Беглец - Алекс Рудин

— А сбежали вы с короной зачем? — устало спросил Зотов.

— А затем, — торжествующе заявил Лепей, — чтобы вы поняли, что в сокровищницу можно не только проникнуть, но и сбежать из нее. Зато теперь вы не отвертитесь и поменяете магическую защиту. Так что свою работу мы сделали на совесть. Где наши деньги?

И он протянул к Зотову руку ладонью вверх.

— Ну ты и наглец, — изумился Никита Михайлович.

Но все-таки достал из кармана кошелек и отсчитал причитающиеся кладовикам монеты.

— Вот ваши деньги, господин кладовик.

Репей тут же принялся пересчитывать монеты, и Зотов недовольно хмыкнул.

— О поддельных камнях никому ни слова. И не вздумайте выкинуть подобный фокус еще раз, не то из Сосновского леса живо переедете в камеру.

Впрочем, в его голосе уже не было прежней угрозы.

Напряжение в комнате спало, и Анна Владимировна облегченно улыбнулась. Профессор Зимин с восторгом следил за происходящим, а Чахлик старательно делал вид, что ничего не замечает.

Я же подумал, что такое удивительное происшествие вполне можно считать магическим знаком.

— Вы очень вовремя появились, Никита Михайлович, — сказал я Зотову. — Мы тут как раз решаем, кого пригласить преподавателями в Императорскую Магическую академию. Вы прекрасно знаете ситуацию, которая сложилась вокруг академии. Сами сказали, что нам всем грозит опасность. Поэтому я считаю, что студентам просто необходимо преподавать боевую магию. Возьметесь?

Никита Михайлович только-только успел вернуть себе привычный невозмутимый вид. Но мое предложение застало его врасплох, и он удивленно посмотрел на меня.

— Вы думаете, мне больше нечем заняться, господин Тайновидец?

— Сам император хочет сохранить Магическую академию, — напомнил я. — А из вас получится отличный преподаватель. В этом я убедился на собственном опыте. Не забывайте, что все выпускники академии так или иначе будут служить Империи. В ваших же интересах, чтобы они были подготовлены как можно лучше.

— С этим не поспоришь, — задумался Зотов. — Умеете вы делать неожиданные предложения, Александр Васильевич. Ладно, в конце концов все студенты академии принесли клятву верности Империи. Так почему бы и нет? Вряд ли я смогу обучать их лично, но отправлю сюда кого-нибудь из своих помощников.

— Вот и договорились, — обрадовался я.

— Кстати, я слышал, что к вам в Академию приезжали Орлов и Долгоруков, — нахмурился Зотов.

— Да, они побывали здесь пару часов тому назад, — кивнул я. — И уехали очень рассерженными.

— Будьте осторожнее, — напомнил Зотов. — Я заметил, что вы установили по периметру академии магическую защиту. Это очень хорошо, но и обыкновенную бдительность никто не отменял. Да, вы правы, вашим студентам нужно изучить боевую магию.

— А мы научим их искать золото! — радостно завопил Лепей.

— По чужим сокровищницам? — тут же не выдержал Зотов. — Нет уж, господа кладовики! После того, что вы устроили сегодня, император и на пушечный выстрел не подпустит вас к преподаванию в академии.

Он бросил на меня короткий взгляд.

— Предупреждаю вас, Александр Васильевич, я решительно против.

— Не стоит горячиться, Никита Михайлович, — примирительно сказал я. — Студентам академии пригодятся любые магические способности.

— Только не способности к воровству, — отрезал Зотов. — Хватит с меня и того, что я был вынужден гоняться за кладовиками.

Тем временем Дивень выбрался из-под стола и бочком подошел к брату. Локтем толкнул Репея вбок и что-то зашептал ему на ухо.

— А нам не очень-то и хотелось здесь преподавать, — обиженным голосом заявил Репей. — Подумаешь, у нас и своих дел навалом. Тиша, вылезай, мы уходим.

Мне показалось, что он хитрит. Но тут Леший, смущенно поглядывая на нас, снова открыл портал, и кладовики мгновенно исчезли.

— Бывайте здоровы, — пробубнил Леший и скрылся вслед за ними.

— Куда они делись? — тихо спросил меня Зимин.

Я пожал плечами.

— Наверное, отправились к себе в Сосновский лес.

— Поразительно полезное умение, — покачал головой профессор.

— Завтра я пришлю к вам кого-нибудь из моих людей, — сказал Зотов, держа императорскую корону подмышкой. Или сам загляну, если будет время и настроение. А сейчас мне пора. Нужно вернуть корону, пока его величество не объявил военное положение.

С этими словами он шагнул за дверь и исчез. Наверняка отправился в дворцовую сокровищницу через магическое пространство.

— Сергей Николаевич, внесите боевую магию в расписание, — улыбнулся я. — Нам повезло, господа, боевую магию не преподают ни в одном из учебных заведений Столицы. До завтра можете отдыхать. Встретимся утром, а я пока наведаюсь в Незримую библиотеку.

Глава 13

Оказавшись в Незримой библиотеке, я застал привычную и уютную картину. Библиус, его помощник Кирилл Алексеевич Стременной и шаман Акатош мирно чаевничали в круглом зале.

Вернее, чаевничал Кирилл Алексеевич — от его большой чашки тянуло вкусным пряным ароматом настоя из трав. Библиус пил кофе, который полюбился ему в последнее время, а шаман нежно поглядывал на чашу молодого вина, наполненную из магического фонтана.

— Салют, господа, — улыбнулся я и направился к жаровне, чтобы тоже сварить себе кофе.

Священнодействуя над джезвой, я озвучил Библиусу своё предложение.

— Кому ещё преподавать рунологию и магические письмена, как не тебе? — убеждал я хранителя Незримой библиотеки.

— Это верно, — согласился Кирилл Алексеевич. — Ваше сиятельство, хотите пряничка?

— Не откажусь, — улыбнулся я.

— Пожалуй, ты прав, Александр, — кивнул Библиус, — накопленная мудрость не должна пылиться без пользы. Я согласен дать твоим студентам несколько уроков, и даже появлюсь для этого в академии. Но сюда я их не пущу. Сам понимаешь, до Незримой библиотеки каждый маг добирается самостоятельно. Ну, или не добирается. Тут уж как повезет.

— Полностью с тобой согласен, — улыбнулся я. — Вот ещё что. Вместе с порталом в Лачангу я нечаянно открыл теневой портал. Он ведёт в мир, в котором нет магии. Никита Михайлович требует, чтобы я закрыл этот портал в интересах государственной безопасности. И я, в общем-то, с ним согласен. Найдутся у тебя книги, в которых написано, как закрывать магические порталы?

— Сейчас посмотрим, — кивнул Библиус и небрежно повёл левой рукой.

К нашему удивлению, ни одна из книг Незримой библиотеки не откликнулась на его призыв.

— Это что же получается? — озадаченно спросил я. — Никто и никогда не закрывал