Связанная мирами - Джерри Вэй

Прежде чем войти внутрь, Диана аккуратно заглянула в окно с ромбообразной железной решёточкой. Но различила лишь размытые силуэты. С Алексом и Сергиусом они заблаговременно разделились, условившись зайти по отдельности в разное время. Помещение встретило её разговорами, гоготом, хмельными завываниями и звоном посуды. В этой какофонии удавалось уловить мелодию струнного инструмента, совершенно сюда не вписывающуюся.

Между столиками лавировала подавальщица в пышном платье с глубоким вырезом. Канделябры и керосиновые лампы обливали помещение тусклым светом, выводя на стенах крупные тени. Помимо нехитрой еды здесь пахло гарью, сыростью и чем-то новым, неведомым раньше. Диана присела недалеко от входа, и подавальщица тут же поставила на её столик кубок с вином. Поблагодарив, Диана вручила ей монету. Что делать дальше, она не представляла. Оставалось просто ждать. И чтобы хоть как-то скоротать время, Диана решила ненавязчиво понаблюдать за посетителями.

За круглым столиком сидели четверо путников. Молодой мужчина в башлыке, напоминающий лесного разбойника; седобородый старец в остроконечной шляпе и резвый вихрастый рыцарь. Выделялась из этой разношерстной компании прекрасная дева с белесыми, как у альбиноса, волосами, зачесанными на правую сторону. Дева с пространной улыбкой перебирала струны на лютне, и рыцарь сосредоточенно вслушивался в плавную мелодию, тонущую в трактирном гомоне. Разбойник и старец играли в карты.

– Ха! – воскликнул мужчина в башлыке, утянув треть колоды. – Кажется, сегодня боги удачи на моей стороне.

– Не будь так уверен в себе, да не посрамлён будешь, – назидательно пробормотал старец.

Молодой рыцарь не обращал внимания на своих спутников, заворожённый мелодией красавицы.

– Прекрасная песнь, Берта, – улыбнулся он. Дева не ответила.

– Вздрогнем! – наперебой загорланила компания за другим столиком. Громко звякнули кружки, половина пива пролилась на столешницу.

Диана вслушивалась в гомон и потягивала вино маленькими глоточками. В простеньком тёмном платье она сливалась с остальными так, словно была местным жителем. Обыватели просто отдыхали, коротая славную ночь. И как же понять, который именно – цель их задания? И есть ли он вообще здесь?

– Слыхал про Лордов? – Спустя долгое время ей удалось уловить ещё голоса, шелестящие где-то сбоку. – Вся Канцелярия на ушах. Поговаривают, надвигается возмездие. Я даже слыхал, что многих инквизиторов поубивали! – Незнакомец старался говорить тихо и вкрадчиво, но чересчур импульсивные жесты выдавали его смятение.

– Брехня! – отозвался его собеседник, громко отхлебнув пиво из кружки. – Не мели, чего не знаешь. Священная Канцелярия и маги О-де Гельсии всё держат в узде.

– С каких это пор мы им верим, а? – усмехнулся первый, точно услышал нелепость. – Как будто ты не помнишь, что было! А ну-ка припомни, дурья башка, как они безжалостно сжигали наши поля и скот, как ввергли в хаос всю О-де Гельсию! Забыл? – Под конец фразы он чуть ли не впал в бешенство.

– Тише ты, Мальт! – шикнул второй. – Священной Канцелярии давно удалось добиться порядка и равновесия. И все маги живут в согласии с простым людом. К чему ворошить прошлое?

– Да, но не забывай, что четверо оставшихся Лордов не подчиняются ей. Я уж молчу про их присных!

– Если таковые имеются.

– Думаешь, Тёмные сами по себе? – всё не унимался зачинщик спора.

Диана насторожённо замерла. Те самые Тёмные маги, о которых когда-то обмолвился наставник? Если так, то не очень-то они походили на мифических героев пугающих сказок, которые давно исчезли из памяти людей. Внезапно руку охватила боль. Левое предплечье запульсировало так яростно, словно на открытую рану сыпанули горсть соли. Диана вжалась в скамью. Снова эта непонятная аллергия?..

– Это всё давно в прошлом. – Голос второго человека отвлёк её от навязчивого желания расчесать зудевшую кожу, и внимание Дианы вновь сосредоточилось на разговоре незнакомцев. Боль потихоньку отпустила. – На О-де Гельсии вот уже много лет царят мир и порядок, а от Лордов твоих ни слуху ни духу!

– Кабы это не было затишьем перед бурей, – упрямо буркнул первый. – Знаешь, чего я слыхал? Говорят люди всякое разное.

– Как это у тебя интересно получается, Мальт. Маги даже ни сном ни духом, зато народ на базаре осведомлён в первую очередь!

– Нет, ты не отмахивайся, ты послушай! Разве ж будут говорить почем зря и везде одинаково? Вот послушай. От других Лордов-то, может, и ни слуху ни духу, они-то, может, уже давно канули в небытие. Но вот Лорд Теней, говорят, вновь объявился после стольких лет! Да-да. И теперь он вернулся к прежней власти и орудует где-то на востоке, скрываясь за маской смерти! Кой-кто вообще обмолвился, что надвигается геноцид инквизиторов! Уж не знаю, чем не угодили проклятому. А если после них этот юродивый и за простой люд возьмётся, а? Не будешь ты, Бунша, вот так беззаботно распивать вечерами эль по тавернам, – с умным видом заключил Мальт.

– Больше слушай пустобрёхов всяких, – недовольно заворчал Бунша. – Болтают чушь, а ты и рад повторять!

Пустой спор быстро надоел измотанной Диане, и вскоре она перестала прислушиваться. Скользя взглядом по обывателям, она задумчиво взлохматила волосы, казавшиеся янтарными в тусклом трактирном освещении. Как странно, все люди были такими разными и такими… чужими. Будто персонажи различных книг и историй собрались в одном месте. И это казалось удивительным. Украдкой проскользнула странная мысль, что когда-то она здесь уже бывала и что-то подобное видела. Дежавю? Или сон? Возможно, это было вовсе не с ней. Таинственные миры и причудливые страны, отголоски чужих жизней, переплетающихся друг с другом точно загадочное полотно. Ведь все эти люди… у каждого своя история – настоящая, неповторимая, отнюдь не иллюзия.

С этими мыслями Диана сделала глубокий вдох и снова отхлебнула терпкий напиток.

– Эге, красота, чего одна скучаешь? – взвизгнул пьяный голос над ухом. От неожиданности она дёрнулась. Сердце ушло в пятки. Напротив неё нагло уселся упитанный мужчина с заплывшим лицом. Этого ещё не хватало. Диана со вздохом оглядела его. Глупая ухмылка, неряшливый вид, краснота, вероятно вызванная попойками, и гадкие хмельные глаза, противно скользящие по ней.

Диана уже свыклась с тем, что обычные люди если не боялись магов, то так или иначе сторонились, зная, что с ними связываться опасно. И сейчас у неё благополучно вылетело из головы, что выглядит она не более чем простой девчонкой. Мужлана удивило её странное безразличие, и он снова пустил в ход свое пьяное обаяние:

– Может, я скрашу твоё одиночество, золотце?

– Нет, точно не он, – шепнула себе Диана.

– Что ты там лепечешь? – не понял нахал.

Так и не вспомнив, как наивно и простенько сейчас выглядит, совсем не