"Фантастика 2026-192". Компиляция. Книги 1-21 - Никита Киров

Казалось бы, как можно превзойти организацию, в чьём распоряжении государственный ресурс? Хах. Тут всё довольно просто. Деньги! У них тоже есть свой бюджет, и он ограничен. А в последние годы, как обмолвился старик, его стали всё сильнее ужимать. Мы же, в свою очередь, сами зарабатываем деньги. И чем дальше раскинется наша сеть, тем большую прибыль мы будем иметь. И на эти деньги развивать свою организацию.

И это я ещё не говорю про коррупцию, что проникла даже в ряды тайной службы империи. Их нынешний глава, как говорят, тот ещё мздоимец, что тратит эти деньги на драгоценности, балы, вино и прочие развлечения. Я же всё вкладываю в дело. Разве что немного оставляю себе, если появится шанс выцепить какую-нибудь интересную книгу о магии. Пока наши доходы несопоставимы. Но это только пока…

Прошло ещё два месяца. Сейчас мы вновь стояли на импровизированном плацу во дворе нашей тренировочной базы. Строй из десяти человек гордо стоял под взглядом старика, что с задумчивостью поглядывал на нас. Время изнурительных тренировок изменило нас — движения стали увереннее, взгляды острее.

— Что ж, прошло уже три месяца. И никто из вас не сбежал. Честно говоря, я удивлён. Не думал, что и вправду выдержите. А ведь я гонял вас по программе для взрослых, что уже прошли предварительную подготовку. Думал, вы сбежите ещё в первую неделю. Но я ошибся. И свои ошибки я умею признавать. Вы оказались лучше, чем те, кого мне предоставляли для обучения на прошлом месте работы. Впрочем, не так сложно быть лучше, чем тот мусор. В последнее десятилетие всё стало сильно хуже. Большинство учеников набирали из-за родственных связей, а не их навыков. А это никогда ни к чему хорошему не приводит. Но да ладно, это дела минувших дней. Лучше скажите, вы готовы продолжать?

— Разумеется, — оскалился я, чувствуя, как по телу разливается знакомое упрямство.

— Прекрасно. Тогда я продолжу ваше обучение. Мне стало интересно, что же вырастет из этой вашей Гильдии. Пусть и на старости лет, но я хочу поучаствовать в становлении новой силы. Посмотрим, что из этого получится, — хохотнул он. — Но сперва я должен убедиться, что вы действительно впитали мои знания и способны применить их на практике, а не только заучили их наизусть. У вас будет небольшой экзамен. Для каждого будет индивидуальное задание. Кто пройдёт его, получит право перейти в новую группу и будет освобождён от большей части физических тренировок. Мы сосредоточимся на более специализированных знаниях. На место же ушедших я готов взять новых учеников. Устраивает тебя такой расклад, Фауст? Пусть твои люди делом докажут, что достойны обучения. И чем быстрее они пройдут первый этап обучения, тем скорее их место займут другие твои подчинённые. Я буду проводить такие экзамены раз в квартал. Вот только если ученик три раза провалит экзамен, то больше я его учить не буду. Пусть даже упёртые, но бездарности мне не нужны. Значит, это не его. Больше времени я терять не буду. Идёт?

— Идёт, — кивнул я, внутренне содрогаясь от перспективы новых испытаний.

— Вот и славно. Тогда по одному заходите в мою комнату. Я буду выдавать вам задания. Фауст, ты первый. За мной, — приказал он, развернувшись и двинувшись к дому.

Лишь когда мы оказались в его комнате, старик уселся на кресло и задумчиво посмотрел на меня. В его глазах читалась смесь уважения и любопытства.

— Да уж, не думал, что такая мелочь, как ты, сможет создать нечто подобное… Тем более — полуэльф. Твои сородичи обычно куда как медленнее взрослеют. Ну да ладно. Ты здесь ради экзамена. Так что слушай. Ты, как главный, получишь задание посложнее. Твоя цель — купец Бароуз, что держит ювелирную лавку. Ты должен будешь принести мне его бухгалтерскую книгу. После чего вернуть её на место. И всё провернуть так, чтобы он ничего не заподозрил и не вызвал стражу. В методах я тебя не ограничиваю. Делай всё, что посчитаешь нужным. Разве что убивать нельзя. Но это ты и сам понимать должен. Это поднимет шум, который никому не нужен. Вот только чужой помощью пользоваться тебе запрещено. Всё должен сделать ты лично. Принял?

— Принял, — едва скрипнув зубами, кивнул я.

— Вот и славно. Тогда вперёд. На всё про всё у тебя ровно день. Не успеешь? Сам виноват.

— Но этого мало! — возмутился я, но быстро затих, увидев его довольную улыбку.

— Разумеется, мало. Далеко не всегда у тебя будет много времени на то, чтобы всё тщательно продумать. Иногда нужно действовать по обстоятельствам, — развёл он руками. — Ах да, ещё кое-что. Магией пользоваться тоже запрещено.

— Но…

— Я тебя тут не магии учу! С ней будет слишком просто. Так что будешь наравне со всеми остальными. Давай, время пошло.

Сдержавшись, я покинул дом. Так-то он был прав. Используя магию, я провернул бы всё за пару часов. А так… придётся постараться. Но ничего. Всё получится.

Быстро добравшись до расположения ювелирного магазина, я окинул его взглядом. Стандартный дом на два этажа. На первом располагается магазин, на втором живёт сам хозяин с семьёй. В лавке всегда дежурит хотя бы один охранник. Это всё я знал уже давно. Всё же такое место, как лавка ювелира, всегда привлекает внимание. Лично я хозяина не знал, но он пару раз пользовался нашими услугами. Но использовать это не получится. В задании было сказано: не привлекать его внимание. А значит, лично явиться к нему нельзя. Да и, честно говоря, сильно сомневаюсь, что он бы одолжил свою бухгалтерскую книгу, даже если бы я хорошо попросил. Такую вещь берегут как зеницу ока.

Можно было бы устроить пожар, чтобы он сам вытащил книгу наружу, но… Её ведь как-то возвращать придётся. Притвориться каким-нибудь проверяющим из мэрии тоже не выйдет. Возрастом для этого не вышел. Усыпить посреди дня купца и охранника тоже не лучшая идея. Это точно привлечёт внимание.

Так что остаётся, по сути, лишь один вариант. Дождаться ночи и выкрасть её. Днём книга при нём,