Фантастика 2026-134 - Мария Заболотская

Впрочем, завершать фразу ей не хотелось. Она все еще не забыла про его возраст в полных восемнадцать лет, и про свои двадцать восемь. Так вляпаться, это еще суметь нужно!

Френсис вошел в большой зал с высоким потолком, судя по звуку этого помещения, и все-таки нащупал раздражающие чары паутиной. Дотянулся, и развел руками в стороны, раздергивая их на малые кластеры, а там и вовсе, разрывая на части. Тьмы отступила, открыла все, что скрывала, и они с Оливией увидели приятного старичка, лет семидесяти, седой весь, а бородища черная совсем. Худой какой-то, неустроенный, с чистыми глазами честного человека.

- А вот и гости пожаловали, - улыбнулся он действительно приветливо, и все бы ничего, если бы не сорок человек, стоящие в углу, и в ауре каждого по слабеньком бестелесному демону. Зомби, а не люди. Однако, самое паршивое даже не в этом. Рядом с дедком на небольшом алтаре, в окружении свечей, стоял череп. Рогатый череп, в котором, судя по ауре, засел очень непростой демон, уровня так шестого, если не седьмого. Чудовищно мощная аура тьмы.

Но и сам дедок был очень непрост. Иллюзия на его ауре и теле просто великолепная, тут не поспоришь, но Френсис видел, что это именно иллюзия, созданная демонической силой. Прикоснулся к ней нежно, снимая что-то вроде информационной матрицы, чтобы потом разобраться как следует в таком полезном умении, и следующим движением, наполнил паутину мощью веры. Она мгновенно зашипела в местах соприкосновения с иллюзией, и содрала ее, как кожу с дохлой змеи, обнажая мерзкое создание, лишь в малом похожее на человека. Две ноги, две руки, голова... Но в остальном, это был переродившийся в демона человек, причем он переродился еще при жизни, и только телом.

- Я, кажется, понимаю. Ты впустил в себя демона, и он изменил твое тело. Поэтому ты до сих пор жив, хотя родился две сотни лет назад. Это интересный подход к увеличению продолжительности жизни.

- Какой... образованный молодой человек, - прошипел недодемон.

- Не без того.

- В таком случае, ты станешь полезной марионеткой в моей армии. Возможно однажды, даже вырастешь до капитана моих воинов.

- Вот кстати, а зачем тебе эти зомби?

- Джени! Это ты! - Оливия метнулась вперед, увидев подругу, стоящую у стены. Однако, сильная рука Френсиса перехватила ее за плечо. Женщина хотела сбросить ее, но получила весьма чувствительный подзатыльник, и возмущенно уставилась на него.

- Думай сначала, а потом делай. Пока что, это не Джени, а демон. Доступно? Или вбить через задние ворота?

- Да ты!..

- Все, помолчи, и постой за мной. Или в следующий раз останешься в машине. Ясно?

- Пф...

- ТЕБЕ ЯСНО?

- Ясно, ясно, - гневно выдохнула Оливия, и отошла назад, но смотрела только на свою подругу.

- Чудно. Теперь, пожалуй, вернемся к нашим делам. Извиняюсь, что отвлекся.

- Люди, - понимающе кивнул недодемон.

- Люди, - со вздохом согласился с ним Френсис.

- ПФ... - Несогласно фыркнула Оливия, но ее мнение никого не интересовало.

- Итак, молодой человек. Может быть, вы согласитесь перейти на мою сторону добровольно? Поверьте, мне есть, что вам предложить, - дружелюбно проговорил недодемон.

- Видите ли, у нас с вами нет особых разногласий, однако и особого согласия не предвидится. Нам бы забрать нашу подругу, и мы просто уйдем.

- О, ну что вы! Никуда вы не уйдете. - Даже с какой-то жалостью посмотрел на Френсиса колдун.

- Э... вот тут вы не правы. Ваш демон, конечно, дает вам сил, но вот умения, видимо, зажилил. Жлоб рогатый. Я так понимаю, у вас договор на его воскрешение, не так ли? А вы, уважаемый, оттягиваете его выполнение как можно дальше, не желая терять источник силы и жизни. И власти, если уж на то пошло. В общем-то, это вы... - Френсис вдруг страшно напрягся, втискиваясь в связь между демоном и колдуном своими нитями паутинки, и перекрывая течение темной силы. Расслабился на мгновение, чтобы отдышаться, и закончил фразу: - ...никуда не уйдете. Вообще никогда.

И выпустив крылья с клинками, рванул вперед. Еще в рывке он швырнул в сторону стоящих у стены одержимых мешочек с белым порошком, и походя взорвал его одним из клинков, так что большая часть одержимых просто замерла на месте, глупо покачиваясь. Однако трое сорвались с места, и рванули в сторону Оливии. Женщина была опытная, и не подвела, еще на подходе поливая их из балончика, так что с ними проблем не было, если не считать того, что ее чуть не укусили.

Зато у Френсиса проблем более чем хватало. Пусть он и перекрыл связь колдуна с демоном, однако тот и сам по себе был силен, даже очень! Парню пришлось увернуться от Тьмы, полившейся из его рук, прокатиться по земле, и метнуть клинки вперед, чтобы отвлечь колдуна от себя. Однако, тот дураком не был, и защитой не пренебрегал вовсе. Клинки ударили в прозрачный магический щит, и отскочили! Впрочем, это как раз неважно, потому что не убийство колдуна было целью. Короткий рывок рукой, и цепь захлестнула череп на алтаре. Рывок, и Френсис поймал его рукой.

- Там пока полежишь, - он отбросил череп к дальней стене, и вернулся к противостоянию с недодемоном. Но тот оказался на удивление резвым, не смотря на возраст. Он вскочил на ноги, и побежал прямо на Френсиса, размахивая когтищами, на что парень только усмехнулся. Скорость у него так себе, чуть больше чем у обычного смертного. Так что вокруг растерявшегося жреца, появился настоящий огненный вихрь! По двадцать семь ударов в секунду, и все они попадали в магические щиты колдуна, истощая его ману с огромной скоростью! Он взвыл, и рявкнув что-то, выпустил из себя мощный импульс чар. В паре метров открылся портал, из которого появился... мерзость, в общем, какая-то. Но судя по ауре, просто демоническое животное.

- У...дачненько! - Крикнул Френсис, и вбив клинки в глаза твари, раскрутил ярость на полную. Пламя изменилось на белое, и вошло в тело зверя мощным импульсом Ярости Веры. Тварь буквально вспыхнула изнутри, а берсерк поднапрягся, и швырнул горящую тварь в колдуна. Затем снова поднял, и снова обрушил на него пять тонн прожаренной демонятины.

Недодемон отлетел к стене, и завозился. Магия спасла его, но ему пришлось потратить очень много маны, и остались сущие крохи. Он потянулся к своему покровителю, к