Фантастика 2026-116 - Андрей Андреевич Красников

многорукого гиганта с телом весьма упитанного человека и головой миноги. По огромной туше сразу же ударил плотный магический залп, но ей это никак не повредило — химера лишь подернулась блестящей радужной пленкой, а затем начала отламывать от ближайших скал куски породы.

— Жесть, он же…

Предвосхищая мои слова, монстр лениво развернулся, после чего с убийственной точностью швырнул первый камень. Угловатый булыжник ударил точно в нос подплывшему ближе всех драккару, с легкостью пробил корпус и разбросал стоявших на палубе людей, а химера между тем уже выбрала следующую цель. Гранитная глыба размером с упитанного барана описала красивую дугу, приземлилась в самом центре второго судна, разнесла на мелкие щепки мачту и скрылась в трюме. Пострадавший кораблик еще пару мгновений держался на волнах, после чего стал буквально рассыпаться на части — механика игры засчитала чересчур много повреждений и сохранить общую целостность конструкции оказалось невозможно.

— Блин, блин…

Взаимный обстрел продолжился, радужная пленка начала мерцать и тускнеть, но наши потери только росли — каждые несколько секунд чертов моб отправлял в полет новый камень, какие-то из них уходили в молоко благодаря усилиям спохватившихся магов, но некоторое количество все же достигало своих целей, методично уничтожая флотилию. Спустя минуту на дно пошли уже пять кораблей, затем их число увеличилось до десяти, пятнадцати…

— Пробили защиту, — азартно выкрикнул оставшийся внизу Апологет. — Пробили! Щас завалим!

Я поспешно уставился на химеру, прищурился, с огромным трудом рассмотрел над ней полоску хитпойнтов и заметил, что она действительно начала сокращаться. С огромным трудом, крохотными толчками, но все же начала.

— Валят! Реально валят!

— Забьем козла, — откликнулся на мой вопль маг. — Забьем, гадом буду!

— Хватит орать, — рявкнул Серенький. — Тишина, мать вашу!

Ценой потери еще четырех кораблей нашим товарищам удалось снизить хитпойнты моба на три четверти, после чего стартовала вторая фаза боя — химера перестала швыряться камнями и резво поперла вперед, явно рассчитывая уничтожить остатки флота в рукопашной схватке. Надо сказать, это ей почти удалось — пока маги и лучники занимались добиванием, затонули еще три неповоротливых суденышка. А общее количество утраченных в схватке кораблей перевалило за два с половиной десятка.

— И стоило оно того? — поинтересовался я, спускаясь на палубу. — Мы же весь флот слили.

— Не весь, а половину, — педантично уточнил Апологет. — А вот насчет целесообразности пока не совсем ясно.

— Все в порядке, — буркнул не слишком-то довольный жизнью Серенький. — Дорогу открыли, здесь нас никто искать не станет, можно делать опорный пункт. Потери серьезные, но не критичные.

— Ну, тебе виднее. Там лут хоть был?

— Вроде, ребята что-то такое выловили, — безразлично кивнул командир. — Но это все потом. Эй! Паруса развернуть! Идем вперед!

Оказавшиеся в море, но каким-то чудом умудрившиеся выжить игроки были спасены более удачливыми соседями и наша гордая, но весьма потрепанная эскадра продолжила движение. Длинный извилистый фьорд закончился узким заливом, а вот дальше началась самая обычная речка — мелкая и абсолютно не приспособленная для передвижения морских кораблей. Кажется, водная часть нашего перехода успешно завершилась.

— Делаем стоянку. Высадка, зачистка. Клещ, тебя все это не касается. Сидишь на берегу, скучаешь.

— Ясно.

Соратники подошли к процессу освоения локации с максимальной тщательностью — каждый куст был проверен, в каждую нору было засунуто длинное и острое копье, на каждый холмик в обязательном порядке залез какой-нибудь наблюдатель, а каждый обнаруженный монстр был оперативно подвергнут насильственной эвтаназии. Как итог, спустя два часа мы получили стерильную территорию площадью около одного квадратного километра, на которой действительно не осталось никаких реальных угроз.

— Те, кто окочурился, уже сюда плывут, — зевнул скучавший на пару со мной волшебник. — Сата им новые расходники выдала, парни из Владика драккары подогнали, так что вечером здесь будет новая армия.

— Угу.

— Ждать мы ее, понятно, не будем. Но если вдруг сольемся в хлам, то подождем.

— Угу.

— Если вдруг меня прикончат, помни об этом.

— Угу.

— Хватит угукать, достал, блин.

— Задолбался я. Долго мы тут еще куковать будем?

— Да хрен его знает. Вроде, нет.

Прогноз Апологета сбылся лишь частично — чтобы возобновить экспедицию, нам потребовалось около часа. Меня по традиции засунули в самый центр главного отряда, авангард из десятка разведчиков выдвинулся вперед, боевое охранение разошлось в стороны и мы наконец-то сдвинулись с места. Ели верить карте, то до портала нужно было тащиться еще дня три, но самый первый и самый важный шаг нами был уже сделан. Правда, лично у меня этот факт особого оптимизма не вызывал.

— Я читал, здесь сложность прогрессирующая. Скоро ощутим?

— Так уже ощутили, — пожал плечами телохранитель. — Ты давно пятитысячную тварь видел?

— Вообще не видел.

— Ну вот.

— Скучно, блин.

— Роль у тебя такая. Смирись и шевели копытцами.

— Тьфу.

Впереди время от времени вспыхивали короткие схватки, однажды нам навстречу вывалился покрытый длинными острыми иглами мамонт, которого пришлось валить всей толпой, но в целом рейд оказался невообразимо тоскливым. Участвовать в боях мне запрещалось, снимать чужие победы я не успевал, наслаждаться ландшафтами не получалось из-за надоедливого тумана и окружавшего нас леса, а выбраться на форум и почитать новости во время движения было попросту невозможно. Хорошо еще, что Апологет получал кое-какую информацию через личные сообщения и охотно ею делился.

— На текущий момент все известные группы достигли своих зон. Европейцам подфартило, они довольно шустро идут, про китайцев инфы нет, а вот янки очень сильно страдают. Особенно Аннигилятор.

— Ему не привыкать.

— Это факт, — коротко хохотнул маг. — Но здесь любвеобильных демонов вроде бы нет, так что переживет.

— Фу.

— Потери у нас вроде бы сопоставимые. Мы на химере сдулись, американцев шторм размотал по самое не могу, европейцы тоже теряют состав, но делают это равномерно.

— Класс.

— Не дрейфь, Клещара, у нас хорошие шансы.

— Угу…

Лес внезапно закончился, впереди показалась обросшая низенькой травкой и усеянная многочисленными озерцами каменистая равнина, а у нас возникли очередные затруднения — над этой территорией вальяжно кружили сразу три дракона. Больших, чешуйчатых и зубастых.

— Всем лежать. Лежать!

Мы послушно плюхнулись на землю и сделали это очень вовремя — еще через секунду над нами пронеслась стремительная черная тень, а воздух наполнил едкий аромат серы.

— Вот дерьмо.

— Ага.