время — и ты поймёшь. Тогда тебе придётся сделать выбор». — Я поднял руку, останавливая Михаила: по его взгляду было ясно — он готов засыпать меня новыми вопросами. — Сначала выслушайте.

Я сделал паузу, собираясь с мыслями. В воздухе повисла тяжёлая тишина, будто сам тронный зал затаил дыхание.

— Юнь Си, Мария и Айра когда-то были демиургами в прошлом мире. Но жажда власти извратила их суть. Они перестали служить балансу и обратились к силе, которой не должны были владеть.

Мой голос звучал ровно, но внутри всё кипело. Я рассказывал — и с каждым словом картина ужаса становилась всё отчётливее: о сыне Айры, который сейчас, по моему мнению, был тем самым Тёмным магом; о сёстрах, которые стали служить старшему демиургу демонов; о вторжении демонов; о гибели прошлого мира — мира наших предков; о моём предке, старшем демиурге, который в отчаянной попытке спасти народ открыл разломы, невольно подарив сёстрам путь в наш мир.

Братья задавали вопросы, полные тревоги. Я отвечал, уточнял, раскрывал детали. Мы говорили очень долго. Время растворялось в потоке слов, а за окнами медленно светлело.

Первые лучи рассвета пробились в тронный зал, окрасив мраморные колонны в бледно-розовый. Они словно напоминали: ночь прошла, но тьма ещё не отступила.

Михаил провёл рукой по лицу, будто стряхивая наваждение. Его взгляд стал твёрже.

— Александр, разблокируй территорию и дворец, — напомнил он тихо.

Я кивнул. Мысленно коснулся защитных контуров — они послушно растаяли, передавая управление Ярославу и Михаилу.

— Готово, — произнёс я. — Теперь вы знаете всё.

Ярослав медленно поднялся. Его силуэт вырисовывался на фоне рассветного неба.

— И что дальше? — спросил он, глядя прямо на меня. — Мы не можем просто ждать, пока они нанесут удар.

Я встал, чувствуя, как в груди разгорается холодный огонь решимости. Каждое слово отдавалось в висках тяжёлым ритмом:

— Дальше — война. Но для начала очистим дворец и территорию от демонов, если они вдруг уже смогли сюда проникнуть.

Я создал вокруг нас большой купол из энергии созидания. По моему желанию он стал расширяться, проникая сквозь стены, охватывая каждый уголок дворца и всей его территории. Волна чистой силы прокатилась по коридорам, высвечивая малейшие следы тёмной магии — словно утренний свет, изгоняющий ночные тени.

— Прикажи начальнику охраны обыскать дворец и территорию. Пусть ищут погибших, — обратился я к Ярославу.

Он без промедления достал амулет связи, коротко отдал распоряжения. В его движениях не было ни тени сомнения — только холодная собранность человека, готового к худшему.

Обыск дворца и территории занял больше двух часов. Когда команда вернулась, лица у всех были мрачные.

— Нашли три тела, — глухо произнёс Ярослав, опустив амулет. — Двое слуг и один солдат.

Михаил шагнул вперёд, его пальцы непроизвольно сжались в кулаки:

— И что теперь?

— Я оставлю купол — в нём хватит мощи держаться ещё неделю. Потом, при необходимости, обновлю. Теперь вы можете быть спокойны: демоны тут не смогут пройти, — ответил я, вливая в щит дополнительную энергию. — Предупредите людей, что бояться нечего.

Ярослав кивнул и тут же передал распоряжение начальнику охраны.

— Что делать дальше? — Михаил посмотрел на меня, и в его взгляде читалась не только тревога, но и решимость.

— Созывайте верных вам князей. Надо собирать две армии. Одну — для штурма Беловежской пущи, вторую — к Уральской священной роще. Время не ждёт, — я сделал паузу, ощущая тяжесть каждого слова. — Надо торопиться. Я чувствую, что с каждым днём, с каждым часом события будут идти всё быстрее.

Я открыл портал — мерцающую арку, пульсирующую голубым светом. Пора было вернуться в свой замок: требовалось хотя бы несколько часов отдыха и пищи, чтобы восстановить силы.

За окнами окончательно рассвело, но свет утра не принёс облегчения. Напротив — он лишь ярче высветил тени, которые теперь казались длиннее и гуще, чем прежде. Они словно разрастались, питаясь нашим беспокойством.

Я шагнул в спальню. Девушки уже проснулись. Их лица, освещённые утренним солнцем, выглядели отдохнувшими — ночь пошла им на пользу.

Мы отправились завтракать. Ли Юй, уже оправившись от вчерашних тревожных известий, оживлённо беседовала с Еленой — их голоса, то затихающие, то вновь набирающие силу, наполняли общую гостиную приглушённым гулом. Маша накрыла на стол: фарфоровые чашки с узорчатой каймой, свежеиспечённый хлеб, дымящаяся каша, копчёности, овощи и кофе.

Я сел за стол. Еда была простой, но сытной — именно то, что требовалось после бессонной ночи. Ли Юй время от времени бросала на меня взгляды, будто проверяя, не исчез ли я вновь в вихре неотложных дел. Елена, заметив мою усталость, лишь молча подливала кофе, её движения были размеренными, успокаивающими.

Завтрак прошёл в полумолчании — не тягостном, а скорее сосредоточенном. Каждый погрузился в свои мысли, но в воздухе витала незримая нить единства: мы знали — впереди ждёт испытание, и эти мгновения тишины были драгоценны.

Покончив с трапезой, я поднялся. Ноги слегка подкашивались от накопившейся усталости, но в голове прояснилось — пища вернула силы, пусть и ненадолго.

— Мне нужно отдохнуть, — произнёс я. — Часа два, не больше.

Ли Юй кивнула, её глаза сказали больше слов: «Мы будем ждать».

Я направился в спальню. За спиной остались приглушённые голоса, звон посуды и мягкий свет утреннего солнца.

Опустившись на кровать, я закрыл глаза. В ушах всё ещё звучали отголоски ночного разговора, но постепенно их заглушил мерный стук сердца. Сон пришёл почти мгновенно — тяжёлый, но необходимый, как глоток воды в пустыне.

Глава 10

Проснулся я от настойчивого пульсирующего сигнала амулета связи. Состояние было отвратительным: тело налито свинцовой тяжестью, глаза слипались, а в голове гудел туман недосыпа. Мельком глянув на старинные часы с бронзовыми стрелками, я с досадой отметил — прошёл всего час с момента, как я рухнул на постель.

С трудом подняв руку, взял амулет и активировал связь.

— Слушаю, — хрипло буркнул я, едва разлепив пересохшие губы.

— Александр! Мощная атака монстров на рубеж в Кавказском разломе! — голос Ярослава рвался из амулета, срываясь на крик. — Удерживали считанные минуты — и потеряли. Монстры всех уровней! Но это ещё не всё… Судя по описаниям, там есть демоны! — Он сделал судорожный вдох. — Сейчас сдерживают только ворота на выходе из разлома. Защитники гибнут. Помощь своим ходом доберётся не скоро. Если ты не поможешь — они вырвутся и