"Фантастика 2026-81". Компиляция. Книги 1-36 - Максим Шаравин

оказались верными моему роду. Даже связи Егорыча с Марией — пусть и вызывавшие вопросы — оказались невинными: в основном они пересекались, когда она была моей нянькой. А в её лесу он побывал лишь однажды — на опушке, где был и я.

С крепостью дело пошло быстрее. Я расширил купол, всё ещё защищавший гостиную, до границ всей крепости. Энергия разлилась, окутывая стены, башни, подземелья — каждый уголок, где могла таиться тьма.

Затем я обратился к Егорычу:

— Выясните, не произошло ли где-нибудь неожиданных смертей.

Через десять минут Молчун, Слон и Мирон доложили:

— Никаких смертей в крепости не зафиксировано.

По гостиной прокатился вздох облегчения — будто гора упала с плеч каждого.

Я объял тела Беркута и Данилы энергией созидания, приподнял их над полом и усилил напор, превращая в пепел.

Маша, получив моё молчаливое согласие, жестом подозвала слуг.

— Уберите пепел и холодные блюда. Разогрейте всё заново. Мы так и не поели, — её голос звучал устало, но с ноткой привычной хозяйской твёрдости.

Слуги засуетились, и вскоре в воздухе заструились ароматы свежей выпечки и тушёного мяса. Но даже эти привычные запахи не могли заглушить послевкусие тревоги.

Я оглядел собравшихся. Они улыбались, переговаривались, пытались вернуться к обыденности — но в каждом взгляде читалось: они не понимают до конца, что происходит.

Когда мы поели и перешли к кофе и десертам, я снова заговорил:

— Теперь, когда я уверен в вас, я расскажу, что происходит и что нас ждёт.

Я сделал паузу, собираясь с мыслями. В гостиной повисла напряжённая тишина — даже пламя в камине будто притихло, прислушиваясь.

— Всё началось не здесь и не сейчас. Корни зла уходят в иной мир, откуда пришли сёстры: Мария, Айра и Юнь Си. Марию знают все, кроме Маши. Юнь Си знают Елена и Ли Юй, а Айру не видел никто из нас — она самая старшая среди них и самая главная. Они — демиурги. И уже давно служат старшему демиургу демонов.

Елена невольно сжала подлокотники кресла, а Бестужев подался вперёд, не отрывая от меня взгляда.

— Когда-то они служили балансу, будучи демиургами в своём мире. Но жажда власти извратила их суть. Сын Айры, младший демиург, стал экспериментировать с очень древним и забытым языком. Нашёл древние запретные руны и случайно открыл щель между мирами, куда просочились извращённые души демонов и захватили его тело. Постепенно, с их помощью, щель превратилась в разлом, из которого началось нашествие демонов — и мир моих предков пал. Наш мир — следующая цель.

— Но почему именно сейчас? — тихо спросила Маша, бледнея.

— Потому что мой предок, старший демиург, совершил ошибку. Пытаясь спасти свой народ, он открыл разломы — и тем самым дал сёстрам, которые уже стали служить старшему демиургу демонов, возможность проникнуть сюда. Они ждали сотни лет, внедряясь в наши семьи, занимая места среди нас. Беркут и Данила — лишь первые, кого мы обнаружили. Я не знаю, сколько таких одержимых демонами в этом мире. Но пока мы не избавимся от сестёр, искать их не имеет смысла. Они всего лишь пешки. В том числе и Тёмный маг, который служит Айре. Я думаю, что он — её сын. Тот, кто пустил в прошлый мир демонов, и сейчас старается сделать здесь то же самое.

Я обвёл взглядом присутствующих:

— Каждый из вас, возможно, когда-то встречал человека, чьё поведение казалось странным, чьи поступки не имели смысла. Возможно, это был не человек. Демоны умеют маскироваться, внедряться, ждать.

— И что теперь? — голос Ли Юй дрогнул, но она не отвела взгляда. — Как нам противостоять этому?

— Сначала — осознать масштаб угрозы. Сёстры не просто хотят уничтожить нас. Они намерены превратить этот мир в источник энергии для демонов. Каждый город, каждая деревня — всё станет пищей.

Я встал, и тень от моего силуэта легла на стену, напоминая о незримой угрозе:

— У нас есть преимущество: они считают, что мы слабы, но это не так. И теперь мы знаем, кто наш враг. И я не буду сидеть сложа руки.

Я обвёл всех взглядом:

— Это война, — сказал я тихо. — Но мы не будем ждать удара. Мы нанесём его первыми.

— Как нам помочь вам? — спросил Егорыч.

— Делайте свою обычную работу. Теперь ты, Егорыч, отвечаешь за всю нашу армию. Готовься к войне. Сергей, — я повернулся к Бестужеву, — выделяй столько денег Егорычу, сколько ему потребуется. Теперь все финансы в твоих руках. Елена больше не будет этим заниматься — она нужна мне постоянно рядом.

Бестужев и Егорыч кивнули, без слов принимая новые обязанности. В их взглядах читалась решимость — они понимали: отступать некуда.

Я открыл портал и чётко произнёс:

— Егорыч, предупреди Мирона: теперь крепость постоянно будет окружена завесой из энергии созидания. Через неё могут проходить только свои — она не навредит обычным людям, но демона убьёт.

Егорыч снова кивнул, сжимая кулаки — он уже мысленно просчитывал шаги по организации обороны.

А я обратился к девушкам:

— Мы уходим.

Они встали и шагнули в портал, который вёл в нашу спальню. Воздух дрогнул, и мы оказались в тишине личных покоев — здесь, вдали от чужих глаз, можно было говорить открыто.

Я посмотрел на Ли Юй. Её лицо было бледным, но в глазах горела непоколебимая воля. Не стал тянуть:

— Нам нужно поговорить. Сейчас. Я не могу больше откладывать этот разговор.

Она выпрямилась, словно готовясь к бою:

— Я готова. Что вы хотите мне сказать?

В комнате повисла тяжёлая тишина. За окном догорал закат, окрашивая стены в багряные тона — будто сама природа предупреждала о грядущих испытаниях. Я сделал глубокий вдох и начал:

— Сегодня я в последний раз видел Юнь Си. Она сделала выбор, встав на нашу сторону. Но это убило её. — Я посмотрел в глаза Ли Юй. — Ли Юй… Она была твоей мамой.

Я замолчал, продолжая смотреть на Ли Юй. Она вздрогнула и отвела взгляд.

— Я знала… Всегда чувствовала, когда встречалась с ней в Пекинском разломе, что она не просто девушка, которая варит хороший кофе, — тихо произнесла Ли Юй, опустилась в кресло у окна и закрыла лицо руками.

— Это не всё. Юнь Си сказала, что ты — ключ ко всему. Твоя судьба — это судьба этого мира. А наши с тобой судьбы тесно переплетены.

Ли Юй побледнела ещё сильнее, но промолчала.

— Что это значит? — тихо спросила Елена.

— Не знаю. Юнь Си сказала: придёт время, и я всё пойму. И тогда мне придётся сделать выбор. Какой