Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать седьмая - Евгений Артёмович Алексеев

Хуанди пока в Сукотае, сосредоточимся на Бангкоке, а потом перейдем к следующим целям. Над еще сверстать планы по Индонезии и Филиппинам. За работу господа! — завершил совещание губернатор.

Британцы привыкли действовать нагло, дерзко, часто не считаясь с последствиями, тем более Индокитай традиционно считали своей вотчиной. В странах Юго-Восточной Азии у лайми было достаточно агентов влияния, купленных с потрохами аристократов и отрядов наемников. Морские просторы контролировали не только корабли Роял Нави, но и многочисленные пиратские эскадры, которые словно свора псов, набрасывались на всех неугодных Лондону. В общем у барона Клиффорда хватало инструментов, чтобы расстроить планы русских и китайцев, даже не покушаясь напрямую.

При этом по оценкам специалистов агентура СИБ и китайские спецслужбы пока не имели здесь большого влияния. Возможно, охрана Михаила Романова и ванцзи Ин Хухая действовала идеально, однако бодигарды не могли охватить широкий круг вопросов, влияющих на заключение той или иной сделки. По приказу из Лондона включилась бюрократическая махина, которая направила усилия тысяч людей, огромные финансовые ресурсы ради того, чтобы предотвратить проникновение конкурентов в регион…

* * *

Принц Крочбэк наметил две беседы, в первую очередь следовало прощупать Лаво-Оберукого, а уже потом обсудить условия с принцессой Терезой Валуа. Из Юго-Восточной Азии пришли новости, Михаил Романов и Ин Хухай прибыли в Бангкок, а значит скоро посетят и Джакарту. Поэтому самое время начать разговор, дабы опередить противников, которые несомненно попробуют переманить на свою сторону давнего союзника Британской Империи. Пекин и Москва везли Санграму-мудрому коммерческие и политические предложения, поэтому стоило поторопиться.

— Лаво, брат, скажу как есть, к твоему отцу скоро прибудут Ин Хухай и Михаил Романов, — с ходу начал Крочбэк, он знал, что с рубакой не стоит юлить, лучше говорить прямо, — Эти двое будут сулить золотые горы, а напоследок попросят принять сторону русско-китайского тандема в Играх.

— Мое слово крепкое, я обещал поддержать тебя! — уверенно ответил индонезиец.

— А если Москва и Пекин предложат Санграму-мудрому что-то ценное и он надавит на тебя? — с подвохом спросил герцог Ливерпула.

— Команда подчиняется мне, мы поддержим тебя, — по сути Лаво-Оберукий пообещал, что не подчинится монарху.

— Отлично, брат! — удовлетворенно кивнул британец и все же добавил, — И все-таки дай знать, если аргументы противников будут заманчивыми, возможно мы уравновесим предложение Москвы и Пекина.

— Договорились, — индонезиец был тверд, как сталь.

На самом деле принц Крочбэк не был так наивен, чтобы поверить Лаво на слово. У британца имелся кое-какой крючок на среднего сына Санграму-мудрого, в случае чего герцог Ливерпула обещал поддержать его в притязаниях на трон. Старший Ваянг-тень считался безусловным наследником трона, а младший Буми слыл любимцем отца, а вот Оберукий считался тупым, недалеким воином и не принимался всерьез в политических раскладах. Лайми с присущим им коварством обнаружили слабое место и тщательно взращивали амбиции и обиды.

* * *

Когда-то Кхмерская Империя властвовала почти на всем полуострове Индокитай. Территории современного Сукотая, Вьетнама, Лаоса, часть Мьянмы и Малайзии входили в огромное государство. Могущественная держава колдунов наводила ужас на все соседние народы. Маги и секреты древних, обнаруженные в легендарном Ангкор-Вате, послужили началом «Золотого Века», они же и погубили страну. По легендам одаренные могли уничтожить целое войско, стереть с лица земли крепость или скалу, дюжина Посвященных легко побеждала закованные в сталь армии.

Однако их могущество держалось не на прочном фундаменте, колдуны не истязали тело и душу многолетними тренировками, они просто использовали артефакты Ангкор-Вата. Но однажды случилась беда, нет, враг не добрался до цитадели древних, герои не смогли проникнуть в святыню, кхмеры погубили сами себя. Чем больше они черпали силу, тем менее стабильным становился Замок, однако в погоне за властью Императоры Кхмеров позабыли об осторожности, они карали словно древние божества, забывая о том, что у всего есть своя цена.

Закономерно случилась страшная катастрофа, которая терзала бедную страну до сих пор. Совершая ритуал Круг Посвященных или совершил ошибку, или взял ношу не по силам. Произошел взрыв огромной силы, который разметал все на десятки километров вокруг. Элита армии кхмеров, кланы колдунов, ученые, архитекторы, погиб цвет нации. Более того Ангкор-Ват стал пульсировать, отправляя в мир губительные волны. Магия, вышедшая из-под контроля, уничтожала живое, разрушала здания, заставляла выходить из берегов реки и озера, стихийные бедствия невиданной силы обрушились на страну.

Многие подданные бежали в страхе, а потом разгром довершили соседи, сводя счеты за былые обиды. Отголоски прошлого до сих пор довлели над несчастной страной, кхмерам удалось удержать лишь земли, ставшие «проклятыми». Территория вокруг Ангкор-Вата стала периодически подвергаться магическими бурям страшной силы, замок накапливал ману, а потом исторгал ее в мир. Волна была уже не такой сильной, как в прошлом, однако она губила посевы, домашних животных, причиняла разрушения. В соседнем Лаосе тоже пострадали, в моменты стихийных выбросов горную страну сотрясали губительные землетрясения, а там наводнения, сели, камнепады…

Население Камбоджи составляло чуть меньше десяти миллионов, в Лаосе проживало всего семь. При этом во Вьетнаме популяция достигла ста миллионов, а в Сукотае семидесяти. Во многом то было пагубным влиянием Ангкор-Вата. Не мудрено, что потомки Кхмеров грезили тем, чтобы вновь обуздать силу древних, дабы избавить отчизну от бедствий и отомстить обидчикам. Однако многочисленные экспедиции закончились ничем, даже британцы не смогли решить проблему. В периоды относительного спокойствия было возможно дойти лишь до стен замка, а вот в моменты активности те места обходили стороной даже самые отчаянные исследователи.

Несколько раз отчаявшиеся правители пробовали нанести по Замку мощный удар, однако даже Арканы Высшей Магии ничем не помогли, только вызвали преждевременную ударную волну. Более того стихия как будто мстила за вмешательство и платила втрое. За столетия бедствий одаренные научились лишь чувствовать приближение очередного бедствия, а местные жители построили убежища, перенесли города и села подальше от проклятого Ангкор-Вата…

Глава 16

Первый блин комом

Прием у короля Сукотая мало чем отличался от подобных мероприятий при европейских дворах, на лицо общемировая глобализация. Естественно, присутствовал некоторый колорит в одежде, еде, церемониях. Часть старой аристократии предпочла национальные костюмы, но послы иностранных держав, молодежь и магнаты облачились в классические смокинги, разве что немного украшенные тонкой вязью золотых нитей. На столах много карри, острой лапши, нежных супов на кокосовом молоке, однако хватает стейков, морепродуктов и овощей приготовленных по рецептам народов запада.

Нас представили должным образом, окружили вниманием, личные порученцы короля Боромакота присоединились к свите и зорко