Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать седьмая - Евгений Артёмович Алексеев

графа, ведь до этого никому не удавалось расстроить планы принца Михаил, такой подвиг обязательно отметят. И ведь вышло все гладко, репутация русского оказалась изрядно преувеличенной…

* * *

В этот раз волна оказалась относительно слабой, тем не менее удар почувствовали не только в Камбоджи, но и за ее пределами. Дело в том, что обычно стихия распространялась этапами, постепенно, за несколько дней усиливая натиск. Колдуны «лесной стражи», маги пограничного барьера и садоводы Лаоса успевали приноровиться, подготовиться, выставить щиты на наиболее опасных направления, укрыться в убежищах… В этот раз все пошло по-другому, выброс ударил неожиданно резко, поэтому застал защитников врасплох, из-за этого случилась настоящая катастрофа.

«Выдох» еще продолжался, но высшие иерархи уже собрались в приемной короля Анг Дуонга, чтобы доложить монарху о последствиях неожиданного бедствия. Верховный жрец и другие служители, посвященные высшего ранга, командиры воинов «зеленого листа», главы кланов и прочие вельможи нервно переговаривались в ожидании монарха. Обычные шутки и подначки сменило угрюмое бурчание. Государства вокруг не до конца понимали случившейся трагедии, однако сановники хорошо представляли себе, что произойдет с Камбоджи и ее соседями через несколько лет…

— Кто начнет доклад? — Его Величество был собран, хмур, старался изучать уверенность в завтрашнем дне, но получалось откровенно плохо.

— Ваше величество, чужаки пришли со стороны Сукотая, отряд наемников и высокоранговые колдуны с боевыми артефактами, остаточные эманации их заклинаний стерты «выдохом», однако предполагаем, что враг скастовал Малый Ритуал и нанес удар по Ангкор-Вату, что спровоцировало преждевременный выброс энергии, — доложил глава лесной стражи, — Все преступники мертвы, однако они успели сделать свое черное дело.

— Как получилось, что злоумышленники сумели проникнуть на хорошо охраняемую запретную территорию? — вскинулся сюзерен.

— Они были отлично осведомлены о всех постах, имели при себе внутренние документы «лесной стражи», знали, что мы прячем воинов в убежищах в преддверии «выдоха», чем и воспользовались, — ответил офицер, — Противник идеально подобрал время и место для атаки. Более того, судя по первичной экспертизе, после акции наемники умертвили одаренных, после чего сами пали из-за ударной волны. Следы заметены мастерски.

— Кому это могло понадобиться? — спросил король.

— Нет никаких улик, указывающих на заказчика, снаряжение, артефакты и прочее абсолютно обезличены, прогоняем лица и отпечатки пальцев преступников по базам, но полагаю, что и там будет глухо, работали профессионалы, — повинился стражник, — При этом вряд ли мы кому-либо интересны на мировой арене, а все соседи, наоборот, заинтересованы в сохранении «лесной стражи».

— А если это как-то связано с визитом Ин Хухая и принца Михаила? — предположил один из министров.

— Тогда профессионалы подобрали бы более удачное время, а так принцы в столице, им ничего не угрожает, — пожал плечами начальник службы безопасности, — Они могут просто ускорить свой отъезд, но и без того он запланирован на сегодня.

— Ясно, что ничего непонятно, — разочаровано бросил Анг Дуонг и хлестко спросил, — Какие у на потери?

— Ваше величество, боевые жрецы были неподалеку от места трагедии, готовились к проникновению в Ангкор-Ват, — взял слово лидер культа, — Когда прозвенел сигнал тревоги, колдуны выскочили из убежища и бросились в погоню за чужаками, в итоге погибла половина элиты и до трети послушников.

— Твою мать! — сюзерен в сердцах стукнул кулаком по столу.

— Ваше величество, посвященные попали под удар по тем же причинам, погибла вся поисковая группа, новый полноценный отряд сможем собрать в лучшем случае через десять лет, — добавил глава ордена, который пытался вернуть контроль над замком древних. То были самые осведомленные люди, которые имели доступ к немногим секретным записям, оставшимся от предков, в свое время владевших всем Индокитаем.

— У меня тоже значительные потери, воины первого круга погибли почти все, но самое страшное то, что волна пришла неожиданно, поэтому маги пограничного барьера не смогли отреагировать должным образом, мы лишились трети накопителей и четверти одаренных, теперь вряд ли сможем удержать два-три следующих выброса, — начальник «лесной стражи» дополнил и без того удручающую картину.

— Наши посадки тоже уничтожены, пали и садоводы, а ведь совсем недавно на объект прибыли лучшие профессионалы из Вьентьяна, — посетовал старый лаосец.

— На озере Тонленсап и вниз по Меконгу тоже беда, рыбаки и перевозчики не успели свернуться, счет погибших идет на десятки тысяч, — робко вставил гражданский министр, воинственные кхмеры редко обращали внимание на потери простых людей, короля интересовали колдуны и солдаты.

— А ведь вы сказали, что волна слабая! — вызверился неподдельно расстроенный Анг Дуонг.

— Ваше величество, все так, но дело в том, что удар спровоцировали извне, поэтому магия разлилась не плавно, как обычно, а вылетела, словно воздух из дырявого пузыря, — советник прибег к аналогии, чтобы наглядно объяснить произошедшую трагедию.

— Значит мы лишились лучших защитников и теперь некому отразить следующую волну? — Анг Дуонг пришел к неутешительным выводам.

— Мы можем объяснить все королям Сукотая и Вьетнама, они отправят больше накопителей, возможно помогут людьми, — предложил глава «лесной стражи».

— Если принц Михаил согласится помочь, то посадки будут подняты за несколько дней, — оптимистично высказался лаосец.

— Главная беда в том, что ближайшие годы мы не сможем отправить поисковые партии к Ангкор-Вату, а значит не получим новые артефакты, склады храма и без того пусты, значит ситуация с каждым годом будет только ухудшаться, — верховный жрец выдал неутешительный прогноз, — «Проклятие-кхмеров» выйдет за пределы Камбоджи.

— Хотя мы и не продвинулись в деле обуздания «древнего ужаса», однако посвященные приносили самые могущественные амулеты древних, но теперь людей, способных проникнуть так далеко, просто нет, — в отчаянье развел руками ученый-маг.

— Нас ждет очередной виток упадка, придется затянуть пояса потуже, уменьшатся территории пригодные для жизни, — опечалился монарх, но все же нашел силы ободрить вассалов, — Как бы то ни было, мы выстоим! Воины должны утроить усилия, жрецы, ищите новых послушников, знать пусть перетрясет сокровищницы, нам нужны все амулеты древних!

— Да!

— Выстоим!

— Вместе!

— Верно! — приободрились сановники.

— Ваше величество, боюсь проблема куда глубже, чем кажется, — картину испортил старый советник, — Спровоцированная врагом волна выдала слишком мало энергии, с высокой вероятностью нас ждем продолжение «выдоха» и возможно это будет один из сильнейших выбросов в истории. Чувствуете, кончики пальцев покалывает даже здесь, в Пномпене!

— Не может быть!

— Пик уже миновал!

— Нет! —