Гений рода Дамар 8 - Игорь Кольцов

Я отдалил карту.

Да, так и есть, первый туннель ведет в первый сектор, второй — в четвертый.

Или…

Я приблизил карту, но уже не на своем секторе, на секторе Синцу. Туннель проходил под всем сектором и упирался в границу защитной линии.

Это что-то новенькое.

Я сдвинул карту на первый сектор. Нет, здесь все очевидно, туннель заканчивался ровно на границе объединенного квартала императорских вассалов. То есть вел именно к ним.

Туннель, ведущий к Эксара, обрывался ровно так же, на границе его квартала. Часть туннеля, позволяющая пройти в квартал, появится только после того, как Эксара разрешит проход со своей панели управления.

— Вик, пообещай, что мы пойдем исследовать эти туннели вместе! — потребовала Валери.

Начинается, мысленно вздохнул я.

— Нет, — спокойно ответил я. — Милая, я не могу рисковать тобой и ребенком. Кто знает, что там в новых туннелях.

— А собой, значит, можешь? — зло прищурилась Валери.

— Разведка и бой во все времена были делом мужчин, — развел руками я.

— Я тоже могу воевать! — запальчиво бросила невеста.

— Не в период беременности, — хмыкнул я. — Да и потом, ты готова оставить сына или дочь сиротой?

— А ты готов? Мы без тебя все равно не выживем!

— Еще как выживете, — возразил я. — Кровная привязка с поместий не спадет, даже если я погибну. Потому что ты носишь под сердцем моего наследника. Кровь рода Дамар жива.

А еще мне стоит последовать примеру Рихарда Дамар и наделать небольших заначек, которые помогут моей семье выжить в совсем уж крайней ситуации. Да-да, те самые анонимные счета и обезличенные ячейки.

— Вик, ну пожалуйста, — состроила умильную моську Валери.

— Нет, — твердо ответил я.

Она поджала губы и отвела взгляд. Постояв еще пару секунд, Валери молча развернулась и двинулась к выходу.

Вот и поговорили.

Я покосился на карту. Идти исследовать новые туннели прямо сейчас было бы глупостью. Кто знает, что я там встречу и не влипну ли опять в какие-то завихрения времени.

У меня встреча с союзниками на сегодня назначена. Пригласить гостей и не явиться — это запредельное свинство.

Уж потерплю до завтра как-нибудь.

Еще с женой надо поговорить. Не столько ради собственного спокойствия, сколько ради нее самой. А то с нее станется рвануть в туннели без меня. Запретить-то я могу только на словах, а руны вполне себе откликаются на ее действия.

Есть, оказывается, свои недостатки у связки.

* * *

Следующие несколько часов у меня ушли на текущие дела.

Искать Валери и пытаться поговорить с ней сразу я не стал, пусть остынет. К вечеру она точно приведет себя в порядок хотя бы потому, что нам гостей встречать. И от этих обязанностей Валери увиливать не будет, в этом отношении я ее хорошо изучил. Надо — значит, надо.

И уж тем более, никто из гостей не заподозрит между нами разлад, даже если мы с ней в пух и прах разругаемся. На людях у аристократов всегда все хорошо, и Валери это правило впитала с молоком матери.

На обед Валери не спустилась, ей подали еду в спальню. Я пообедал в одиночестве и вернулся к делам.

Только за пару часов до прихода союзников я зашел к Валери.

Невеста лежала на кровати поверх покрывала и читала книгу. Она подняла на меня взгляд, неохотно отложила книгу и села на кровати.

— Пойдем, поговорим, — кивнул на выход я.

В спальне кресел не предусмотрено, а кровать навевала ненужные соблазны.

Мы устроились в креслах в гостиной на нашем этаже.

— Милая, ты же понимаешь, что я прав? — мягко начал я.

— Понимаю, — буркнула Валери и отвела глаза.

— Но не принимаешь, — сделал вывод я.

— Вик, меня никогда не допускали до важных дел, — подняла на меня горький взгляд Валери. — И…

— Стоп, стоп! — не дал ей накрутить себя я. — Лера, ты ничего не путаешь? У тебя есть свой бизнес, ты фактически руководишь приютом, стройкой, организацией приемов. Это все неважно, по-твоему?

Валери вновь опустила глаза.

— Это важно, — признала она. — Но до самого интересного ты меня все равно не допускаешь.

— Ты про эти несчастные туннели? — уточнил я. — Хочешь, дам слово, что если там окажется безопасно, я тебя первую туда проведу?

Первую и единственную, мысленно добавил я. Уж эти вещи я точно никому больше показывать не собирался.

— Это неинтересно, — поморщилась Валери.

— В смысле? — не понял ее логики я.

— Ну, ты же уже будешь знать, что там, — сказала она. — Ты будешь первооткрывателем, а не я.

Я мог бы предложить ей вместе прогуляться по одному из туннелей. Тому, что ведет в квартал вассалов императора. Почти уверен, что там ничего не обнаружится. Длинный пустой туннель с тупиком на конце изрядно охладил бы ее тягу к исследованиям.

Однако это стало бы плохим прецедентом. Валери запомнила бы, что меня можно уговорить или надавить обидой. Заставить поменять решение, если проще.

И рано или поздно мне это аукнулось бы. Мне нужна жена-истеричка? Регулярные ссоры, обиды и так далее? Точно нет.

Проще сейчас настоять на своем. По возможности мягко, конечно, но сам факт от этого не изменится. Меня нельзя продавить, мои решения окончательны и пересмотру не подлежат. И Валери должна это понимать.

— То есть тебе интересны не сами туннели, а потенциальная опасность? — хмыкнул я.

— Что? — вскинулась Валери. — Нет. Конечно, нет!

— Тогда что?

Она задумалась.

— Азарт, наверное, — неуверенно произнесла она. — Когда ни я, ни кто-то другой не знает, что там. И там может быть все, что угодно!

— В том числе смертельные ловушки, — скептически отозвался я.

Валери бросила на меня недобрый взгляд.

— Вот умеешь ты обломать крылья! — буркнула она.

— В чем я не прав? — усмехнулся я.

Валери тяжело вздохнула.

А я мог только досадовать, что у нее пока еще слишком маленький срок беременности. Материнские инстинкты, желание максимально оградить своего ребенка от любых опасностей в ней еще просто не успели проснуться.

Да, потом я от всего этого взвою. Особенно когда придет время жестких тренировок. Но сейчас эти вещи были бы мне очень на руку.

— Милая, привыкай к мысли, что теперь ты отвечаешь за две жизни, — мягко произнес я. — Это как минимум. Фактически же в твоих руках выживание нашего рода. Ну или не совсем в руках.

Валери невольно улыбнулась.

— Да все я понимаю, — поморщилась она. — Но ты бы знал, как мне надоело вести себя правильно!

Семнадцать лет. Помню, да. Сам таким был.

— Знаю, — кивнул я. — Но мы те, кто мы есть. Глава древнего рода и его жена. Да,