Зло - Виктория Э. Шваб

Девушка в розовой с зеленым пижаме уставилась на них, и выражение ее лица лишь подтвердило, насколько странно выглядит их трио.

Однако девушка оказалась не Сереной. У Сидни оборвалось сердце.

– Продаете печенье? – спросила она.

Митч захохотал.

– Вы знакомы с Сереной Кларк? – спросил Виктор.

– Ага, конечно, – ответила девушка. – Она отдала мне свою квартиру, типа, вчера. Сказала, ей она больше не нужна, а моя соседка меня просто довела, так что Серена предложила переехать сюда до конца года. А потом я выпущусь, слава богу. Меня эта долбаная учеба уже достала.

Сидни кашлянула:

– Вы не знаете, куда она переехала?

– Наверное, к этому своему парню. Он красавчик, но, честно говоря, тот еще типчик. Из тех доставал, которые вечно не хотят с ней расставаться…

– А знаете, где он живет? – спросил Виктор.

Девушка в розовой с зеленым пижаме покачала головой и пожала плечами:

– Не-а. С тех пор как они той осенью начали встречаться, она стала жутко странная! Мы почти перестали видеться. А были лучшими подругами! Такими, которые вместе лопают шоколад и смотрят кино во время ПМС. А потом появился он – и бах! – сплошные «Эли то», «Эли это»…

Услышав его имя, Сидни и Виктор моментально насторожились.

– То есть вы понятия не имеете, – прервал он ее, – где их можно найти?

Она снова пожала плечами.

– Мерит – большой город, но я вчера видела Серену на занятиях, тогда она и дала мне свои ключи, так что вряд ли она уехала далеко. – Девушка обвела их взглядом и задержалась на Сидни. – Ты так на нее похожа! Ты ее младшая сестренка? Шелли?

Сидни открыла было рот, но Виктор уже тащил ее прочь.

– Мы просто друзья, – бросил он, уводя Сидни по дорожке.

Митч пошел за ними.

– Ну, если вы с ней увидитесь, – крикнула девушка им вслед, – скажите Серене спасибо за квартиру. О! И передайте Эли, что он дрянь.

– Непременно, – пообещал Виктор, и они втроем ушли к машине.

– Безнадежно, – прошептала Сидни, залезая на диван.

– Эй, брось! – возразил Митч. – Неделю назад Эли мог быть где угодно. А теперь, благодаря тебе, мы определили его местопребывание с точностью до города.

– Если он еще здесь, – отозвалась Сидни.

Виктор прошагал вдоль дивана.

– Он здесь.

Заноза, вошедшая ему глубоко под кожу. Так близко. Ему безумно хотелось пройтись по улицам, выкрикивая имя своего старого друга, пока тот не покажется. Это было бы так просто! Быстро, действенно… и глупо. Нужно найти способ выманить Эли, самому оставаясь в тени. Он уже почти нагнал его, но надо оказаться на шаг впереди, чтобы обернуться и встретиться с ним лицом к лицу. Нужно найти способ заставить Эли прийти к нему.

– Что теперь? – спросил Митч.

Виктор поднял голову:

– Сидни была не первой жертвой. Готов спорить, не станет и последней. Ты можешь разработать поисковый алгоритм?

Митч до хруста стиснул свои крупные пальцы:

– Какой именно?

– Хочу иметь возможность находить потенциальных ЭО. Проверять, есть ли такие, кого он пока не нашел.

– Тревожишься за их безопасность? – уточнил Митч.

Виктор скорее рассматривал их как возможную приманку, но не стал этого говорить в присутствии Сидни.

– Ограничь поиск прошлым годом и одним штатом… и поищи флажки, – сказал он, стараясь вспомнить пункты исследования Эли. Тот пару раз мимоходом упоминал о маркерах. – Просматривай полицейские рапорты, оценки качества работы, учебные и медицинские файлы. Ищи любые признаки клинической смерти: видимо, их будут регистрировать как травмы. Психическую неустойчивость впоследствии, странное поведение, длительный отпуск, расхождения в диагнозах психотерапевтов, расплывчатые отчеты полиции… – Он снова начал расхаживать по комнате. – И заодно выясни результаты экзаменов Серены Кларк и расписание ее занятий. Если Эли каким-то образом с ней связан, ее найти будет проще, чем его.

– А разве все это не закрытая информация? – уточнила Сидни.

Митч заулыбался, открыл ноут и устроился за столом.

– Митчелл, – попросил Виктор, – расскажи Сидни, за что ты попал в тюрьму.

– За хакерство! – объявил тот радостно.

Сидни засмеялась:

– Правда? А я решила, что ты скорее из тех, кто может забить кого-то до смерти его же рукой.

– Я всегда был крупным, – ответил Митч. – Не моя вина.

Он снова захрустел суставами пальцев. Его ладони были больше клавиатуры.

– А татуировки?

– Надо соответствовать образу.

– Виктор не соответствует.

– Смотря какой образ наметил. Он умеет себя подать.

Виктор их не слушал: он продолжал расхаживать по комнате.

Эли близко. Эли в этом городе. Или был тут недавно. Какая же способность у сестры Сидни, раз он счел ее настолько ценной? Если Эли казнит ЭО, почему он пощадил Серену? Хотя Виктор был этому только рад. Серена дала Эли повод задержаться в Мерите, а Виктору нужно, чтобы Эли не перемещался. Крупные пальцы Митча так и порхали по клавиатуре. На стильном черном экране открывалось окно за окном. Виктор, не в силах перестать, метался по комнате. Он понимал: поиски потребуют времени, но воздух гудел, и он не мог заставить себя остановиться, обрести неподвижность, найти покой… Только не теперь, когда Эли наконец в пределах досягаемости. Ему нужна была свобода.

Ему нужен был воздух.

XXXIV

Вчера

Центр Мерита

Сидни пошла за ним по улице.

Виктор не слышал ее на протяжении целого квартала, но когда наконец обернулся к ней, лицо у девочки стало настороженным, почти испуганным, словно ее поймали за нарушением правил. Сидни вздрогнула, а он указал на ближайшую кофейню.

– Попить не хочешь?

– Ты и правда считаешь, что мы найдем Эли? – спросила она несколько минут спустя, когда они снова шли по тротуару, сжимая в руке стаканы. Он пил кофе, а она – какао.

– Да, – ответил Виктор.

Однако он не стал вдаваться в подробности. Она беспокойно семенила рядом, и спустя несколько секунд стало ясно, что ей хотелось бы продолжить разговор.

– А как насчет твоих родителей? – поинтересовался Виктор. – Разве они не заметят, что ты пропала?

– Я должна была гостить у Серены всю неделю, – ответила она. – И потом, они все время в разъездах. – Сидни покосилась на него, но тут же снова уткнулась взглядом в стаканчик. – Когда я в прошлом году попала в больницу, они меня просто там оставили. У них работа. У них всегда работа. Они в разъездах по сорок недель в году. За мной присматривала одна женщина, но они ее уволили, потому что она разбила вазу. У них нашлось время заменить вазу, потому что та, как выяснилось, была важным предметом