Гений рода Дамар 8 - Игорь Кольцов

А главное, Эксара хотел видеть меня и Валери сегодня вечером.

Я повертел в руках карточку. Ничего не понял. Приемы, даже так называемые домашние, не организовываются за одну ночь. И уж тем более, на них не рассылаются приглашения день в день. Не будь это Эксара, я бы его послал со спокойной совестью.

Все это вызывало только недоумение. Я машинально заглянул еще раз в конверт. А, там еще что-то есть.

Сопроводительная записка кое-что прояснила.

Эксара писал, что пригласил всех владельцев поместий в нашем секторе, кроме Рамсей. Глав родов с женами. Просил прощения за срочность и прямо заявлял, что вопрос, который требуется обсудить, важный и срочный.

Ничего, кроме убежища, мне в голову не пришло. Это из-за него учителя так накрыло?

Он вообще уверен, что главы родов хотя бы прочитают его послание с утра, как я, а не вечером, когда готовиться к встрече будет уже поздно?

Хотя тут скорее да.

Главы родов в моем квартале не имели официальных должностей, как сам Эксара, например. Насчет Ашер и Минай я не был уверен, а глава рода Рикуто точно не имел подобных обязательств. С кланом Бассир и вовсе без вопросов, клановцы крайне редко занимали какие-то государственные должности, Ману Дайхи был скорее исключением из правил.

То есть из всех нас только Эксара-старший ездил на работу.

Но даже у него, вполне вероятно, была такая же привычка, как и у меня: с самого утра заглянуть в кабинет и убедиться, что ничего срочного нет. Или, если оно есть, отдать нужные распоряжения. Это стандартная практика.

Ладно, допустим, все получили приглашение Эксара с самого утра. Значит ли это, что все согласятся и придут к нему вечером?

Тоже скорее да, чем нет.

Хотя бы потому, что никто не захочет портить отношения с Эксара и с большинством соседей, которые таки придут. Один невежливый жест, который, к тому же, приплавлен письменными извинениями за поспешность, того не стоит. Если же дело окажется неважным, Эксара сам огребет от своих же гостей, и он не может этого не понимать.

Только что это может быть за дело? Мне действительно не приходило в голову ничего, кроме убежища.

С другой стороны, а почему нет? Бассир? Так я сам сказал и своим, и Эксара, что подтяну их к использованию убежища, как только они объединят свой квартал. А это может случиться со дня на день. Незачем уже тайны разводить, если Эксара хочет обсудить что-то, что коснется всех.

Что именно? Да то же использование убежища.

Эксара вчера меня основательно встряхнул, у меня словно пелена с глаз спала.

Что я зациклился на женщинах? Да, внешняя молодость — это то, во что они вцепятся зубами.

Но кому не хочется продлить себе жизнь? Даже Владыки не бессмертны, а тем же Эксара и Рикуто уже под сотню лет. Сколько они еще протянут? Лет тридцать-сорок? И что потом будет с их родами, когда те лишатся Владык?

Рикуто ладно, они более-менее твердо стоят на ногах, но тем же Эксара прямая дорога на самое дно аристократической иерархии. Без Владыки, без главы ранговой комиссии, без Хранителя Империи они никто и звать их никак. Дать своему роду лишние лет десять просто за счет использования убежища — это немало. Да что там, это шанс дождаться рождения гения в своем роду и обучить его хотя бы основам.

Перед глазами всплыло недовольное лицо Фуге, когда я с союзниками обсуждал использование убежища. Он ведь тоже старик. Наверняка он сразу понял перспективы для себя, ведь и ему не на кого оставить свой род. Но против женщин он тогда не рискнул идти.

А Эксара и Рикуто ничего не мешает выставить свои условия.

И все мужчины, кстати, их поддержат. Пусть сами главы родов относительно молоды, но у них есть отцы, дяди и прочие старшие родичи, которых не хочется терять. И пусть реального продления жизни убежище не даст, но лишние несколько лет деятельности во внешнем мире — это немало. На них ведь наверняка много чего завязано и в родовой структуре, и в бизнесе, и в воспитании молодняка.

Однако если и устанавливать свои порядки, то сразу. Я сглупил, отдав все на откуп женщинам, а мои союзники не рискнули спорить. Тоже зря, на самом деле. А вот Эксара и Рикуто продавят свое, и мало кто сможет сказать что-то против. Не им.

Ладно, признаю, повод для встречи у Эксара более чем весомый.

Только мне от этого не легче.

Встреча назначена на восемь вечера. Сейчас десять утра. Хватит ли мне времени на исследование новых туннелей? Да харт его знает. Если просто пройтись по подземелью, то хватит за глаза. А если я опять вляпаюсь во временную аномалию, как с тем же убежищем? Пропустить встречу у Эксара?

Теоретически можно, конечно. Однако вопрос, что у меня такого важного происходило, что я послал учителя, возникнет неизбежно. И ладно бы только у самого Эксара, тот в курсе про мой полный третий уровень, но ведь и у остальных могут возникнуть опасные для меня мысли.

Вот почему именно сейчас? Не мог учитель на завтра встречу назначить? Ничего бы не поменялось за один день, зато его приглашение не выглядело бы настолько хамским. И я спокойно прогулялся бы по туннелям.

Или так и задумано? Эксара, конечно, не Чуйми, он не вассал по психологии и устремлениям, но он ведь тоже связан с императором. Задача не дать мне ни одного свободного дня на исследования — это логично. Один из многих элементов мозаики, в которой первыми к финишу должны прийти имперцы.

Да-да, здравствуй, моя любимая паранойя, я по тебе скучал.

Но тут уж я и сам понимал, что перегибаю. Хотя бы потому, что у Эксара есть свои цели, и вряд ли они полностью совпадают с целями императора.

Однако, как бы я ни хотел сделать все тихо и незаметно, я понимал, что откладывать больше нельзя. Чуйка сиреной вопила, что туннели сейчас важнее всего. Даже на вопросы плевать. Даже на возможное противодействие Чуйми, если тот поймет, что я имею шанс опередить вассалов императора.

Я никогда не игнорировал интуицию. И сейчас не стану.

Придется рискнуть.

* * *

Я дождался, когда Валери спустится в туннели. Женщины назначили встречу там на половину одиннадцатого утра.

Они вчера договорились, что проведут внутри полчаса, то есть снаружи