Опять 25. Финал - Ирек Гильмутдинов

— Они могут солгать. Или просто сделать вид. Это не доказательство, — возразила она, но в её голосе уже слышалась неуверенность.

— Что ж, тогда остаётся только поверить мне на слово, — я развёл руками. — Я могу рассказать тебе о нашем мире. О том, как мы сюда попали. О магии.

Вроде как я хотел послушать, а теперь сам в роли рассказчика. Всё как всегда.

Следующий час я посвятил повествованию. Я рассказывал о королевствах и вольных городах, о плетении заклинаний в Башнях Магов, о жизни в Адасатрии, где улочки спускаются к самой кромке реки Фениксианка, о магических академиях, где постигали законы мироздания. И что самое удивительное, когда я упомянул имена королевств и империй, Сильвия вдруг замахала рукой, как в школе, дабы я дал ей сказать.

— Так звались великие кланы, — прошептала она, — те, что, по хроникам, которые я читала в детстве, первыми совершили прорыв в иную реальность. Клан Феникса, Воины Грома, куда брали игроков с расой орки, Клан Ледяных Клинков, куда брали только аристократов, и Клан Пылающих Песков, эти брали к себе всех, кто не жил в столицах.

О кланах гномов или гоблинов она, однако, не слышала ничего. Но среди игроков такие есть расы, она не раз встречала подобных им ранее, как, кстати, и лесных эльфов.

— Мы пришли в этот мир, чтобы докопаться до истины, — подвёл я итог, встречая её взгляд. — Понять, что же случилось на самом деле. И если хватит сил — перенести ваш мир в другой, подлинный, где он не будет скован рамками сервера и не будет обречён на медленное угасание. Но об этом тебе лучше не думать. Там слишком многое придётся принять на веру.

— Он говорит чистую правду, — тихо, но твёрдо вступила в разговор Лирель. Её голос был подобен шелесту листвы, нарушающему ночную тишину.

Вот умеет она расположить к себе. Шпионки — они такие.

— Ты можешь обратиться к любому из нас, и каждый поведает тебе о своём мире в мельчайших деталях. А после — сравнить наши истории. И ты увидишь, что они сложатся в единое полотно. Мы пришли сюда с миром, чтобы помочь.

Сильвия молча кивнула, её пальцы нервно переплелись. Сделав глубокий вдох, будто готовясь к прыжку в бездну, она начала свой рассказ.

— Мы не знаем истинного названия нашего мира. Те, кто, как ты верно подметил, остался по ту сторону капсул, зовут его «Последний Сервер».

Она сделала паузу, давая нам осознать тяжесть этих слов.

— Это не просто симуляция. Это — последний уцелевший островок. Цифровая усыпальница для миллионов разумов и… наше прибежище. Нынче в реальности людей слишком много, а ресурсов — слишком мало. Те, кого жизнь загнала в тупик, от кого отвернулась удача, кто опустился на самое дно, находят здесь свой последний приют. Они обретают вечность в этих лугах и лесах. Те, кто не могут прокормить детей, отдают их в приют, а свои тела продают корпорации.

— Так вот почему у ворот Диона те толпы игроков, что просто сидят и наслаждаются закатом? — вполголоса поинтересовался орк, в его басовитом тембре проскользнула нота понимания.

— Именно так, — подтвердила Сильвия. — Зачем им куда-то спешить, если впереди — вечность?

— Но как ваше общество пришло к этому? — Я не отрывал взгляда от котла, где булькало и шипело наше скромное варево, распространяя по поляне дразнящий аромат. — К жизни внутри машины? Почему не сплотились? Точнее, что заставило вас выбрать такое существование?

— Позволь мне рассказать то, что знаю сама. Нашу историю многие называют «Падением в Рай».

Она прикусила губу, собираясь с мыслями, и затем продолжила, её голос приобрёл оттенок горькой иронии.

— Согласно хроникам, у нас была Эра Расцвета. Я это знаю, так как моя мама, архивариус в корпорации, занималась каталогизацией бумажных носителей, зачем — не спрашивай. Не знаю. Вот я и ходила с ней на работу да читала. В те времена наша наука шагнула далеко вперёд, мы готовились покорять соседние планеты. Но… наше развитие пошло не по тому пути из-за одного изобретения.

— Дай угадаю, — иронично улыбнулся я, — нейроинтерфейсы? — Она печально кивнула.

— Наукой всегда заправляли корпорации. Они давали деньги на разработку, и всё, что изобретали, сразу попадало к менеджерам на стол, а не к народу. Мне так папа рассказывал.

В середине XXII века мир погрузился в череду кризисов из-за упавшего астероида. Он был небольшим, но повлиял на жизнь людей сильней любых военных конфликтов. Так как больше половины планеты стало непригодно для жизни, все, кто выжил, переселились на другую её сторону. Вот тогда и начались: экологические катастрофы, перенаселение в городах, пропасть между богатыми и бедными. Реальность стала унылой и безрадостной. И тогда «Эйдотех» совершила свой «прорыв» — создала технологию полного нейропогружения «Сом». Она позволяла человеку полностью перенестись в мир, неотличимый от настоящего. Его назвали «Новый Эдем». Там были те же города, та же работа, те же улицы, какими они помнились с времён Расцвета.

Сильвия замолкла, а когда заговорила вновь, в её словах прозвучала неподдельная горечь.

— Но был у этого «рая» один ужасный изъян, о котором руководство «Эйдотеха» предпочло умолчать. Смерть в «игре»… влекла за собой «полный вайп» — безвозвратное стирание нейронных связей, вот только мало кто такое выдерживал, потому часто случалась смерть мозга в реальном мире. Это, как они заявляли, добавляло происходящему реалистичности.

В ответ на это корпорация «ФутурТек» представила миру свой проект — масштабную фэнтезийную вселенную «Радмирия Онлайн». Это был идеализированный мир, где каждый обретал шанс стать кем угодно: могучим воином, проницательным магом, теневым следопытом. Ощущения передавались со стопроцентной аутентичностью: и вкус свежеиспечённого хлеба в придорожной таверне, и острая боль от клинка, и пронизывающий ветер на заснеженных перевалах. Игра захватила умы миллионов — если, конечно, верить хроникам. Говорят, уже в первый год счёт игроков пошёл на десятки миллионов. Ведь в игре не было вайпа. Они смогли убрать этот дефект. Я, впрочем, в те времена не жила. Это было… даже не вспомню, но точно несколько тысячелетий назад.

Я разлил дымящееся варево по мискам, и на поляне воцарилась тишина, нарушаемая лишь звоном приборов и довольным