Возвращение к истокам - Хайдарали Мирзоевич Усманов

Да Доу Ши третьей звезды. Не новичком. Не слабачкой. Не избалованной наследницей. Она участвовала в боях. Видела кровь. Сражалась с духовными зверями. Проходила испытания Академии. Но сейчас… Сейчас её инстинкты буквально кричали об опасности.

Слегка выдохнув, она снова присмотрелась к Мин-соку. Парень выглядел совершенно обычным. Даже немного усталым после уединения. Однако ощущение никуда не исчезало. Наоборот. Чем дольше она наблюдала. Тем сильнее становилось чувство неправильности происходящего. Его аура казалась невероятно плотной. Не бурной. Не агрессивной. Не подавляющей. А именно плотной. Словно каждая капля его энергии весила намного больше, чем должна была.

Линь Сюэ вдруг вспомнила ощущение, которое однажды испытала рядом со своим дедом. Великим Старейшиной Линь. Нет. Разумеется, сила Мин-сока была несравнимо меньше. Но сама природа ощущения… Была похожей. Словно за внешней спокойной оболочкой скрывается нечто намного более тяжёлое и опасное. Девушка почувствовала, как по коже пробежали мурашки. Её разум лихорадочно пытался найти объяснение. Прорыв? Нет. Она бы почувствовала последствия прорыва. Новая техника? Возможно. Но этого недостаточно. Особая пилюля? Тоже нет. Что-то здесь было совсем другим. И именно это пугало сильнее всего. Потому что Линь Сюэ привыкла понимать происходящее. А сейчас она не понимала абсолютно ничего. Перед ней тренировался парень, который совсем недавно был заметно слабее. Которого она считала пусть талантливым, но всё же обычным учеником. А теперь её собственные инстинкты почему-то утверждали совершенно другое.

И когда Мин-сок в очередной раз резко провернул свой посох, а вокруг него на краткий миг колыхнулась эта тяжёлая, холодная и невероятно концентрированная аура, Линь Сюэ неожиданно ощутила то, чего давно не испытывала рядом со сверстниками. Страх. Совсем небольшой. Почти незаметный. Но абсолютно настоящий. Потому что впервые за долгое время девушка вдруг осознала, что если однажды ей действительно придётся сражаться против этого человека, то исход подобного поединка может оказаться совсем не таким очевидным, как ей хотелось бы думать.

Линь Сюэ ещё некоторое время стояла возле тренировочной площадки, наблюдая за Мин-соком. Парень словно вообще не замечал происходящего вокруг. Либо действительно не замечал. Либо привычно делал вид. Что было на него весьма похоже. Посох мелькал в воздухе. Шаг. Разворот. Укол. Удар. Снова шаг. Его движения были спокойными. Экономными. Без единого лишнего жеста. Именно поэтому Линь Сюэ почти сразу заметила новую группу людей, появившуюся на соседней дорожке. И её настроение мгновенно испортилось.

- Опять… - Тихо выдохнула девушка. Она узнала их сразу. Несколько старших учеников. Самоуверенных. Громких. Любящих привлекать к себе внимание. И среди них находился тот, кого она особенно не любила. Чан Хэ. Второй сын семьи старейшины Чан. Младший брат Чан Вэя. Того самого Чан Вэя. Человека, который сейчас сидел в тюремной башне Академии. Не за нарушение дисциплины. Не за драку. Не за оскорбление наставника. За попытку убийства. Причём весьма подлую. Игла, разрушающая меридианы. Духовный яд. Удар исподтишка. Подобные вещи в Академии не прощали. И даже влияние семьи Чан не помогло. Поэтому сейчас старший брат ожидал решения Совета Старейшин. А младший брат, судя по всему, продолжал считать себя крайне важной персоной.

- Смотрите-ка… - Громко усмехнулся Чан Хэ. - Наш герой наконец вылез из своей норы.

Несколько его спутников тут же засмеялись.

- И правда. Столько шума было вокруг обычного ученика. Будто новый Великий Старейшина родился. Или будущий глава Академии.

После этих слов раздался новый смешок. Но Мин-сок продолжал тренировку. Даже головы не повернул. Это только сильнее подогрело их желание покрасоваться.

- Хотя нет. - Чан Хэ усмехнулся ещё шире. - Для главы Академии он слишком хорошо умеет прятаться. Особенно по келиям. Да и за спинами наставников.

Снова смех. Линь Сюэ почувствовала, как внутри начинает подниматься раздражение. Она прекрасно знала подобный тип людей. Пока рядом наставники - они осторожны. Пока рядом старейшины - они вежливы. Но стоит увидеть того, кто, по их мнению, не может ответить… Сразу появляются смелость. И высокомерие. Особенно если речь идёт о родственниках влиятельных семей. Чан Хэ тем временем явно вошёл во вкус.

- Интересно… - Протянул он. - Может быть, нам тоже стоит уйти в уединение? Вдруг после недели сидения в пещере все вокруг начнут считать нас великими гениями?

Несколько его приятелей снова засмеялись. И именно в этот момент Линь Сюэ окончательно надоело слушать этот бред.

- Если вы такие смелые… - Её голос прозвучал настолько неожиданно, что вся компания мгновенно замолчала. Чан Хэ обернулся. И тут же поморщился.

- Линь Сюэ.

- Да. - Спокойно ответила девушка. - Именно я.

После чего сделала несколько шагов вперёд.

- Продолжай. - Девушка равнодушно слегка зевает. - Мне очень интересно тебя послушать.

Чан Хэ сразу почувствовал подвох.

- О чём вы, старшая сестра?

- О том, какой Мин-сок слабый. О том, какой он бесполезный. О том, как легко вы бы с ним справились.

Её голос оставался спокойным. Но именно это спокойствие выглядело опаснее любого крика.

- Ну, так если всё именно так… - Она слегка наклонила голову. - То почему бы вам не вызвать его на дуэль?

Повисла тишина. Настолько резкая, что её почувствовали даже ученики на соседних площадках.

Линь Сюэ продолжала смотреть прямо в глаза Чан Хэ.

- Официальную дуэль.

Шаг вперёд.

- Желательно до смерти.

Ещё шаг.

- Если он настолько слаб.

Ещё шаг.

- Если он настолько бесполезен.

Ещё шаг.

- Если вы настолько сильны. - Теперь улыбнулась уже сама Линь Сюэ, очень нехорошей улыбкой. - Тогда расправиться с ним на дуэльной площадке вам явно не составит никакого труда.

Ответом на её слова было… Молчание. Полное. Абсолютное. Улыбки на лицах старших учеников начали стремительно исчезать. Чан Хэ тоже перестал улыбаться. Потому что все прекрасно понимали одну простую вещь. Мин-сок действительно принимал вызовы. И если выходил на площадку… То обычно кто-то потом покидал её на носилках. Либо вообще не покидал. Слишком многие уже успели услышать истории о его поединках. О его столкновениях с учениками тёмных сект. О турнире. О том, как он сражался, когда вопрос касался жизни и смерти. И самое неприятное… Мин-сок никогда не любил красивых поединков. Он не демонстрировал мастерство ради зрителей. Не щадил противников ради репутации. Не останавливался только потому, что кто-то был сыном старейшины. Если бой начинался всерьёз… Он бил так, словно перед ним стоял враг, пытающийся его убить. Об этом уже знала половина Академии. Поэтому сейчас лица старших учеников выглядели весьма забавно. Несколько секунд назад они были