Путеводитель по чужим небесам - Вероника Воронина

— Тогда продолжим, — сказала я, возвращая голосу деловой тон. — Мне нужен полный список ограничений по планете.

— Сейчас отправлю, — откликнулся Эрн.

Работа продолжилась, диалоги перетекали один в другой, цифры и расчёты выстраивались в логичную систему, и внешне я выглядела полностью вовлечённой в процесс.

Несмотря на внешнее спокойствие, меня не отпускало лёгкое, почти навязчивое беспокойство. Где-то на фоне, как заевшая мысль, продолжало крутиться одно и то же: а вдруг…

Я сама понимала, насколько это глупо. Все условия были согласованы заранее, проговорены и зафиксированы, и Кайто прямо подтвердил, что криокамеры будут раздельными. Но после той сцены в шлюзе воображение упрямо дорисовывало лишние сценарии, словно пыталось проверить меня на прочность.

Я поймала себя на этом уже в отсеке подготовки и тихо усмехнулась.

— Ты серьёзно?.. — пробормотала я едва слышно. — Вот об этом ты сейчас думаешь?

Ответа, разумеется, не последовало, но стало чуть легче.

Когда распределение наконец подтвердили, и я увидела свою отдельную капсулу, напряжение отпустило почти мгновенно. Всё оказалось именно так, как и должно было быть: спокойно, предсказуемо и безопасно.

Я устроилась в криокамере, привычно проверила настройки и позволила себе закрыть глаза без лишних мыслей.

Переход в сон прошёл мягко, почти незаметно, словно кто-то просто аккуратно выключил свет.

Пробуждение, как всегда, оказалось куда более ощутимым.

Я открыла глаза, чувствуя знакомую тяжесть в теле и лёгкое головокружение, которое постепенно отступало. Система завершала цикл восстановления, показатели стабилизировались, и всё шло по стандартному сценарию.

Почти.

Потому что слёзы в глазах, как оказалось, тоже были частью этого сценария.

Я моргнула, пытаясь прогнать влагу, но в этот раз ощущение оказалось сильнее. Грудь чуть сжало, дыхание на секунду сбилось, и я неожиданно ясно почувствовала пустоту — тихую, но настойчивую.

И вместе с ней пришло странное, почти детское желание чего-то простого и понятного: тепла, чьего-то присутствия, объятий, спокойного голоса, который скажет, что всё в порядке.

Я резко выдохнула и провела рукой по лицу, окончательно приходя в себя.

— Прекрасно… — тихо пробормотала я. — Один раз, и уже привыкание.

Мысль прозвучала с лёгкой насмешкой, но внутри отозвалась слишком правдиво.

Я прекрасно помнила тот момент — криокамеру, его голос, спокойный и ровный, почти убаюкивающий, и то, как это действительно помогло тогда. И, похоже, запомнилось сильнее, чем стоило.

— Соберись, — уже твёрже сказала я себе.

Я привела себя в порядок и направилась в рубку, стараясь окончательно вернуть привычное рабочее состояние.

Там всё было, как и ожидалось: деловая атмосфера, сосредоточенные лица, ровные голоса и чёткие формулировки. Дэйр сверял параметры навигации, Эрн проверял обновлённые данные маршрута, а в центре пространства мерцала проекция с текущими корректировками.

Я сделала шаг внутрь.

И почти сразу встретилась взглядом с Кайто.

Он смотрел внимательно — слишком внимательно, чтобы это можно было списать на случайность. Его взгляд скользнул по моему лицу быстро, почти незаметно, но я отчётливо почувствовала этот момент. Как будто он сразу отметил всё: лёгкую припухлость, остатки слёз, то, что я сама предпочла бы скрыть.

И, что было хуже всего, он, кажется, понимал причину.

Я на долю секунды замерла, но тут же отвела взгляд, делая вид, что ничего не произошло.

— Всем привет, — спокойно сказала я, проходя к своему месту.

— Привет, — отозвался Дэйр. — Как спалось? Без приключений?

— Разочарована, — сухо ответила я. — Ни одной катастрофы.

— Мы старались, — усмехнулся он.

Я уже включилась в интерфейс, быстро пробегаясь по данным и намеренно погружаясь в работу, словно это могло окончательно вытеснить лишние ощущения.

— Обновления по маршруту? — уточнила я.

— Незначительные корректировки, — ответил Эрн. — Ничего критичного, всё в пределах нормы.

— Программа на посадку обновлена, — добавил Дэйр. — Административный центр готов к приёму.

— А документы на согласование уже отправлены? — спросила я.

— Да, — коротко ответил Кайто.

Я невольно подняла на него взгляд, но он уже смотрел на проекцию, будто предыдущего момента вовсе не было. Спокойный, собранный, полностью погружённый в работу — как всегда.

— Тогда работаем по плану, — сказала я, возвращаясь к делу.

Следующие полчаса прошли в привычном ритме. Мы сверяли показатели, уточняли детали, вносили последние правки в программу, и постепенно я окончательно вернулась в рабочее состояние. Мысли выровнялись, дыхание стало ровным, а внутреннее напряжение почти исчезло, растворившись в логике и цифрах.

— Готовность к вылету подтверждена, — подытожил Эрн.

— Тогда выдвигаемся, — добавил Дэйр.

Я откинулась на спинку кресла, позволяя себе короткую передышку.

После криосна всё всегда воспринималось немного иначе. Переход был слишком резким, слишком чистым, и из-за этого окружающая реальность казалась чуть нереальной, словно ты оказался не просто в другом месте, а в другой версии мира.

Почти как путешествие.

Я едва заметно улыбнулась, глядя на проекцию впереди, и почувствовала, как внутри тихо разрастается ожидание.

Интересно, что будет дальше.

Перелёт до административного центра занял совсем немного времени, хотя формально мы даже не покидали орбиту. Сам комплекс располагался на станции, опоясывающей планету, — огромной, холодной и до безупречности функциональной конструкции, где, казалось, каждый болт был согласован минимум с тремя департаментами.

Из иллюминатора станция выглядела впечатляюще: тонкое сияющее кольцо, пересечённое транспортными линиями, с редкими вспышками швартующихся кораблей. Красиво, но строго. Ни тебе романтики, ни намёка на хаос — сплошная дисциплина в металле.

— Вот он, храм согласований, — негромко заметил Дэйр.

— И сколько уровней ада внутри? — уточнила я.

— По официальным данным — семь, — невозмутимо ответил он. — По неофициальным… мы ещё не досчитали.

Я усмехнулась, но где-то внутри стало чуть тревожно.

Стыковка прошла идеально, и уже через несколько минут мы шагали по знакомым стерильным коридорам станции. Здесь всё было… одинаково. Идеально одинаково. Стены, освещение, даже воздух казался одинаково нейтральным.

Если бы меня сейчас развернули и попросили найти выход — я бы, скорее всего, осталась здесь навсегда, подписывая какие-нибудь формы.

Секретарь появилась так вовремя, что я почти заподозрила телепортацию.

— Госпожа Орлова, господин Сэдзи, прошу за мной, — мягко произнесла она.

Мы последовали за ней.

Я краем глаза попыталась оценить Кайто, но он выглядел так, будто родился в этих коридорах и с детства питался согласованными документами. Спокойный, собранный, абсолютно невозмутимый.

Ни намёка на человека, который ещё недавно…

Я резко оборвала мысль и ускорила шаг.

Кабинет Ури Они встретил нас… неожиданно обыденно.

Обычный стол. Обычные панели. Обычные нейтральные оттенки. Никакой роскоши, никакого размаха, ничего, что хоть как-то намекало бы на статус хозяйки кабинета.

Если бы не сама Ури.

Она сидела так, будто вокруг был не строгий административный блок, а минимум — премьера в Голливуде. Свет каким-то магическим образом находил её даже в этом стерильном