Возвращение к истокам - Хайдарали Мирзоевич Усманов

в нечто совершенно чуждое привычному восприятию. Порой казалось, будто его суставы вообще способны двигаться под невозможными углами. Порой создавалось впечатление, что он заранее знает траекторию будущего движения. Иногда его тело буквально стелилось над землёй. Иногда взрывалось серией стремительных атак. И всё это сопровождалось едва слышным свистом воздуха. Словно вокруг площадки метался настоящий смертоносный вихрь.

Линь Сюэ невольно поймала себя на том, что снова засмотрелась. После чего раздражённо отвернулась. Почему-то её сейчас совершенно не радовала мысль о том, что Лу Фэнъэр проявляет интерес к этому парню. Хотя логичного объяснения собственному раздражению она найти не могла. Вообще никакого. Тем временем группа постепенно удалялась. Лу Фэнъэр по-прежнему сохраняла безупречное спокойствие. Даже слишком безупречное. И это нравилось Линь Сюэ ещё меньше.

«Что ты задумала?» - Мысленно пробормотала она. Но ответа, разумеется, не получила. И именно тогда её взгляд случайно скользнул чуть дальше по склону. К одной из боковых дорожек. И в тот же момент раздражение почти сразу исчезло. Потому что там появилась знакомая фигура. Стройная. Высокая. Спокойная. Ли Юньсюэ. Наставница Мин-сока.

Молодая женщина неторопливо поднималась по каменной лестнице. Её светлые одежды слегка колыхались на ветру. Лицо оставалось привычно спокойным. Однако Линь Сюэ уже прекрасно знала. Если Ли Юньсюэ находится поблизости, значит за порядком на этой территории уже точно будут следить. И весьма внимательно. Так что девушка почувствовала заметное облегчение.

Потому что, несмотря на всё своё любопытство, она понимала одну простую вещь. Она не может постоянно находиться рядом с Мин-соком. Не может всё время следить за происходящим вокруг него. Не может бесконечно отгонять любопытных учеников. И уж тем более не может лично разбираться со всеми желающими посмотреть на человека, который за последние месяцы стал одной из самых обсуждаемых фигур Академии. Но Ли Юньсюэ могла. По крайней мере намного лучше неё.

Поэтому Линь Сюэ наконец позволила себе немного расслабиться. И всё же, прежде чем окончательно уйти вместе с остальными, она ещё раз оглянулась через плечо. Туда. На тренировочную площадку. Где среди обломков разбитого камня продолжала двигаться фигура молодого культиватора. И почему-то именно сейчас девушке вновь вспомнилось то странное ощущение силы, которое она почувствовала утром. Та тяжёлая аура. Та скрытая мощь. То необъяснимое чувство опасности.

И чем больше она думала об этом, тем сильнее её не покидало ощущение, что после своего уединения Мин-сок изменился намного сильнее, чем кто-либо в Академии пока ещё успел заметить.

…………

В этот раз Лу Фэнъэр не спешила. Даже после того как удалось увести большую часть любопытных учеников с той самой тренировочной площадки, девушка продолжала двигаться привычным размеренным шагом по каменным дорожкам Академии Небесного Свода. Со стороны она выглядела абсолютно спокойной. Как и всегда. Прямая спина. Ровная походка. Спокойный взгляд. Идеальная ученица Академии Алого Пламени.

Однако внутри её мысли были заняты совсем не тем, чем следовало бы. Вообще-то сейчас она направлялась на собственную тренировку. Наставник Хо весьма строго относился к подобным вещам. Если было назначено время занятий - его следовало соблюдать. Но чем дальше Лу Фэнъэр шла по каменной дорожке, тем чаще её мысли возвращались к одному и тому же моменту. К той самой тренировочной площадке. К тем самым каменным блокам. И к тому странному парню. Которого звали Мин-сок.

Подумав об этом, она едва заметно нахмурилась. Нет. Она действительно старалась не смотреть. Потому что прекрасно понимала, что происходит вокруг. Девушки Академии Небесного Свода. Девушки Академии Звериного Дао. Даже некоторые представительницы её собственной Академии. Слишком много внимания. Слишком много любопытства. И Лу Фэнъэр совершенно не собиралась становиться частью этой толпы. По крайней мере внешне. Поэтому она действительно смотрела в другую сторону. Почти всё время. Почти. Вот только нескольких коротких взглядов оказалось вполне достаточно. И теперь эти несколько мгновений почему-то никак не желали покидать её память.

Перед глазами вновь возникла тренировочная площадка. И тот самый вихрь. Потому что иначе назвать увиденное она не могла. Даже сейчас Лу Фэнъэр была не уверена в том, что вообще правильно поняла то, что увидела. Так как всё это было слишком странно. Слишком непривычно. Слишком не похоже на всё, что она знала раньше. Она выросла среди культиваторов, идущих по пути постижения Дао Цзы. С раннего детства наблюдала за тренировками старейшин. Видела техники мастеров. Присутствовала на поединках гениев своего поколения. Но там всегда сохранялось что-то человеческое. Даже самые опасные стили всё равно выглядели как боевые искусства. Пусть невероятно сложные. Пусть смертоносные. Но всё же человеческие. А вот стиль этого самого Мин-сока… Тут Лу Фэнъэр сама не могла подобрать подходящих слов.

Он выглядел неправильным. Будто человек двигался так, как двигаться не должен. Его тело изгибалось под неожиданными углами. Резко меняло направление. Мгновенно ускорялось. Замирало. И снова бросалось вперёд. Никакой плавности. Никакой красоты. Никакой показной грации. Лишь холодная эффективность хищника. В какой-то момент ей действительно показалось, что она смотрит вовсе не на человека. А на какое-то древнее чудовище. На существо, которое лишь временно приняло человеческий облик. На демона. На мифического зверя. На нечто, что пытается двигаться среди людей, но так и не научилось делать это правильно.

В памяти девушки вновь всплыли удары этого паренька. Молниеносные. Страшные. Словно каждый из них был нацелен не на победу. А на полное уничтожение потенциального противника. Именно поэтому разрушение каменных блоков произвело на неё куда меньшее впечатление, чем на остальных. Камни можно разбить. Сила всегда впечатляет. Но сила - это лишь сила. А вот то, как двигался этот парень… Это было намного опаснее. Намного.

Лу Фэнъэр невольно вспомнила рассказы своего наставника. Точнее его редкие вопросы. Потому что Великий Старейшина Хо крайне редко интересовался молодыми учениками других Академий. Очень редко. Но несколько раз он всё же упоминал Мин-сока. Спокойно. Между делом. Однако Лу Фэнъэр слишком хорошо знала своего наставника. Если уж он и запомнил чьё-то имя, то значит причина для подобного интереса с его стороны действительно существовала. И теперь она начинала понимать почему. Потому что этот парень явно не был обычным учеником. Даже близко не был.

Девушка медленно выдохнула. И тут же мысленно поморщилась. Потому что перед глазами неожиданно возникла другая картина. Тот самый момент, когда вихрь остановился. Когда разрушенные камни уже лежали вокруг. Когда пыль постепенно оседала на землю. И среди всего этого вдруг появился человек. Самый обычный, на первый взгляд. Молодой. Совсем ещё юноша. Ему едва ли было лет шестнадцать. Не больше. Без грозного вида. Без излишней