Старый, но крепкий 8 - Макс Крынов

давящей безнадегой, что пробирало даже меня. Я мог бы сказать Свен Дэю о том, что сваливать всю работу на мастера Линя — не самое лучшее решение, но кто я такой, чтобы указывать настоятелю, как поступать? После того как я напоил его зельем подчинения, думаю, я потерял право читать ему морали.

— Путь тьмы труден, Китт, — фаталистично пожал плечами настоятель, не дождавшись от меня ответа. — Я стал главой этой секты очень давно, ещё до того, как она появилась на этих землях. С тех пор было много моментов, которые испытывали нас на прочность, и я уверен, это — лишь один из многих и далеко не последний.

Выходит, настоятель — действительно древний динозавр, если он был главой секты ещё до того, как она появилась здесь. Правда, его история не клеилась с рассказом Линя: когда мастер впервые привёл меня в Циншуй, он сказал, что секта зародилась именно здесь. Хотя и с историей Линя не клеился тот тёмный алтарь в горах Диких земель и куча скелетов у комнаты с этим алтарём…

Киваю:

— Вы правы, для нас это не станет фатальным ударом. Если позволите, я попытаюсь помочь секте.

Я думал, что Свен Дэй начнёт задавать вопросы и придется его убеждать, но настоятель лишь расплылся в улыбке, будто ждал этого предложения не меньше месяца:

— С удовольствием приму твою помощь, Китт. Ты человек многих талантов.

Ну что ж, пора заняться тем, чего очень не хочется — работой с навыком анализа. Вот уж никогда прежде не думал, что буду менеджером у культиваторов…

Я перечислил, какие именно бумаги мне нужны, и Свен Дэй кликнул старого немногословного слугу, который отвел меня в соседнюю комнату, посреди которой стоял широкий стол, а вдоль стен теснились книжные шкафы. Здесь пахло пылью и старой бумагой. Судя по всему, это рабочая комната Свен Дэя, куда он не заходил, пожалуй, несколько лет.

— Говорите, что вам нужно, господин, — сказал слуга без насмешки и пренебрежения моим возрастом. — Я постараюсь достать требуемое.

— Сперва кликните, пожалуйста, людей, чтобы убрали пыль, — попросил я. — А потом… Хм… С чего бы начать…

Следующие полчаса я потратил на составление списка нужных бумаг. На длинный широкий стол ложились новые и новые свитки, книги, журналы и сшитые листы бумаги, большая часть из которых были написаны почерком Линя. По кабинету пронеслись парнишки с тряпками, вытирая пыль со шкафов, стен, отмывая полы.

Когда все было готово, слуга задержался на пороге, словно не решаясь оставить меня наедине со скелетами в шкафу секты, но всё же уронил:

— Я буду неподалеку, господин.

И вышел, плотно прикрыв за собой дверь.

Я опустился на скрипучий стул. Взял первый свиток, за позапрошлый год: «Учет расходов». Почерк Линя. Размашистый, местами торопливый — видно, что писали наспех.

Я запустил навык анализа и внимательно прочитал документ, отмечая каждый пункт.

Дальше — реестры поставок. Мешки с рисом, ящики с травами, алхимические ингредиенты с непонятными пометками. Отчёты о практиках и их рангах (все-таки вели их раньше) — сухие списки с именами и рангами. Всё это я перебирал быстро, почти машинально, позволяя системному навыку поглощать данные.

Голова гудела, будто внутри кто-то методично бил в колокол — те самые неприятные ощущения, из-за которых я не любил долго пользоваться навыком и давать ему большие объемы информации. Однако я заставил себя держаться прямо и упрямо потянулся за следующим листом бумаги.

В уме начали выстраиваться цепочки. Куда именно уходят деньги (поддержание роскошных залов секты я бы урезал — замена колонн из мрамора за сорок золотых секте вряд ли была необходима, да и шелковые шторы менять каждый год накладно выходит). Закупка редких ингредиентов для личных нужд леди Цин — алхимическая косметика, судя по названиям. Почему это проходит в общих документах, а не в личных тратах со своих зарплат? Вообще наставники и мастера особенно не экономят на эликсирах и порошках для собственного пользования, я смотрю. Причем заказывают не у Сталевара — из столицы.

Зарплата мастера Линя — старый практик получает почти столько же, сколько вся братия слуг вместе взятая, но это я понять могу — он тот самый столб, на котором держится секта. А почему такая маленькая зарплата у Сяо Фэн? Хм…

Доходы… Тайные поручения, стыдливо обозначаемые «заказ номер девять-семнадцать» — суммы приличные, но сами заказы нерегулярные. Значит, секта подрабатывает еще и убийствами.

Подношения за обучение — есть и такие. Убывают с каждым годом.

Торговля редкими травами, собранными учениками в лесу приносит мало. Зато из города щедрой рекой текут пожертвования, оплата за охрану и «за спокойствие» (рэкет?). Семь лет назад мелькал «клуб зрелищных боев», но его по какой-то причине прикрыли. И правильно сделали, пожалуй.

Я раздражённо провёл рукой по лбу, вытирая пот.

Документы рапортовали, что все плачевно. Казначей, мастер Джайлян, подворовывает, часть наставников не отстают. Учеников с каждым годом все меньше. Секта живёт воспоминаниями о былой славе — и Свен Дэй держится мертвой хваткой за это прошлое.

Грубо говоря, проблем три: воровство, неправильное распределение человеческих ресурсов и недостаток новых учеников.

Перебираю варианты решения проблем. Ворами будет заниматься Свен Дэй, я тут не компетентен. В остальном есть варианты.

Я откладываю свитки в сторону и достаю чистый лист. Начинаю чертить схемы и делать записи. Системный навык работает на пределе: быстро сортирую данные — поступления от пожертвований, продажи редких трав, платы за обучение людей, пришедших в секту без «обязательного» испытания, аренды пахотных земель.

Расходы огромны: содержание старых зданий, закупки эликсиров (часто втридорога, уж я-то знаю), оплата мастерам, заказы на какие-то ингредиенты, которые себя не окупают — кто их вообще тогда подписывает? А, мастер Джайлян.

Хм… Почему никто не следит за тем, куда уходит из хранилища половина запасов трав? И куда она на деле уходит? Почему каждый год туда заносят лишнюю тонну и куда она потом пропадает? Сушится? Съедается?

Черт, как болит голова. Сюда бы Самира, чтобы вывел всех на чистую воду, но нельзя — у брата совершенно другая работа.

Делаю пометки для настоятеля: сократить закупки чужих ресурсов (список прилагается), пересмотреть выплаты наставникам (список с предположительно украденными суммами прилагается), запретить личные траты из казны секты без согласования с казначеем (нужно нанять хорошего казначея вместо проворовавшегося мастера).

Виски ломит так, что хочется выть, но я продолжаю работать — раздражение только подстёгивает. Лучше закончить работу сейчас, чтобы уже не возвращаться к ней