"Фантастика 2026-5". Компиляция. Книги 1-29 - Настя Любимка

Я предполагала, что моя душа ворвется в измученное агонией тело, однако ошиблась.

Из необыкновенного места, где царил ослепительный, переливающийся всеми цветами радуги огонь, меня вынесло в непроглядную тьму.

Я знала, что застыла на месте в вязкой черной субстанции. Но когда я ощутила появление еще одного существа, безошибочно определила кто же это, хотя все равно спросила:

— Коша? Это ведь ты?

Мне не ответили, впрочем, ответ и не требовался. Все мое естество тянулось к нему, я ловила все эмоции, которые сейчас испытывал друг.

Он был потрясен и растерян. И если первые мгновения не понимала от чего, то спустя пару минут — осознала.

Он присутствовал здесь, но не в облике дракона! Нет, я не видела очертания мужской фигуры. Откровенно говоря, мне была доступна лишь дымка, отличающаяся по цвету от всего, что нас окружало. Незначительно, однако, и он, и я, выделялись на общем фоне.

Мы были связаны друг другом, а потому я точно знала, что не могла ошибиться. Мой дракон шокирован тем, что его душа приняла утраченную много веков назад форму.

— Здравствуй, Хейли.

Вкрадчивые, мягкие нотки голоса, словно обволакивающие меня со всех сторон.

И спрашивать не нужно, уже ясно кто обращается ко мне. Страшно ли? Не за себя, за Кошу, которому, по идее, здесь делать нечего!

— Здравствуйте, — все же ответила, не желая затягивать тишину. — Зачем…

— Пора принять мой дар, — просто ответила тьма, — и стоит поторопиться.

— Мое тело умирает? — и так ведь известно, но мне так хочется услышать этот голос вновь.

Не знаю почему, но он успокаивал, даже убаюкивал, завораживал своей мягкостью и ненавязчивостью.

— Ты ничего не знаешь о смерти, — выдохнула богиня Тьмы, — я не дам тебе умереть, но твое тело может не справиться с нагрузкой, чего я допустить не могу.

— Что я должна делать?

— Ты родилась с тьмой, но никогда ею не пользовалась. Проведенный ритуал, оставил тебе искорку резерва, а потому… жертва, Хейли.

— Жертва?! — если бы это было возможно, то у меня бы волосы дыбом встали от такого заявления.

— Я не собираюсь становиться жрицей культа Безымянного, на это уговора не было!

— Культ… — богиня рассмеялась. Но ее смех не был слышим, он был осязаем. Я его ощущала чем-то колючим. Будто меня сейчас гладили жесткой шерстью вздыбившейся мантикоры. — Тьма, девочка, это не кучка возомнивших себя богами существ. За все полается своя плата. Ты должна принести жертву, чтобы измениться и впитать предназначающийся дар. В противном случае, ты окажешься на Грани, а твое тело займет Мартина.

— И что вы предлагаете? — смутно я догадывалась, но лучше пусть озвучит.

— Его.

Что?

Ты должна пожертвовать им, Дрейком Рассветным. — Спокойно ответила богиня. — Добровольно.

Глава восьмая

— Нет. — Совладав со своими эмоциями, твердо сказала я. — Я никогда не пожертвую своим другом.

— Хейли, — вдруг отмер Коша. — Она права, у тебя нет выбора.

Подлый прием дать голос тому, кого я гипотетически должна принести в жертву!

Нет, насколько же они омерзительные эти демиурги! И хороша же наша богиня!

«С твоим стражем ничего не стучится, по нашей вине…» — припомнила я.

Отличная оговорка! По нашей не случится, ты должна будешь сама его убить!

Прекрасная перспектива заполучить треклятую тьму и спасти обнаглевших создателей миров, которые никогда о нас, своих творениях, не заботились!

Неравнозначная плата!

— Ни за что! — снова повторила я. — Мы с тобой, Коша, обязательно встретимся. Через много-много лет.

Я буду травкой, ты деревцем, Райан цветочком, а Вейра птичкой. Но встретимся и будем вместе!

— Хейли, — укоризненно протянул дракон. — У моей расы существует ритуал, ты сохранишь мою душу и позже, когда будешь готова, воскресишь ее, сохранив мою память.

— Коша, ты хватаешься за соломинку, которой у тебя нет. — Гневно парировала я. — не будет у тебя души, ты что, не понимаешь?!

— Различие наших рас, это древний ритуал, которому следуют все драконы. Мы доверяемся близкому существу, или главе нашего клана. Ты для меня и то, и другое.

— Очнись же! Не будет никакого ритуала! Если я сейчас соглашусь на весь этот бред, ты исчезнешь навсегда. Ну, чего вы молчите, разве я ошиблась?

— Да, — бесстрастно ответила Тьма. — Дрейк Рассветный больше никогда не появится в этом мире.

Воцарилось молчание. Мне даже ликовать не хотелось от того факта, что я оказалась права, а Коша нет, когда обычно именно он выступает мудрецом в нашем тандеме.

Что я могла сказать? Я не готова пожертвовать драконом, в угоду демиургам и спасению мира, который уже множество веков катится в бездну. Жалко ли мне всех остальных? Жалко! Но не я должна решать их судьбу и уж тем более не такими методами!

Не я заварила эту кашу, и тем более не мне ее расхлебывать! Я всего лишь орудие для них. Очередная пешка, которая смеет возмущаться их милости. Но у меня есть выбор. И я его сделала.

— Хейли, в противном случае, твоих друзей ждет гибель. И я не гарантирую, что не мучительная, — напомнила Богиня.

— Что жизнь одного против многих? — подхватил Дрейк. — Я люблю тебя девочка, и…

— Я не изменю решение. Я не хочу обладать даром тьмы на таких условиях. Мне она не нужна. Да я практически всю жизнь не имела возможности пользоваться магией! Это не мое желание заполучить дар смерти, а ваше навязанное видение по спасению мира и демиургов. Я не стану приносить жертву.

Мучительно умру или нет, уже не имеет значения. Но я не переступлю зыбкую грань, после которой стану ненавидеть и себя, и этот проклятый мир!

— Проклятый мир? — вкрадчиво изрекла богиня, а в следующий момент меня заволокла тьма.

И вот парадокс, по всем законам я не должна была ничего чувствовать! Мое тело далеко от меня, а это всего лишь душа! Однако тьма жалила, впивалась будто острыми иглами, мучила, не отпускала и не давала передышку.

Сколько длился этот калейдоскоп ощущений, сложно сказать, но даже после него, Богиня не сумела меня сломить.

И неожиданно, Коша принял мою сторону.

— Довольно! — рыкнул он. — Она сказала свое слово!

— И ты согласен с ней? Я ведь могу просто забрать тебя, не отдавая ничего взамен.

— Можете, — согласился он. — Я ваше порождение, но… я стану деревцем, Хейли травкой, Райан цветком, а Вейра птицей. И мы все встретимся и будем рядом, наша связь не исчезнет даже через века.

Друг издевался над демиургом. Каждое произнесенное слово носило характер насмешки. И лишь чудом мне удалось не рассмеяться. Сейчас, я точно была на это способна.

Я уже ничего не теряла. Мы действительно пришли к конечной точке. И дальнейшая борьба бессмысленна.

Мне нечего противопоставить богине, как и ей, нечего мне предложить. Я не убью друга, и не приму дар, который вообще-то необходим им, а не мне.

— Он был лучшим вариантом для тебя, — вдруг мирно заявила богиня, отозвав свою холодную тьму и явно растеряв свой грозный настрой.

Я поразилась смене ее настроения