Цикл романов "Обратный отсчет". Компиляция. Книги 1-5 - Токацин

двухъярусному водосборнику. Сигма-сканер «нашёл» разлетевшиеся осколки тектона — с двух сторон ложбины взрывались здания, и белые камни сыпались на её дно. Часть долетела и до водосборных чаш — и теперь лежала под водой вместе с кусками пемзы и каплями застывшего металла. Вычищать их было некому — они заполнили «пруд» на треть. «А до разрушения — чистили,» — думал Гедимин, глядя на экран прибора; местность чуть «фонила» — но недостаточно, чтобы помешать сканирующему лучу. «Куски тектона лежат в самом низу, металла под ними нет. А вот после них…»

Он попытался было прикинуть, сколько «нергетов» пролилось с тех пор, как чашу перестали чистить, но быстро понял, что ему не хватает данных.

— Ага! — Вепуат перестал шуршать камешками и выпрямился, подняв на ладони мелкий обломок. — Знал же — что-нибудь да найду. Смотри!

Наверное, это была ёмкость, вырезанная из не слишком твёрдого камня, — края тонкой тёмно-синей пластинки загибались кверху, на ней виднелись две параллельные насечки. Гедимин, посмотрев Вепуату под ноги, увидел ещё пару совсем уж микроскопических осколков.

— Какая-то посудина, — разведчик царапнул когтем тёмно-синюю кромку. — Может, даже ритуальная. Да не обидятся будущие археологи…

Он с довольной ухмылкой сунул осколок в мешок.

— Да откуда здесь археологи… — пробормотал Гедимин, оглядываясь по сторонам. Отчего-то ему стало не по себе. Вепуат обошёл его, заглянул в водосборную чашу — и через пару секунд уже прыгал по уступам над водой. Это были естественные выступы камней; Гедимин даже не был уверен, что их вообще обрабатывали, — просто сложили так, чтобы они образовали грубые ступени. Часть их виднелась из-под воды, — «лестница» доходила до дна. «Те, кто эту штуку чистил, — должны они были как-то спускаться,» — думал Гедимин, вставая на край чаши. Массивные глыбы не шатались под ногами. Сармат не нашёл даже следа повреждений — ни от взрывов, уничтоживших здания на верхних платформах, ни от тех, что гремели внизу, под «водохранилищем». «А там ведь был водосток,» — Гедимин проследил за вытекающей водой до зарослей деревьев-пирамид. «Вот это всё сочилось сквозь камни — и текло в трубу. Или жёлоб… скорее — жёлоб. Вон там обломок с волнистой резьбой…»

— Гедимин! — донеслось из чаши одновременно с громким плеском. — Есть там кто? Тикс не беспокоится?

Сармат оглянулся было на дремлющего туун-шу, но тут же развернулся и склонился над чашей. Вепуат присел на корточки, чтобы вода накрыла его по плечи, и открыл верхние клапаны — и сидел в затопленном скафандре, довольно жмурясь.

— Эй! Ты воду проверил? — Гедимин взглянул на дозиметр.

— Нормально тут всё, — отозвался Вепуат, отодвигаясь от лестницы. — Куда чище Эллура. Залезай! Кто знает, когда найдём другой водоём.

Гедимин поморщился.

— Ты её хоть фильтруешь?

По ступеням он спускался с опаской. Где-то необработанный камень казался прочным, где-то — уже подточенным эрозией, и везде он был довольно скользким. Пёстрый мох покрывал выступы, свисал со стен, но к самой воде не спускался — там пробивались только редкие нитевидные проростки.

— Я думаю, тут и была купальня, — Вепуат копался в донных отложениях. — А вообще — странное место. Куча камней — и ни костей, ни керамики…

— Падальщики растащили, — проворчал Гедимин, оглядываясь по сторонам. Ему снова стало не по себе. Что-то шевельнулось на краю поля зрения — будто на мгновение уплотнилась тень…

«Тень⁈» — Гедимин схватился за дозиметр. Фон резко упал. Что-то ещё скользнуло по краю поля зрения. В этот раз сармат не стал оборачиваться. Придержав Вепуата за плечо, он криво ухмыльнулся.

— Икси?

— Икси! — Вепуат хлопнул ладонью по воде. — Вот здорово! А мы из народа Пламени.

— Сссаметно, — прошелестело над головой. — Нам нечасссто раттуютссся.

На долю секунды вода похолодела. Что-то тёмное мелькнуло в глубине. Гедимин покосился на сигма-сканер — на экране тут и там виднелись пятна ряби. Десятка два Икси скользили среди обломков — мимо «водохранилища», куда-то к окраине.

— Стойте! — Вепуат выпрямился, обрушив в чашу потоки воды. — Эй!

— Ушёл, — сказал Гедимин, глядя на сканер. — Их тут много. И все куда-то движутся. Вроде же не их день?

Он покосился на искрящее небо. Там что-то потрескивало, но до земли не долетало.

— Не их, — подтвердил Вепуат, выбираясь на каменную ступеньку. «Трилобиты» свисали с него, шумно отряхиваясь.

— Куда идут? Надо догнать их. Хоть дорогу спросим!

Сарматы выбрались на платформу быстро, но Икси оказались быстрее — последнее пятно ряби мелькнуло на краю поля сканирования, на остатках двойных стен. Вдалеке сверкнула красная вспышка. Угасала она медленно, постепенно меняя цвет.

…Туун-шу даже толком не набрал высоту — так и держался в полусотне метров над землёй. Едва пустыня сменилась плоской пятнистой полустепью, Гедимин увидел длинную тёмную громаду. Её он заметил первой; белая башня, куда более высокое и технологичное сооружение, бросилась в глаза на секунду позднее. Она вроде бы возвышалась над сооружением из огромных тёмных глыб — но рядом с ним казалась хрупкой и малозаметной.

Кто-то составил в ряд массивные каменные столбы — вертикальные валуны с минимальной обработкой. Первая пара «колонн» — или скорее очень толстых стен — поднималась на все пять метров; сверху на них взгромоздили огромную чёрную плиту, и она высилась над конструкцией гигантским горбом. Другие пары столбов тоже пытались чем-то накрыть, но плиты там были мельче и тоньше — как были меньше и сами камни. Всего их было шесть пар; рядом с чёрными стояли пёстрые, высота выдерживалась весьма приблизительно, и чем дальше от переднего «горба», тем хуже было с обработкой. За «колоннадой» тянулся, плавно изгибаясь, «хвост» из крупных глыб. Они и вовсе не были обработаны, их не подбирали ни по размеру, ни по цвету, — как будто важно было именно приволочь валун и уложить в длинную цепь. «Что это вообще такое?» — на долю секунды задумался Гедимин. Вепуат вцепился в ближайшие шипы и с присвистом выдохнул.

— Каменный сааг-туул!

Над белой вышкой, будто привлекая к ней внимание, сверкнула красная вспышка, и туун-шу развернулся в небе, плавно набирая высоту. Рядом с башней на длинных провисающих тросах качались два «дирижабля».

«А башню-то достраивали,» — мелькнуло в голове у Гедимина. Он едва обратил внимание на туун-шу и странный орнамент на их броне. Белая башня от подножия до складчатого шпиля была вылеплена из тектона — но что-то