Возвращение к истокам - Хайдарали Мирзоевич Усманов

именно тогда, когда он официально находился в закрытом уединении. Максиму это совершенно не нравилось. В подобных ситуациях он давно привык искать скрытые мотивы. Особенно после всего пережитого. После секты фанатиков. После охотников за артефактами. После похищения. После людей, которые улыбались в лицо, а потом пытались воткнуть нож в спину.

Поэтому сейчас вместо любопытства он почувствовал настороженность. Очень сильную настороженность. Особенно потому, что не понимал причин происходящего. А неизвестность всегда опасна. Тем временем спор между девушками продолжал набирать обороты. Их голоса становились громче. Эмоции сильнее. Несколько учениц уже откровенно готовились перейти от слов к чему-то более серьёзному.

Максим же окончательно решил, что увидел достаточно. Нет. Сейчас появляться перед ними было бы глупо. Очень глупо. Во-первых, его тут же втянут в этот конфликт. Во-вторых, придётся отвечать на десятки неудобных вопросов. В-третьих… Он совершенно не хотел выяснять отношения с целой толпой девушек сразу после окончания уединения. Поэтому парень начал медленно отступать. Один шаг назад. Потом ещё один.

Максим двигался так же бесшумно, как совсем недавно двигался среди монстров ущелья Чистой Инь. Ни один камешек не хрустнул под ногой. Ни одна ветка не качнулась. Ни один звук не выдал его присутствия. Очень скоро спорящие девушки остались позади. И лишь тогда парень позволил себе облегчённо выдохнуть.

«Странно…» - Мысленно пробормотал он. Очень странно. Чем больше он размышлял над произошедшим, тем меньше понимал ситуацию. Однако сейчас имелась задача куда важнее. Наставница Ли Юньсюэ.

Именно к ней он собирался отправиться с самого начала. Более того. Теперь необходимость этой встречи стала ещё важнее. Максиму требовалось мнение человека, которому он хотя бы частично доверял. Всё-таки эксперименты с эссенцией Чистой Инь были слишком опасны. Даже для него. Да, внешне всё выглядело прекрасно. Самочувствие отличное. Меридианы стали заметно прочнее. Ядро стабилизировалось. Контроль над энергией только усилился. Но это были лишь его собственные ощущения. А вот наставница обладала куда большим опытом.

Она могла заметить то, чего он сам пока не видел. Какие-нибудь скрытые повреждения. Неправильные изменения. Проблемы в структуре энергетических каналов. Или наоборот подтвердить, что всё прошло именно так, как нужно. Особенно учитывая тот факт, что он использовал ресурс, о существовании которого большинство культиваторов этого мира, вероятно, даже не подозревало. Эссенция Чистой Инь.

При одной только мысли об озере из серебристой жидкости Максим невольно вспомнил холодные глубины ущелья. Тихий журчащий ручей… Вечные сумерки… Ледяных сколопендр… Кристаллических пауков… Безмолвные скалы… То самое место, которое для большинства людей было воплощением смерти. И которое почему-то ощущалось для него почти как родной дом. Сейчас же ему предстояло вернуться в привычную жизнь Академии. Общаться с людьми. Посещать занятия. Разговаривать с наставниками. И делать вид, что последние несколько дней он действительно провёл исключительно в медитации.

А где-то далеко за пределами Академии, в глубине ущелья Чистой Инь, продолжали работать три древних зелёно-бронзовых треножника. Медленно. Неумолимо. Собирая из окружающего пространства концентрированную силу. И превращая её в первые кристаллы Чистой Инь. Будущий источник могущества, о котором пока не знал никто, кроме самого Максима.

То, что нельзя объяснить

То, что нельзя объяснить

Полуденное солнце уже поднялось над вершинами гор Академии Небесного Свода. Сотни учеников занимались своими делами. Кто-то медитировал. Кто-то отрабатывал техники. Кто-то спешил на занятия. Жизнь Академии текла своим привычным чередом.

Молодая наставница Линь Сюэ неспешно шла по каменной дорожке, ведущей к одной из тренировочных площадок. Внешне девушка выглядела совершенно спокойной. Даже равнодушной. По крайней мере, именно такой она старалась казаться окружающим. Однако внутри неё всё было далеко не так спокойно. Последние дни выдались весьма странными. Сначала эта нелепая история с уединением. Потом спор с ученицами Небесного Свода. Потом вмешательство девушек из Академии Алого Пламени. И всё это из-за одного человека. Из-за Мин-сока.

При мысли об этом парне девушка сама не понимала, почему её настроение сразу становилось сложнее. Он раздражал её. Постоянно. Своей скрытностью. Своей привычкой исчезать. Своей манерой держаться так, словно ему вообще никто не нужен. Но одновременно именно это и заставляло её постоянно обращать на него внимание. Большинство молодых учеников при встрече с ней старались понравиться. Заискивали. Пытались произвести впечатление. Лезли знакомиться. Хвастались.

Мин-сок же будто вообще не замечал её существования. И это раздражало особенно сильно. Поэтому сегодня Линь Сюэ вновь пришла к тренировочной площадке. Конечно же совершенно случайно. По крайней мере именно так она собиралась объяснять своё присутствие, если кто-нибудь задаст вопрос. Когда девушка приблизилась к уже знакомой ей тренировочной площадке, она сразу увидела знакомую фигуру.

Мин-сок тренировался. Как обычно. Никакой показухи. Никаких зрителей. Никакого желания продемонстрировать свою силу окружающим. Он просто двигался. Снова и снова. Отрабатывая движения посохом. Длинное древко со свистом рассекало воздух. Иногда плавно. Иногда резко. Иногда настолько быстро, что его движения почти невозможно было разглядеть.

Приблизившись к этому месту, Линь Сюэ остановилась возле края площадки. Привычно скрестила руки на груди. И принялась наблюдать. Первые несколько секунд ничего необычного она не замечала. Потом её взгляд неожиданно изменился. И девушка слегка нахмурилась. Что-то было не так. Очень не так. Она не сразу поняла, что именно её беспокоит. Но интуиция культиватора уже начала подавать тревожные сигналы. Так что Линь Сюэ сосредоточилась. Чуть сильнее раскрывая своё духовное восприятие. И в этот момент всё изменилось. Её дыхание невольно сбилось. Сердце на мгновение пропустило удар.

- Что?..

Слова сами сорвались с её губ. Совсем тихо. Почти неслышно. Потому что сейчас она наконец поняла. Аура. Это была его аура. Вернее… То, чем она стала. Мин-сок двигался по площадке совершенно спокойно. Сам он, кажется, ничего не замечал. Поглощённый тренировкой. Сосредоточенный на движениях. На технике. На ритме. Но именно поэтому его контроль над аурой временами слегка ослабевал. Совсем немного. На доли секунды. И этих долей секунды хватало.

В этот момент Линь Сюэ почувствовала волну силы. Короткую. Почти незаметную. Но от неё по спине девушки мгновенно пробежал холодок. Это было странное ощущение. Очень странное. Словно перед ней находился не ученик её возраста. Не молодой культиватор. А кто-то значительно сильнее. Намного сильнее. Словно рядом стоял человек, который мог одним ударом отправить её в полёт через половину тренировочной площадки.

Девушка невольно напряглась. Настолько резко, что сама это заметила. Пальцы непроизвольно сжались. Мышцы приготовились к движению. Тело отреагировало раньше разума. Как реагирует любой культиватор рядом с опасным существом. Именно это испугало её больше всего. Линь Сюэ уже была