Рождение нации - Георгий Лопатин

племен, помогая одним против других, устанавливая свое влияние над сателлитами. Но проблема тут в том, что стоит только ослабить хватку, и все тут же развалится, вспомнят о своей былой незалежности, как бы хорошо при этом им жилось. Им – это, конечно же, вождям…

Продержись племена в таком состоянии два-три поколения, и можно было бы на что-то надеяться, но, увы, есть несколько внешних сил, что этому станут активно мешать. Для начала это авары, что вот-вот ворвутся в Дунайские долины, ну и, конечно же, ромеи, коим под боком нарождающаяся сила совсем не в жилу, они постараются сделать все, чтобы вновь разбить славян на отдельные, в идеале враждующие между собой племена, и в этом, надо признать, они дока.

27

Вторым возводимым зданием стал княжеский дворец. Но он был сильно поменьше храмового комплекса, всего-то размером с молельный зал, но с возможностью роста.

Параллельно строились казарма и вообще военный квартал, благо, что на строительстве храмового комплекса набили руку строители, пусть и из числа рабов, но контроль все равно оставлял жестким, так что не отвлечься на какое-нибудь стороннее дело. Но тут, как говорится, не очень-то и хотелось, тем более что было кому заняться этими самыми сторонними делами, тому же брату Славяну. Тот только рад был покинуть стройку и наведаться в «гости» к гуннам с совместным с горцами набегом.

Набеги, понятное дело, устраивали не из чистого озорства или потому что скучно, а с целью разжиться скотом для провианта, ведь многочисленных рабов, занимавшихся тяжелым физическим трудом, дабы они были полны сил, надо обильно кормить и одевать, так что требовались кожа для обуви, меховые шкуры для одежды. Для тех же целей женщины тянули крапивно-шерстяные нити для ткани.

Остатки гуннов, что «паслись» в плодородных долинах Среднедунайской низменности, сохранившись, словно в каком-то естественном природном заповеднике, окруженном естественными границами в виде гор со всех сторон, до недавнего времени жили не тужили и горя не знали. Особо к ним никто не лез, и даже наскоки появившихся в Карпатах славян, вступивших в союз с местными горцами и гепидами, можно было расценивать как мелкую помеху и жестко ответить, собрав в кулак всю свою армию, но одновременно с этим их с востока стали сильно давить гуры.

До недавнего времени гуры представляли собой три мощных племенных союза, состоящих из кутригуров, утигуров и оногуров. Они занимали огромные степные просторы от Днепра до Волги, но пришли авары и буквально раздавали попавшихся им на пути утигуров.

Кутригуров по факту уничтожил Рус, когда ему потребовалось крымское железо, и поскольку договариваться со степняками – гиблое дело, либо же этот договор встанет слишком дорого, то пришлось их всех хорошенько прессануть. Ну и бесплатные рабочие руки требовались для добычи железа, чего уж тут скрывать.

Оногуры огребли сами, хоть и в меньшей степени. Слегка от авар и еще от уходящих на север славян, когда полезли на них с целью получить рабов и их скот. Но они были самыми слабыми из трех племен и, несмотря на то что огребли, стали самыми сильными. Сейчас именно представитель оногуров являлся ханом всех гуров.

Силы гуннов и гонимых аварами гуров были примерно равны, так что противостояние между ними несколько затянулось, что позволяло славянам и их союзникам-горцам почти три года практически безнаказанно угонять скот с северных и западных пастбищ, правда, каждый год, чтобы получить достаточно богатую добычу, приходилось уходить все дальше от гор…

Гепиды однажды сильно увлеклись, забылись и, как результат, огребли по первое число, так что мало кто уцелел от той охотничьей партии в пару тысяч человек. Но тут, увы, раз на раз не приходится, и иногда, пойдя за шерстью, можно вернуться стриженым.

Славян, кстати, тоже чуть не нарвался по полной, но смог, пусть и не без потерь, вырваться из устроенной для него ловушки. Бросили не только добычу, но и собственных заводных коней с большей частью амуниции, но лучше спастись голым, чем подохнуть в железе или попасть в рабство. Железо – это просто железо, старший брат еще сделает доспехи… Сам ведь требовал бросать все в случае неприятностей.

А все неприятности произошли оттого, что в среде кочевников нет нормальной агентурной разведки, иначе не полезли бы в пасть льву, зная, что весной пятьсот пятьдесят восьмого года, после двух лет безрезультатного противостояния, предводители гуннов и гуров провели переговоры и даже смогли до чего-то договориться.

– Сражаясь друг с другом, мы только изматываем себя на радость своим врагам: аварам с их прихвостнями и славянам с их сподручными горцами, – сказал Орэшт, каган гуров. – Даже если вы отобьетесь от нас, вас станут еще сильнее щипать славяне и осмелевшие горцы, в окружении которых вы живете. Но и это продлится недолго. Еще год-два, и в ваши земли с сочными долинами хлынет орда авар, а мы – в первых рядах, как их младшие союзники. Так что мы все равно окажемся в ваших землях, пусть не по своей воле и не по вашему разрешению… И тогда сам понимаешь, что с вами со всеми сделают авары.

– И что ты предлагаешь? – с хмурым видом спросил каган гуннов Сексард, прекрасно осознавая последствия поражения: горе побежденным. – Чтобы мы пустили вас к себе просто так?

– Да. Так или иначе, но это все равно произойдет, вам не выстоять против авар. А мы с вами все-таки происходим из одного корня, почти одной крови, в то время как авары совсем чужие, тем более их там три разных народа. Вы, конечно, можете понадеяться, что в сражениях с нами они понесут потери, и вы потом сумеете отбиться от них… Но так ли это, если, победив, они включат нас в свою орду, компенсировав эти самые потери, и пустят против вас же в первых рядах? А зная это, будем ли мы сражаться с ними или сразу пойдем на союз с аварами, чтобы не терять воинов впустую? Да, авары все равно пустят нас в первых рядах на вас, но в итоге гуров уцелеет все же больше… Я все же предлагаю вместо того, чтобы резать друг друга, объединить свои силы против общего врага – авар и их прихвостней. Свободной земли у вас достаточно, чтобы принять нас… Возможно, придется немного потесниться и войти в гористые области, но конфликты с горцами все же меньшее зло по сравнению с тем, что может произойти в ином случае.

– Что же тебе мешает сразу договориться с аварами и вступить в союз с сильнейшими? Зачем объединяться с