Возвращение к истокам - Хайдарали Мирзоевич Усманов

При этом воспоминании Лу Фэнъэр даже сама не заметила, как слегка улыбнулась. Потому что это противоречие выглядело весьма необычно. Настолько необычно, что её мысли вновь вернулись к увиденному. Вихрь ударов и… человек… Чудовище и… юноша… Смертельный хищник и… спокойный ученик…. Словно в одном теле существовали сразу две совершенно разные сущности. И чем больше девушка об этом думала, тем сильнее убеждалась в одной простой мысли. Её старый наставник не ошибся. Этот парень действительно был необычным. Возможно, даже уникальным. И именно поэтому вокруг него сейчас постепенно начинала собираться целая буря. И главная проблема сейчас для неё заключалась лишь в том, что большинство окружающих пока ещё этого не понимали.

А вот сама Лу Фэнъэр после увиденного уже начинала подозревать, что однажды имя Мин-сока будет известно далеко за пределами Академии Небесного Свода. И почему-то эта мысль казалась ей удивительно правдоподобной.

Немного погодя девушка добралась до одной из тренировочных площадок, выделенных специально для гостей из Академии Алого Пламени. Здесь всё было привычно. Понятно. Знакомо. Красноватые каменные плиты. Защитные барьеры по периметру. Мишени для отработки техник. Несколько учеников её родной Академии, уже занимавшихся своими тренировками. Обычная обстановка. Та самая, которая обычно позволяла ей быстро выбросить из головы любые лишние мысли. Однако сегодня всё пошло совершенно не так.

Девушка остановилась в центре площадки. Медленно выдохнула. Положила ладонь на рукоять меча. И начала отрабатывать привычную форму. Шаг. Поворот корпуса. Извлечение клинка. Плавный взмах. И сверкающая дуга заточенного металла с лёгким присвистом рассекла воздух. Обычно в этот момент её разум полностью очищался. Оставался только меч. Только движение. Только техника. Но сегодня… Сегодня перед глазами девушки вновь появился совершенно другой образ. Стремительный вихрь. Ломанные движения. Резкие рывки. Нечеловеческая пластика. Тот самый жуткий монстр, в которого мог перевоплощаться этот, по своей сути, ещё совсем мальчишка.

Меч Лу Фэнъэр слегка дрогнул. Совсем немного. Настолько, что этого не заметил бы никто другой. Но она заметила. И это её сразу разозлило. И злилась она сейчас именно на саму себя. Потому что подобного с ней давно не случалось.

Девушка остановилась. Сделала глубокий вдох. И начала всё заново. На этот раз медленнее. Тщательнее. Более сосредоточенно. Однако едва её клинок описал первую дугу, как память снова услужливо подбросила увиденное несколько часов назад. Каменные блоки. Разлетающиеся осколки. И фигуру парня среди всего этого хаоса.

Лу Фэнъэр недовольно нахмурилась.

- Это уже смешно… - Пробормотала она. Но её мысли продолжали возвращаться к одному и тому же. Теперь она прекрасно понимала, что слухи не врали. Вообще.

Раньше ей казалось, что истории о Мин-соке, как обычно бывает, сильно преувеличены. Так происходило постоянно. Стоило какому-нибудь талантливому ученику выиграть несколько поединков. И через неделю уже рассказывали, будто он способен сражаться против старейшин. Но сейчас… Сейчас она понимала, что всё намного серьёзнее. Потому что она собственными глазами увидела главное. Не результат. А причину. Причину того, почему опытные бойцы проигрывали этому парню. Причину того, почему многие даже не успевали толком сопротивляться. Причину того, почему вокруг него постепенно собирается всё больше слухов.

Мысленно вздохнув, Лу Фэнъэр снова подняла свой меч. Закрыла глаза. И попыталась представить поединок. Свой собственный поединок. Против Мин-сока. Чисто теоретически. Как анализ. Как размышление.

Она делает выпад. Точный. Быстрый. Один из тех, которыми привыкла открывать бой. И дальше… Пустота. Потому что в её воображении противник вдруг исчезал. Нет. Не исчезал. Смещался. Извивался всем телом. Уходил в сторону каким-то совершенно невозможным движением. После чего внезапно оказывался уже рядом. Слишком близко. Непозволительно близко для мечника.

Лу Фэнъэр открыла глаза. И нахмурилась ещё сильнее. Потому что ей совершенно не понравился результат этого мысленного эксперимента. Совершенно. Она была уверена в своём мастерстве. Уверена в своей скорости. Уверена в своём мече. Но сейчас впервые за долгое время столкнулась с противником, которого не могла нормально представить. Не могла просчитать. Не могла понять. И это вызывало неприятное чувство. Очень неприятное. Она снова вспомнила разрушенные каменные блоки. Особенно последний удар. Самый страшный. Потому что тогда Мин-сок вообще не использовал оружие. Никакого посоха. Никаких техник. Никаких артефактов. Только собственное тело. Руки. Ноги. И чудовищная сила.

В этот момент Лу Фэнъэр невольно посмотрела на свою ладонь. Затем на меч. И снова задумалась. Она прекрасно знала теорию. Любой достаточно образованный культиватор её знал. На уровне Доу Хуан человек действительно начинал выходить за пределы обычных возможностей. Аура становилась настолько плотной, что могла защищать тело. Усиливать удары. Укреплять кожу и кости. Превращать самого культиватора в живое оружие. Но Мин-сок явно не был на уровне Доу Хуан. Даже близко не был. Это чувствовалось. Поэтому всё увиденное просто не укладывалось в голове.

- Тогда как? - Тихо произнесла девушка. Как? Каким образом? За счёт чего? Что именно позволяет ему двигаться подобным образом? Что делает его тело настолько прочным? Почему его удары обладают такой силой? И, главное… Почему всё это выглядит настолько естественно? Словно он родился таким. Словно этот стиль боя не был изучен. Словно он являлся частью самого человека.

Именно эта мысль почему-то напугала её сильнее всего. Потому что техники можно изучить. Артефакты можно получить. Пилюли можно купить. Но если сама природа человека отличается от остальных… Тогда предсказать предел его возможностей становится практически невозможно.

Лу Фэнъэр медленно опустила меч. И впервые за очень долгое время поймала себя на мысли, что совершенно не хочет когда-либо оказаться перед этим парнем на дуэльной площадке. Не потому, что считала себя слабее. Нет. Она была достаточно уверена в своих силах. Но потому, что в поединке против Мин-сока могло существовать слишком много неизвестных факторов. А неизвестность всегда пугала гораздо сильнее, чем известный враг. Особенно когда эта неизвестность двигалась подобно мифическому чудовищу, а выглядела как спокойный шестнадцатилетний юноша.

Немного погодя Лу Фэнъэр возвращалась в выделенный для гостей внутренний двор. Тогда, когда солнце медленно клонилось к горизонту. Величественные горы, окружающие территории Академии Небесного Свода, постепенно окрашивались в золотисто-алые оттенки. Последние лучи света скользили по крышам павильонов. По каменным лестницам. По белоснежным стенам. По вершинам далёких пиков. Вечер здесь был красивым. Очень красивым. Настолько, что даже ей, выросшей среди огненных гор Академии Алого Пламени, приходилось признавать достоинства этого места. Однако сейчас её мысли были заняты совершенно другим. Мин-соком. Вернее теми