"Фантастика 2026-94". Компиляция. Книги 1-22 - Николай Владленович Басов

высказал пожелание о моей скорейшей гибели. Ну и сам катер захотел заполучить для изучения японскими судостроителями. Так что я теперь ходил и оглядывался, так как помню о наличии в крепости большого количества шпионов. Пока обходилось без покушений, но это не повод расслабляться.

Так вот, за прошедший месяц я уже дважды побывал в Чифу и однажды попал на игру, организованную господином Ваном. Ну и разок скатался в Циндао, где отметился-таки в казино. Причём сорвал солидный куш, который не пришлось делить с представителем триады. Впрочем, справедливости ради, выигрыш вышел поскромнее.

С другой стороны, это всего лишь одна поездка, и нет нужды что-то подгадывать специально. Оказывается, Циндао и его окрестности были довольно популярным местом отдыха и изобиловали пансионами, виллами и курортами. Вот уж никогда бы не подумал, и тем не менее это факт. Так что состоятельных господ, готовых тряхнуть бумажником, там хватало. К тому же курортный сезон как раз в самом разгаре.

- Господин капитан первого ранга, мичман Кошелев…

- Полноте, Олег Николаевич, - остановил мой официальный доклад Эссен. - Присаживайтесь. Чаю выпьете?

- Не откажусь, Николай Оттович, - опускаясь на стул, ответил я.

Хозяин каюты деловито наполнил чашку из самовара и поставил её передо мной. Зная о моей любви к выпечке, подвинул корзинку с ватрушками. Ну и сам отхлебнул из своей чашки. Время завтрака давно миновало, и несмотря на морской переход, мы так же успели принять пищу на борту катера. Это же всего лишь перекус. Как я люблю говорить, не ради сытости, а настроения для. Вкусно же.

- Как всё прошло? - поинтересовался каперанг.

- Превосходно. Отстреляли сотню мин, затем я поднялся на парашюте и оценил результат. Ночью видно плохо, но не заметить четыре крупных пожара довольно сложно.

- Похоже, вы опять создали отличное оружие.

- Не буду скромничать, так оно и есть. Причём на этот раз достаточно дальнобойное. И не только по сегодняшним меркам. Это оружие минимум на сотню лет.

- Настолько уверены?

- Более чем. Я знаю это.

- Поступили сведения, что японцы всерьёз навалились на позиции горы Хуинсан. В наступлении задействована чуть не дивизия пехоты. Подтянули для поддержки миноносцы. Лощинский вроде как выдвигается против них с силами подвижной береговой обороны, - сменил тему Эссен.

- Так и есть. Я был на докладе у его превосходительства, когда он отдавал этот приказ. Сам намерен выйти в бухту Тахе на «Выносливом».

- Ну, положим, вы знали об этом ещё неделю назад, о чём мне и сообщили. Учитывая же ваши предположения о том же бое у Цзиньчжоу, я склонен верить тому, что горушку эту мы японцам уступим. Умоемся кровью в попытках вернуть и не добьёмся успеха.

- Это всего лишь навсего анализ имеющихся сведений, и не более того. Я ведь вам говорил, что гора Хуинсан имеет стратегическое положение, - проглотив очередной кусок ватрушки, произнёс я.

- Но с чего вы взяли, что всё пойдёт наперекосяк и в этот раз? - не удержался от вопроса Эссен.

- А разве может быть иначе, когда личные амбиции, ревность и зависть стоят на первом месте. Полагаю, что Кондратенко попытался убедить Фока в необходимости укрепления обороны, но не преуспел в этом. Белый предложил выдвинуть миномётную батарею, и был послан самым вежливым образом. Потому что посылать его в грубой форме чревато, казак такое не спустит.

- Так и было, - недовольно поморщился Эссен.

- И коль скоро ничего не изменилось, то гора Хуинсан будет взята японцами. Согласие достигнуто так и не будет, и в результате потери господствующей высоты нашим придётся отступить с занимаемых позиций. Роман Исидорович наверняка с этим не согласится и попытается контратаковать, Александр Викторович станет вставлять ему палки в колёса, и в результате всё обернётся напрасно пролитой кровью русского солдата.

- Говорите так, Олег Николаевич, будто точно знаете, как этого можно избежать, - заметил Эссен.

- И вы знаете, Николай Оттович. Однако тут есть несколько нюансов. Полагаю, что ни пограничников, ни меня с миномётами Фок не допустил бы на свои позиции, как открестился и от генерала Белого. В таком случае остаётся бухта Лунвантань и мой новый стодвадцатимиллиметровый миномёт. Используй я его, высадившись на берег, и уверен, что высоты удалось бы отстоять.

- И что вас останавливает?

- Я израсходовал весь боезапас прошлой ночью при бомбардировке Дальнего.

Вообще-то, это не совсем правда. Потому что мины на складах имеются. Но они не заряжены ввиду отсутствия у меня бездымного пороха. И мне его никто не выдаст. Махинации же с интендантами, что ни говори, деяние уголовно наказуемое, а в настоящих реалиях подпадает под военно-полевой суд. Понятно, что я постоянно рискую, но в данном случае не желаю. Если только разрядить трёхдюймовые мины, чего я делать не собираюсь.

- Отчего же вы так поступили, зная о предстоящем?

- Как мне кажется, Николай Оттович, я не заслуживаю вашего осуждения. Если бы миномёт на борту «ноль второго» был бы единственным средством отстоять Хуинсан, я бы принял этот упрёк. Но даже сейчас имеется как минимум восемь трёхдюймовых миномётов с необходимым боезапасом, способных решить ровно эту же самую задачу. И заметьте, шесть из них построены и обеспечены минами за мой счёт.

Я теперь набрал кое-какой авторитет в глазах будущего адмирала, чтобы позволить себе вот такой разговор, не нарвавшись на отповедь и быть услышанным. Не факт, что понятым, но всё же это уже не идёт ни в какое сравнение с тем, что было в недавнем прошлом.

Да одна только модернизация гребных винтов чего стоила. Шутка сказать, но если инвалид «Севастополь» с повреждённым винтом едва выдавал тринадцать узлов, то сейчас уверенно держал максимальную скорость в семнадцать. А это плюс полтора узла к результату, показанному на мерной миле при приёмке корабля с новыми котлами и машинами.

Правда, в каждой бочке мёда непременно найдётся своя ложка дёгтя. Так и тут мою инициативу обрубили к Бениной маме. В том смысле, что скорость «Полтавы» сочли достаточной, а модернизацию винтов и де-факто вывод из строя эскадренного броненосца в существующих условиях нецелесообразной. В принципе, он всё ещё способен выдать свои шестнадцать с небольшим узлов. Да и чёрт бы с ним. Потому что мои основные планы связаны всё же с Эссеном.

- М-да. Трудно вам возразить, Олег Николаевич. Что есть, то есть, на вас одном свет клином не сошёлся, и возможности по-прежнему имеются. И какие ваши