Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать седьмая - Евгений Артёмович Алексеев

— Хмм… не могу ничего обещать, лучше посмотреть на месте, — сам лихорадочно прикидываю варианты, есть пара интересных гипотез.

Возможно, часть деревьев были из волшебных лесов, оторванные от «источников» они могли одичать и стать как бы обычными. Но при воздействии сильных потоков маны что-то произошло с энергетическими каналами, растения замерли в развитии или стали проводниками магии… Хотя все это лишь гипотезы, надо изучить аурным зрением.

— Посадки находятся на территории Камбоджи, если вы согласны, то я договорюсь королем Анг Дуонгом, чтобы вас отвезли к проклятому замку, — тут же предложил Саванг Ватхана.

— Слышал, что это опасное место, — предостерег ванцзи.

— Давайте мы посетим Пномпень, узнаем немного больше о «проклятии кхмеров», а уже потом примем окончательное решение, — не стал с ходу соглашаться, надо хорошо подумать.

В общем порешали вопросы к обоюдной выгоде и не задерживаясь вылетели в столицу Камбоджи.

* * *

На границе Камбоджи и Сукотая стояли отборные полки кхмеров, когда-то эти искусные воины-маги покорили весь Индокитай и даже готовили вторжение в Индию и Поднебесную. Только страшная катастрофа в Ангкор-Вате спасла две величайшие цивилизации разорения. Все силы государства завоевателей с тех были направлены на обуздание вырвавшейся на волю стихии. Часть волн магии естественным путем поглощало озеро Тонлесап, так что Пномпень страдал меньше всего. Однако выбросы оказывали влияние даже на дельту реки Меконг и изменили водные циклы в соседнем Вьетнаме.

Северную-западную границу сторожили отряды колдунов по линии Ксант-Саморунг-Пойпет. Они кастовали гигантские щиты, а точнее сказать энергетические стены, которые направляли стихийные выбросы на восток в сторону лесопосадок Лаоса. Потомки друидов высадили огромное количество деревьев, в надежда, что магия пробудит древние Реликтовые Рощи. Эксперимент не удался, но в итоге выжившие деревья стали поглощать излишки маны. Старательные соседи ежегодно увеличивали посадки, часть древесины продавали, остальные служили щитом.

Вроде бы наладился некий баланс, только он требовал от потомков Империи Кхмеров максимального напряжения сил. Королевство перестало развиваться, поглощенное борьбой с пробужденным «проклятием». Совет Колдунов занял главенствующее положение, все свободные ресурсы дисциплинированной военной машины были подчинены одной цели — установлению контроля над Ангкор-Ватом. Правящая династия и элиты верили в то, что, артефакты ушедших помогут вновь захватить весь Индокитай и вернуть стране былое величие…

— Верховный чувствует приближение «выдоха», — проинформировал посвященный.

— Жрецы высшего круга готовы к отражению волны, — кивнул мужчина, лицо которого пряталось в глубоком капюшоне, а татуированное тело скрывал плащ.

Несмотря на жару, одаренных одолевал озноб, многих била крупная дрожь, да так сильно, что даже зуб на зуб не попадал. Белые чужаки думали, что это тропическая лихорадка, хотя на самом деле местные давно знали о предвестнике «проклятия кхмеров». Ауры могучих колдунов корежило и крутило, сильнейшие чувствовали приближение беды задолго до начала, позже всех магическая трясучка захватывала детей. Иногда природа отзывалась на незначительные флуктуации, этакое межсезонье, но рано или поздно тонкий план сотрясал настоящий девятибалльный шторм.

— Охотники говорят о начале миграции замбаров, купрей, бантега и других, за ними уходят слоны, тигры и леопарды, — встал с места глава лесной стражи, облаченный в пластинчатый доспех.

Когда-то эти воины наводили ужас на племена тай, лао, вьетов, мыонгов и других. Доспехи, словно сотканы из крошечных листиков, так искусно выделать металл, подогнать сочленения не могли даже современные предприятия. Материал легкий, кольчуга носилась, как ткань, но при этом пластинки в моменте собирались в щит, способный выдержать очередь из крупнокалиберного пулемета в упор. Однако даже эти чудеса воины-кхмеры считали лишь тенью былого величия. Раньше воинов джунглей окружал ореол магии, тела наполнялись силой, а каждая атака сопровождалась колдовством.

При этом воинов «зеленого листа» считали слабейшими в лесной страже, махать мечами и стрелять из луков брали в основном посредственных колдунов, а вот оперировать потоками маны из Ангкор-Вата могли жрецы и посвященные. Даже сейчас с ожерельями из клыков тигра и посохами, выточенными из слоновой кости, они могли удивить самых сильных магов планеты, но в прошлом об их могуществе слагали песни. Если верить старинным преданиям, то они могли развернуть реки вспять, превратить скалы в пыль, одним мановением руки умертвить целую армию…

— Начинайте уводить людей из близлежащих лесов, рыбаки на озере Тонлесап должны прекратить работу в течении суток, следом блокируйте работу речных паромов и предупредите поселения ниже по течению, — начал распоряжаться жрец.

— Сделаем!

— Отправили гонцов!

— Люди предупреждены! — отчитались воины. Кхмеры давно ни с кем ни воевали, однако все население было разделено на сотни и тысячи, а дисциплине простых граждан могли позавидовать лучшие армии мира.

— Проверили накопители, их достаточно для отражения удара? — спросил служитель.

Дело в том, что щит вдоль границы с Сукотаем раньше держали исключительно колдуны-кхмеры, однако со временем соседи поняли опасность Ангкор-Вата для своих поселений и предложили помощь. Однако чужаков не подпустили к древним секретам, лишь взяли плату артефактами и золотом. Бангкок легко согласился платить дань, так как последствия магической бури принесли бы куда большие беды. В то же время камбоджийцы по каким-то непонятным причинам и сами не допускали распространения волн на территорию соседей.

— Всего хватает, соседи прислали накопители с запасом, зарядили старые и предоставили дополнительные, мы даже отложили небольшой резерв, — ответил послушник.

— Хорошо, лишней энергии не бывает, кто знает, как оно обернется в этот раз, — удовлетворенно кивнул жрец.

Эти люди жили от волны до волны, тренировались, подчиняли своей воле все население Камбоджи и пограничные провинции ближайших соседей. Только дисциплина, бдительность и неукоснительное исполнение советов предков помогли Пномпеню избежать гибели. Но даже так в прошлом несколько стихийных выбросов едва не разрушили всю страну. Многие бежали, покинув опасные места, однако оставшиеся собрали волю в кулак и включились в бесконечною борьбу. Жрецы и лесная стража героически сражались с древней магией, посвященные жертвовали собой ради безуспешных попыток подчинить Ангкор-Ват…

— А что по поводу «ищущих истину», нам готовиться к прорыву? — уточнил командир воинов «зеленого листа».

— В этом году дюжина посвященных смогла пройти тест, вскоре они будут здесь, — кивнул жрец, — Переждем основную волну в убежище и пойдем в Ангкор-Вату, после атаки замок какое-то время будет безопасен.

— Воины готовы, обыщем восточную часть дворца, возможно найдем еще тайники, — кивнул лесной страж.

Простые бойцы не могли зайти вглубь комплекса, однако им хватало и близлежащих строений.