Эпоха Опустошителя. Том X - Вел Павлов

Верхний город. Серебряный квартал.

Резиденция имени великого дома Аванон.

Гостиная.

9 ноября 4055 года от начала Великой Миграции.

Второй день Великой Сотни.

05−03…

— Отец, к чему такая спешка? — пробормотал Илай, сонливо утирая глаза и шаркающей походкой неторопливо входя в гостиную. — Ты же знаешь, что сегодня важный день и…

Весь сон с голубокровного слетел со скоростью молнии, а сам он тотчас приосанился и неуловимо напрягся. Ведь собравшаяся компания не могла не удивлять. В гостиной находился не только Хаймон Аванон с Салазаром, рядом стоял сам Пепельный Король в окружении Хелса и Леандра. И судя по их хмурым лицам будущий разговор не сулил ничего хорошего.

— Прошу простить меня за…

— Всё в порядке, сын, — махнул рукой Несокрушимый Бастион. — Встреча не официальная. Можешь опустить этикет.

— Раз встреча не официальная, тогда не могли бы сказать, что стряслось? — непонимающе буркнул Баламут.

В помещении вдруг образовалась гробовая тишина. Глава дома Аванон мимоходом переглянулся с Леонелом Ианом, а последующие слова отца поразили парня до глубины души.

— Остальные уже в курсе, и ты единственный, кто еще ничего не знает, — заговорил полубог без особого энтузиазма. — Илай, пока проходит Великая Сотня я прошу тебя категорически отказаться от любых встреч с Ранкаром Хаззаком.

— Что⁈ Почему я должен это делать? Ранкар мой друг и…

— Это приказ, сын! — чуть повысил голос Хаймон.

— Что за чушь⁈ — стоял на своём голубокровный, а после взглянул на наследника дома Иан. — Леандр, ты же тоже в хороших отношениях с Ранкаром. Неужели и ты…

— Мне претит данный приказ, но…

— Своему сыну я приказал сделать то же самое! — грозно заключил Леонел, а глаза Илая расширились еще больше.

— Что вам сделал Ранкар? Из-за чего вы так ополчились на него? — вышел из себя голубокровный. — Ну убил он родного брата того ледяного полена и что с того? Отец, да Ранкар же кишки рвёт на арене за Сиану! Он сражается за неё! Он сражается против наших врагов! Он прославляет Аххес! Он прославляет наш пантеон! Что он вам сделал? Если бы вы только знали, как много он сделал для…

— ПРЕКРАЩАЙ ИСТЕРИТЬ! — рявкнул на сына Хаймон, заставив того замолчать. — Я знаю, как много он делает для Сианы. Знаю, что он весьма хорош! Знаю, что он выдающийся молодой воин! Так считаю не только я, но и Леонел. Так считает твой брат и Хелиос. Он не сделал нам ничего плохого, но на кону сейчас стоит нечто очень серьёзное.

— Что именно⁈ Что могло напугать могучего Несокрушимого Бастиона и знаменитого Пепельного Короля! Неужели…

Внезапно юноша осёкся, а глаза его невольно расширились. Он и сам всё осознал. Он понял, о чем именно тогда говорил Ранкар. Понял, что могло напугать столь могущественных владык. Лишь две вещи на всём Вечном Ристалище могли их озаботить: обереги и их служители.

— Безумие… — опустошенно прошептал Илай, опечаленно качая головой, а после взглянул на метку посвященного у себя на предплечье и развернувшись на месте, зашагал прочь. — Настоящее безумие. Опуститься до такой низости. Стыд и срам…

* * *

Аронтир. Внутренние земли.

Верхний город. Серебряный квартал.

Резиденция имени великого дома Ксанта.

9 ноября 4055 года от начала Великой Миграции.

Второй день Великой Сотни.

04–07…

Стоя перед кабинетом отца, Кайса понимала, что это могло случиться. Точнее догадывалась. Однако она не подозревала, что подобное произойдет так скоро. Сразу же после первого дня. Похоже, Ранкар переплюнул все мыслимые и немыслимые ожидания окружающих. На миг горгона прикрыла глаза, протяжно выдохнула и мягко толкнула дверь вперед, которая беззвучно отворилась…

Доброй ночи, уважаемые читатели.

Прошу простить за небольшую задержку и в тоже время представляю вам одного из оберегов Иерихонского пантеона. Прекрасная и неподражаемая — Бастет.

Глава 13

Одиночка…

Аронтир. Внутренние земли.

Верхний город. Серебряный квартал.

Резиденция имени великого дома Ксанта.

9 ноября 4055 года от начала Великой Миграции.

Второй день Великой Сотни.

04–07…

Данакт стоял спиной к дочери и что-то пытался рассмотреть в ускользающих тенях рассветного утра. Шаги Кайсы звучали абсолютно бесшумно. На протяжении нескольких секунд в кабинете царила гнетущая тишина, но глава дома Ксант прекрасно осознавал, что молодая горгона уже обо всём догадалась.

— Лишь об одном я жалею, Кайсанари, — сухо заговорил Дракон Ксанта, не глядя на дочь. — Я жалею, что ты не родилась мужчиной. На протяжении двадцати поколений главами дома становились только особи мужского пола. Будь ты мужчиной я бы давным-давно передал тебе престол. Однако ты женщина и тебе приходится прилагать гораздо больше усилий для достижения поставленных целей.

В глазах у девушки вспыхнули искры гнева с раздражением, но мысли о самопожертвовании матери тотчас заставили молодую горгону взять себя в руки. Она не позволит своим страстям и внутренним демонам оступиться в столь важный момент.

— Боюсь, ты единственная, кто услышит это от меня, — продолжил вещать мужчина. — Мне не нравится, что Бальтазар якшается с иерихонцами в лице Забытых Песков. Мне не нравится, как ведут дела Айла и Виктор. Боюсь, их право прислуживать сильнейшему, и они выбыли из гонки. Но в этом и загвоздка — сильнейший еще не определен. По личной силе вы с Бальтазаром равны. По поддержке ты ему малость уступаешь, но на твоей стороне Морриган и старый добрый Изувер, который стал калекой, и… Имания. Именно Несмертная и твой изощренный ум уравнивает чашу весов. Силы ваши равны. Равна ваша поддержка. Однако Великая Сотня должна продемонстрировать самое важное, Кайсанари. Великая Сотня укажет на то, какие вы полководцы и стратеги. Умеете ли вы разбираться в своих вассалах? Сможете ли отделить зерна от плевел? Способны ли вести доминантов вперед? Как далеко под вашим управлением способен зайти тот, кого вы выбрали? Именно в этом и заключена скрытая суть Великой Сотни.

— В нынешних реалиях, великий отец, ваши слова звучат как издевательство, — с холодком произнесла Кайса, глядя в одну точку.

— Увы, но я с тобой согласен, — миролюбиво заметил Данакт, поворачиваясь к дочери и неспешно шагая к столу. — Мне недвусмысленно намекнули на то, что твой претендент должен проиграть. Дрязги отмеченных и оберегов всегда ставили нас перед сложным выбором. Судьба сыграла с тобой злую шутку. Кто же мог знать,