Падшие - Михаил Головачев

Голос резко оборвался. В мир расплывчатыми блеклыми пятнами возвращались краски. Первым, кого я увидела, стал склонившийся надо мной смуглый парень из наемников, опиравшийся на длинную винтовку.

– Командир, живая, – чуть искажая букву «р», произнес снайпер.

– Хорошо. Вставай, Норна. И впредь постарайся предупреждать нас, что ты в бою… – в интонации Темного будто бы на миг мелькнули нотки отеческого сочувствия.

Я напрягла зрение и сфокусировалась на салатовой палочке химического источника света, которой снайпер указал на распластавшееся на асфальте тело. Меткая пуля прошила крепкий череп. Существо, одетое лишь в потрепанные штаны, укрывалось от глаз на втором этаже разрушенной пятиэтажки. Лишившись жизни, оно мешком рухнуло вниз.

– С таким уровнем пси-излучения явно не чаевничать зовут. Похоже, не со всеми возможно договориться. Макс молодец, вовремя сообразил. – Темный протянул мне руку и помог подняться. – Вон, валяется туша. Хочешь поминальную молитву прочитать?

– Да ну к лешему! Ты прав, он действительно собирался меня прикончить. А потом вас. Этот кукловод смог бы пробиться сквозь защиту. Впервые встречаю столь неприятного монстра. Он – не плод экспериментов. Его породила Зона. Давным-давно, еще во времена первых Всплесков. Отсюда такая чудовищная сила.

Пискнул КПК Темного. Навстречу нам двигались четверо в зеленом камуфляже с незнакомым переплетением пятен. Сослепу я едва не приняла их за «Независимых».

Вооружены незнакомцы были так же одинаково, как и выглядели: штурмовая винтовка неизвестной марки, пистолеты, подсумки с гранатами, аптечками и дополнительными магазинами. Лица скрывались под зелеными сетчатыми балаклавами.

«Сколько же всяких мутных типов шляется по Зоне», – успела подумать я, прежде чем столкнулась с грандиозным обломом.

О пси-защите незнакомцы позаботились в удвоенном размере. Как ни пыталась, не удавалось пробиться в разум ни одного из них. В прочные шлемы был вкручен неизвестный механизм подавления волн. Однако это не мешало мне считывать энергию вокруг. Так себе информация, но за неимением большего…

– Приветствую, Темный. Смотрю, успели повоевать? – Тон человека мне не понравился категорически. Таким вкрадчивым голосом обычно коварные злодеи заманивают жертв в логово.

– Угу. Ближе к делу, – поторопил наемник.

– Не вопрос. Твоя цель – вот этот щегол. – Незнакомец повернул к Темному КПК. – Может менять позывные и скрываться где угодно. Знаю, для тебя это не проблема. Не начинай ржать! Он из наших, а оттого голыми руками не возьмешь.

– Дезертир?

– Да. Только ничего бы ему не удалось без помощи со стороны или непосредственно из нашего круга. Сейчас выясняем, кто поспособствовал. Не хочу думать, что кто-то настолько оборзел. Мы тщательно отбираем штатный персонал. Так что приоритет – брать живым и выжать как можно больше инфы. В каком состоянии доставишь – не имеет значения. Лишь бы говорить мог. Ценник добрый, не обидим.

Человек набрал на сенсорном экране число. Темный улыбнулся и довольно кивнул.

– Ну что, мужики, работаем?

Это был сигнал мне. Взломать усиленную защиту никак не удавалось, да и определение намерений по физиогномике тоже было недоступно. Оставалось лишь считывать едва заметные сигналы, что неизбежно просачивались даже сквозь мощную броню. Ни один механизм не способен спрятать человеческую натуру.

Нет, он нам не врал. Действительно этот нескладный худощавый парень с длинными рыжими волосами и в странном камуфляже был очень важной целью. Но я чувствовала нечто иное… Опасность от самих заказчиков, что угрожает лично мне и существованию самой Зоны.

Как велик соблазн прямо сейчас выжечь мозги неизвестному! Но… Темный вряд ли простит мне сорванную сделку, да и пробиться через мощный заслон защиты не дано, вероятно, и почившему агрессивному кукловоду.

Я кивнула, с радостью оставив в покое неприятную персону. Из ниоткуда пришла нарастающая боль в висках.

Небо, только что покрытое бледными облаками, потемнело. Насыщенные малиновые лучи рассекли серый пейзаж окрестностей. Человек в зеленом занервничал. «Машину в квадрат Л-3», – приказал он в рацию.

– Я рассчитываю на вас. Не облажайтесь, – бросил незнакомец, прежде чем запрыгнуть в подъехавший бронированный внедорожник и вместе с командой умчать в закат, подняв клубы пыли.

– Куда это он так торопится? – напрягся пулеметчик.

– Потому что жахнет скоро… минут пять, не больше… Вне графика… – сквозь зубы прошипела я.

– Твою мать! Все вниз! – Темный указал стволом на уходящий под землю коридор больницы.

Пулеметчика передернуло:

– Только через мой труп!

– Так и будет, если не успеем. Что, сказок бабкиных испугались? Вперед! – приказал командир, поборов собственное нежелание лезть в опасное место.

Меня же дважды просить не пришлось.

Полупрозрачные розовые лучи просачивались сквозь щели в потолке заваленного коридора. Боль в черепе пульсировала в такт раскатам грома на поверхности.

– Парни, поделитесь блокатором… Верну после Всплеска.

Слова давались с трудом. Пусть вокруг нас были кирпич, бетон и толстые слои земли – этого все еще недостаточно, чтобы полностью заглушить влияние аномальной энергии.

– Зачем? – не понял Темный.

– Мои способности… Во время Всплеска у меня мозги от них плавятся. В прямом смысле…

– Чем докажешь, что не обманываешь? – встрял пулеметчик.

Подбирать слов для оправдания не пришлось: из носа хлынула темная кровь, голова закружилась, желудок задергался в спазмах. Я сползла по остаткам битого кафеля на почерневший пол.

Крепко выругавшись, Темный снял с себя блокатор и подключил его ко мне. Боль утихла, накатила усталость, но в голове по-прежнему шумело. Какой-то странный звук, будто бы где-то сыпался песок, слышался в свободном правом ухе.

Преодолевая сонливость, я вскочила на ноги и прислушалась. Темный тоже напрягся. Звук с шипением усиливался. К тихому шелесту присоединялись гулкое падение камней и неприятный хруст трещащей плитки.

– В левый коридор, марш! – сориентировался наемник раньше, чем обрушилась восточная стена, ушедшая в землю почти целиком.

Бежать в темноте, ориентируясь лишь на дрожащие пятна фонариков и пытаясь сохранять равновесие на трясущихся перекрытиях открытых коридоров, казалось задачей почти невозможной. Но что не сделаешь во имя выживания? Невероятно клонило в сон, и только инстинкт самосохранения подстегивал выключающееся тело.

С чудовищным грохотом западная стена отрезала нам все пути к отступлению. Единственный способ не остаться здесь навсегда – искать выход в других тоннелях и коридорах госпиталя.

– Бабкины сказки, командир? – с горькой иронией произнес пулеметчик.

– Они. Все остальное – ожидаемая физика, – мрачно отмахнулся Темный. – Дождемся конца Всплеска, а там уж посмотрим, как выбираться. Все живы?

– Макс шел последним… – напрягся штурмовик.

– Зар-раза! Норна – со мной, остальные – прикрывайте и, по возможности, ищите выход.

Я последовала за наемником. Сказанное кукловодом все еще звучало в голове. Действительно, я ведь могу сейчас уничтожить их