Зачарованные крылья - Нелли Мёле

спилила здесь половицы, чтобы спрятать этот ящичек, – объяснила мама. – Указательным пальцем она вытащила из образовавшегося углубления совсем крохотный сундучок и положила его на ладонь, чтобы я могла лучше рассмотреть. Это была скорее маленькая шкатулка, похожая на те, что продаются для хранения ювелирных изделий – чёрного цвета с золотой окантовкой по краешку крышки. – Открой, – сказала мама, протягивая её мне. Я дрожащими пальцами взяла её в руки и, осмотрев с разных сторон, открыла крышку.

Внутри на мягкой бархатистой подушечке лежала крошечная стеклянная трубочка не больше моего мизинца.

– Что это? – спросила я, осторожно достав флакончик из шкатулки. Он казался лёгким и хрупким.

– Держи его против света, – попросила мама.

Я просунула руку в щель между шторами, чтобы на маленькую трубочку попадало хоть немного света.

– Всё равно не вижу, – пробормотала я.

– А ты вглядись, – сказала мама.

Я прищурилась.

– Это что, обрывок нитки? – с сомнением спросила я. – Или… волос?

По цвету он был похож на оттенок наших волос – такой же светлый. Но уж очень короткий, сантиметра три-четыре.

– Да, волосок. Шерсть горностая, – ответила мама.

Что-то я слышала про волосок, и совсем недавно.

– Волосок ледяной?! – вдруг догадавшись, ахнула я.

Мама только кивнула.

Хранительница тогда читала нам пророчество из Хроник, и я совершенно точно помню, что там упоминалось пять племён аваностов. У каждого племени есть свой волшебный предмет. А волосок ледяной мне запомнился потому, что мы с мамой – снежные аваносты.

Мама взяла хрупкий сосуд у меня из рук:

– Это волос из зимней шубки горностая, освящённый в источнике Нагольд. Волшебный атрибут племени снежных аваностов.

– Ух ты! – воскликнула я. – И ты всё это время прятала такую ценную вещь под плинтусом?!

Мама рассмеялась, но прозвучало это не радостно, а скорее вымученно:

– Когда у меня отняли медальон, я еле успела спрятать горностаевый волос. Мне очень хотелось, чтобы он был где-то рядом, поэтому я и соорудила этот тайник, – теперь она всё же искренне улыбнулась.

– А как работает этот волосок? – поинтересовалась я.

Мама молча повернула стеклянный контейнер, и наверху, на круглой крышке, я заметила крошечный крючок. Совсем как у волшебных пёрышек.

– Его тоже можно повесить на цепочку рядом с медальоном, – догадалась я.

Мама кивнула:

– А когда сила освящённого волоска горностая соприкоснётся с цепочкой, ты станешь едина со своим окружением.

– В смысле? – не поняла я.

– Просто попробуй, – улыбнулась мама, протягивая мне стеклянную трубочку. Я быстро вытащила из-под толстовки цепочку и закрепила на ней волшебный атрибут снежных аваностов, но…

По ощущениям вроде ничего не изменилось.

– Подойди к зеркалу и поймёшь, на что способны волоски горностая, – сказала мама.

Я подошла к её платяному шкафу, одна дверца которого была полностью зеркальной, и… не увидела своего отражения.

– Вот это да, – пробормотала я и, протянув руку к зеркалу, хорошенько присмотрелась: ладонь и часть рукава светлоголубой кофты были видны.

– Благодаря горностаевой шерсти ты можешь слиться с окружением. Точно так же некоторые животные, меняя окраску, сливаются с фоном.

– Ну да, я прямо хамелеон! – усмехнулась я.

Мама снова рассмеялась, и на этот раз весело:

– Верно. Подобное явление также называют мимикрией. Но мимикрия – это не невидимость: как только ты начинаешь двигаться, твои очертания становятся видимыми.

Я тут же решила попробовать: покачалась перед зеркалом из стороны в сторону, попрыгала на месте. И действительно: теперь я видела себя в отражении, хоть и очень размыто.

– Совсем как в мультике, – заметила я. – Если персонажи быстро бегают по кругу или что-то в этом роде.

– Сядь ко мне, – попросила мама. Я тотчас же снова устроилась рядом с ней на полу, нащупала на груди маленькую стеклянную подвеску и сняла её. Мама взяла меня за подбородок, и теперь отвести от неё глаза я бы никак не смогла. Она серьёзно и пристально смотрела мне в глаза. – А сейчас, Кайя, послушай меня очень внимательно, – серьёзно сказала она. – Ксавер Беркут ни перед чем не остановится. Он уже пытался отнять у тебя медальон аваноста и попытается сделать это снова. Чтобы защитить тебя от него, я даю тебе горностаевый волос, но ты должна быть очень осторожна, если идёшь куда-то в одиночку. Если заметишь Ксавера, встань лицом к стене и прикрепи горностаевый волос к своей цепочке. Тогда ты сольёшься с фоном и, если повезёт, Ксавер тебя не увидит.

Я смогла только моргнуть, так как мама всё ещё держала меня за подбородок.

– Хотя надёжнее всего, конечно, было бы оставить медальон здесь, дома… – мама вздохнула.

Теперь я уже отчаянно замотала головой:

– Ни за что! Только с медальоном я чувствую себя сильной.

Мама на мгновение закрыла глаза.

– Да, я знаю, – пробормотала она.

Потом мы долго смотрели друг на друга, пока мама не нарушила молчание:

– Кайя, единственное, чего я хочу, это чтобы ты была в порядке. Понимаешь?

– Да, – сказала я. И действительно это понимаю – я ведь не хочу, чтобы с мамой тоже что-нибудь случилось.

– И, пожалуйста, продолжай держаться подальше от всего, что связано с аваностами, – сказала мама строгим голосом. – Ксаверу Беркуту дети – не соперники.

Я кивнула, хотя всё бросить сейчас уж точно не могу, потому что у нас сформировалась команда, и очень скоро нам предстоит исполнить пророчество из Хроник: пятеро юных аваностов свергнут незаконного лидера общины.

Вместо того чтобы ответить маме, я лишь крепко её обняла. Она прижала меня к себе и зарылась лицом мне в волосы:

– Больше подобные выходки не сойдут Ксаверу с рук!

У меня по спине побежали мурашки: мамины слова прозвучали как очень серьёзная угроза.

22. Миссия в «садовом уголке»

На следующий день, сразу после воскресного завтрака, в чат «Аваности» пришло сообщение от Нелио:

Попытка провалилась, медальон не добыл. Родители вообще не хотят вспоминать об аваностах и не велят мне даже думать об этом!

Плинг! Это отреагировала Феа:

Ну ёлки-палки! Что же теперь делать?

Снова Нелио:

Я узнал, где они хранят медальон. Но толку от этого ноль. Чтобы его забрать, надо стать невидимкой!

Я напряжённо размышляла. Мама только что ушла, почему-то не сказав мне куда.

– Из квартиры ни на шаг, пока я не вернусь! – велела она.

Теперь я печатала сообщение:

Есть идея, как это провернуть. Встретимся завтра в 15:00 у «Цамполино».

От