Наследие Маозари 9 - Евгений Панежин

— Но почему⁈ — вознегодовал я. — Почему бы не взять и попросту не завалить этого барона⁈

— А смысл? — печально ухмыльнулся император. — До барона Форда был другой аристократ, который также похищал юнных талантов и передавал их пторианцам… Мы подстроили ему несчастный случай и тут же этим начал заниматься барон Форд… Правда, нам не сразу удалось его вычислить и сейчас мы не знаем, что он ещё успел для них сделать… Так что, Леонид, будь уверен: если мы убьём барона Форда, то на его месте сразу же появится другой… Такой же — кто продал свой вид за кучку золота… А про барона Форда мы хотя бы знаем и постоянно за ним следим.

— М-да, — расстроенно покачал я головой. — В общем, вашу позицию я понял: закрываем глаза на происходящие похищения и копим силы для решающего сражения с ящерами?

— Ну да… Как-то так, — грустно выдохнул Макс Арон.

— У меня тут были мыслишки, как без ведома пторианцев похитить барона Форда, а потом как следует его пораспрашивать… Но теперь, думаю, что этого делать не стоит, — задумчиво проговорил я.

— Нет, в этом нет никакого смысла, — покачал головой Макс Арон. — Ты же не думаешь, что ящеры стали бы делиться с бароном своими планами?.. Ему лишь дают конкретные указания, вот и всё.

Как же это бесит, пронеслось гневное в голове!.. Видишь, что какие-то там ящеры-людоеды похищают молодых парней и девушек, а ты ничего не можешь с этим поделать. Так как сделаешь только хуже…

— Твоё величество, а ты, случайно, не знаешь, зачем пторианцам могли понадобиться юные талантливые маги? — хмуро поинтересовался я.

— Понятия не имею, — развёл руками император. — Моя СБ уже давно ломает голову над этим вопросом… И единственное, к чему они пришли, так это то, что ящеры хотят воспитать себе поколение рабов-магов… Но у этой версии тоже есть множество несостыковок… Как например, каким образом эти маги будут развивать свои способности, если практически все твари находятся по другую сторону нашей империи?

— М-да, действительно, нихрена не понятно, — задумчиво протянул я.

— Леонид, так всё-таки что за артефакт создал Ебиниус для пторианцев?.. Ведь, как я понимаю, речь идёт именно о них, — напомнил Макс Арон.

В ответ я в подробностях рассказал все возможности и характеристики рабочего экземпляра дистанционного определителя ранга…

— И для чего же он им мог понадобиться? — задумался император.

— Не знаю, — пожал я плечами. — У ящеров же нет своих магов и соответственно у них нет магов-сенсоров… Может быть, это устройство им нужно для того, чтобы определять, кто маг, а кто — нет… Или — где сильный маг, а где слабый, — предположил я.

— И зачем им это? — нахмурился император.

— Да фиг его знает, — устало выдохнул я. — Боюсь, что отсюда мы ничего не сможем выяснить об их планах… И для этого нам нужно будет каким-то образом попасть на территорию империи Архил.

— Это да, — также устало выдохнул Макс Арон.

— Кстати, твоё величество, а ты знаешь, на чём пторианцы передвигаются по территории нашей империи? — уточнил я.

— Ну-у-у, так… В общих чертах, — покрутив рукой, туманно ответил Макс Арон.

— Во!.. Значит, я всё же не зря подготовился, — проговорил я и передал ему сложенный лист бумаги.

— Это что такое? — разворачивая лист, недоуменно уточнил он.

— Это тактико-технические характеристики той посудины, на которой передвигаются ящеры… А точнее, пторианского транспортника-антиграва.

— Откуда у тебя это? — изумлённо вытаращился на меня император.

— Ну знаете ли… Мы тоже не лаптем щи хлебаем, — с долей гордости проговорил я.

— Что?.. Чем хлебаем? — не понял он.

— А, да это выражение такое, — отмахнулся я. — Говорю, мои люди тоже умеют работать… Наши скрытники проследили за бароном Фордом до того места, где он встречался с пторианцами. Там-то они и обнаружили корабль ящеров… А подробные данные о летательном аппарате пторианцев мне предоставил тот мой специалист, который немного разбирается в технологиях космических цивилизаций…

— М-да, — задумчиво покивал своим мыслям император, вчитываясь в текст на листе. — Значит, максимальная высота полёта сто шагов… Это очень важная информация… Спасибо тебе, Леонид, за эти сведения… Ты очень помог.

— Да что там, — отмахнулся я. — Одно же дело делаем.

— Кстати, да… Насчёт общего дела, — пристально посмотрел мне в глаза император. — Значит, ты создал у себя в герцогстве свою академию магии?.. А почему же ты мне об этом ничего не рассказал?..

— Да, — кивнул я. — У нас в подземелье действительно появилась своя академия магии… Все данные о ней засекречены и никого постороннего мы в неё не пускаем… И извини, твоё величество, но и твоих сотрудников службы безопасности я в неё тоже не пущу, — твёрдо сказал я, глядя в глаза императору.

— И почему это? — нахмурился он.

— Потому, — подался я к нему и заговорщическим шёпотом продолжил: — Что в нашей академии магии будут обучаться специалисты, заточенные на войну с пторианцами… Помимо боевых навыков, они будут также изучать технику ящеров: её внешнее описание и характеристики; где у неё находятся слабые места; как активировать или деактивировать то или иное оборудование. А также в Академии магии Сидэро на основе технологий древних космических цивилизаций и современной артефакторики будут создаваться техника и оружие, предназначенные для борьбы с пторианцами… Поэтому, сам понимаешь, чем меньше людей будут знать о нашей академии, тем лучше для всего человечества.

— Хм-м, — задумчиво протянул Макс Арон и посмотрел на меня недоверчивым взглядом. — И что, у вас уже есть какие-то наработки?.. Или вы пока занимаетесь лишь тем, что переманиваете к себе преподавателей из столичной академии магии? — с долей ехидства добавил он.

— Есть, — кивнул я с хитрой ухмылкой.

А после я рассказал императору о маячке и навигационном устройстве слежения за ним, которые мы не так давно испытали на практике и теперь точно уверены, что артефакт, дистанционный определитель ранга, находится на территории империи Архил. А потом я передал ему небольшую карту империи Арон, с отмеченным на ней извилистым маршрутом движения транспортника пторианцев, который нам удалось получить с помощью нашего следящего