Янтарная искра - Айза Таллер

Я облегченно выдохнула.

Кажется, жизнь налаживалась.

Сигна вкратце рассказала мне, где находятся основные помещения в замке, и посоветовала не ходить одной в город. По ее словам, Фростхейм считается одним из самых безопасных мест на свете, но новичок легко мог заблудиться в хитросплетении улиц. Впрочем, для начала я решила ограничиться прогулкой по внутреннему двору и саду замка.

Я смутно помнила тот день, когда мы с Вингардом впервые шли по коридорам замка. Ночью, во время попытки сбежать, мне тем более было не до любования архитектурой. Так что теперь я не упускала случая хорошенько все рассмотреть. А смотреть, между тем, было на что! Исбранд вновь показался мне вырезанным из застывшего каменного кружева – для меня подобная архитектура была в диковинку. Я шла вдоль стен, разглядывая замысловатые узоры на арках, стрельчатые окна, почти невесомые балюстрады на лестницах, гобелены и картины в тяжелых рамах. Все это завораживало незнакомой строгой красотой, и мне подумалось, что Лия, влюбленная в живопись, пришла бы в искренний восторг, оказавшись здесь. Она наверняка захотела бы зарисовать каждую деталь, подолгу изучала бы мазки на холстах, пыталась разгадать символику вышивки на старинных тканях.

Спустившись на первый этаж, в холле я остановилась возле семейного портрета. В центре холста – фигура статного мужчины с длинными, рассыпавшимися по плечам черными волосами. Он очень напоминал Рагнара, только черты лица выглядели более суровыми – острый, почти хищный изгиб бровей, длинный нос, жесткая линия рта.

Рядом с ним сидела изящная светловолосая женщина в перламутровом шелковом платье, держа на руках младенца. Ее черты были мягче, взгляд синих глаз лучился тихой радостью. На груди у нее – брошь в форме дракона, усыпанная крохотными рубинами.

Перед ними стояли двое детей – мальчик и девочка. Оба улыбались, открыто и наивно. Я невольно обратила внимание на гордо поднятый подбородок мальчика, удивительно прямую осанку и тень серьезности в сапфировых глазах.

“Рагнар, Фрейя, их отец и мать” – догадалась я, разглядывая картину – “Значит, у них есть еще брат или сестра?”

Никаких подписей на холсте не было, но общность черт и одинаковая, почти гипнотическая синева глаз говорили громче любых слов. Должно быть, мне стоит вернуться к чтению “Истории Фростхейма”.

Поплотнее закутавшись в теплый плащ из шерстяного сукна с меховой оторочкой, я направилась к выходу. Накидку Фрейи Сигна забрала, пообещав почистить ее и вернуть хозяйке.

Днем внутренний двор замка выглядел иначе, чем ночью. Пока еще робкое весеннее солнце прогнало мрачные тени, заставляя снег под ногами таять и оставлять влажные разводы на темных камнях. Я вдохнула свежий воздух, наполненный прохладной сыростью и ароматом хвои. Весна во Фростхейме была совершенно не похожа на весну в Арканоре, и я в очередной раз упрекнула себя за наивность: даже представить не могла, что на зиму это княжество оказывается почти отрезанным от остального мира.

Стоило выйти на улицу, как внутри поднялось смутное беспокойство. Я не сразу поняла, в чем дело, но ощущение не проходило. Нить связи натянулась, как будто кто-то другой, находившийся на противоположном конце, был неподалеку. Интересное ощущение. Оно не было ни неприятным, ни болезненным – как напряжение воздуха перед грозой или осознание присутствия кого-то постороннего на грани сознания. Я нахмурилась, пытаясь понять, реагирует ли дракон на мое присутствие рядом или это просто невмеру разыгравшаяся фантазия.

Исбранд, между тем, жил своей жизнью. Мне навстречу прошли несколько стражников в утепленных кожаных доспехах, а следом – служанки с корзинами, полными еды. Их платья хоть и отличались от привычных мне имперских фасонов, но были сшиты качественно, а белые передники оставались чистыми и накрахмаленными. Похоже, здесь заботились об одежде даже самых простых слуг.

Услышав голоса и приглушенные удары, я свернула на шум и оказалась перед большой открытой тренировочной площадкой. Она была просторной, почти пустой в этот час. У одной из стен, под выступающим карнизом, выстроились стойки с тренировочным оружием – деревянными мечами, копьями, парой щитов, у другого края стояло несколько лавок для зрителей или отдыхающих воинов.

Я замерла на краю, неловко наблюдая за происходящим. Драконы были здесь. Вингард и Фрейя кружили на площадке в тренировочном поединке. Рагнар и Кайлен расслабленно наблюдали за происходящим поодаль.

Оба фехтовальщика двигались быстро, но их стили разительно отличались. Вингард – воплощение контролируемой силы мощи. Он был шире Рагнара в плечах, выше ростом, казался тяжелее, но при этом двигался с уверенной точностью, отмеряя каждый шаг и движение меча. Фрейя, напротив, напоминала бурю. Ее пшеничные волосы, стянутые в две простые косы, мелькали вокруг фигуры воина. Она не дралась, а танцевала, ее удары были молниеносными, легкими, и при этом – несущими смерть.

Княжна развернулась, резко шагнула вперед, а затем, оттолкнувшись от земли, легко подскочила, уходя от удара. Приземлившись на правую ногу, нанесла стремительный выпад. Вингард отреагировал мгновенно, поднял щит, но еще до того, как их оружие столкнулось, Фрейя снова закружилась, подныривая под его защиту.

Лезвие ее меча просвистело рядом с его предплечьем, но в последний момент Вингард парировал удар. Он пошел в наступление, мощно, напористо. Резкий выпад застал бы врасплох любого… кроме Фрейи. Она не стала блокировать. Вместо этого перекатилась в сторону, заставив его удар уйти в пустоту, и попыталась нанести контрудар.

– Я ставил на Вингарда, – лениво протянул Рагнар, скрестив руки на груди.

– А еще брат называется! – хмыкнула она, не отрываясь от поединка.

Фрейя снова атаковала, на этот раз с другой стороны, пытаясь обмануть его финтом, но Вингард был начеку. Он изменил тактику, подстроился под ее ритм и теперь сам диктовал темп. Княжна поняла это в тот же миг, и ее взгляд вспыхнул азартом.

– Ну-ну. А я, пожалуй, поставлю на ее светлость. Три медяка, что через минуту кто-то сильно ударится о собственное самомнение.

Фрейя развернулась, резко сократила дистанцию и, едва не касаясь земли, ушла в низкий рывок, проходя у него под рукой. Вингард мгновенно среагировал, но Фрейя уже была за его спиной. Еще один быстрый и точный удар. Щит Вингарда взметнулся вверх, блокируя лезвие в последний момент.

Я тихо ахнула, наблюдая за битвой, чем выдала свое присутствие. Кайлен мгновенно развернулся ко мне с хищной полуулыбкой:

– О, жрица! Выглядишь удивительно живой для того, кто побывал в моих руках прошлой ночью.

Его взгляд скользнул ниже, к шее, где в расстегнутом вороте рубашки