Возвращение к истокам - Хайдарали Мирзоевич Усманов

Наставники переглянулись вновь. Теперь уже значительно мрачнее.

- Ты понимаешь, что речь идёт о Запретных Землях?

- Понимаю.

- Это не учебная поездка.

- Понимаю.

- Там погибают люди.

- Понимаю.

- Там погибают даже сильные культиваторы.

- Понимаю.

Лу Фэнъэр отвечала настолько спокойно, что это начинало их раздражать. Потому что создавалось впечатление, будто она заранее подготовилась ко всем возможным возражениям. И действительно подготовилась. Один из наставников тяжело вздохнул.

- Тогда объясни. Зачем тебе это?

На несколько секунд девушка замолчала. После чего внимательно посмотрела на каждого присутствующего. И лишь затем произнесла фразу, мгновенно изменившую атмосферу в помещении.

- Я выполняю поручение Великого Старейшины Хо.

Вот теперь после её слов тишина в комнате стала практически абсолютной. Теперь никто даже не пытался говорить. Потому что имя главы их Академии значило слишком многое. Очень многое. Лу Фэнъэр прекрасно видела, как изменились лица наставников. И продолжила:

- Детали поручения разглашению не подлежат.

Это уже было откровенной полуправдой. Но звучало достаточно убедительно. Особенно учитывая её статус. Потому что она действительно являлась личной ученицей Великого Старейшины Хо. И пользовалась его безусловным доверием.

- Однако могу сообщить следующее. - Продолжила девушка. - Для Академии Алого Пламени крайне важно принять участие в данной экспедиции.

- Почему?

- Потому что это позволит укрепить связи между Великими Академиями.

Теперь наставники едва заметно скривились. Этот аргумент звучал слишком официально. Слишком дипломатично. И именно поэтому никто ему не поверил. Совершенно. Но проблема заключалась в другом. Даже если они не верили словам. Они верили человеку. Лу Фэнъэр никогда не стала бы прикрываться именем своего наставника без серьёзной причины. Никогда. Это знали все присутствующие. Поэтому теперь ситуация становилась крайне неприятной. Очень неприятной. Один из наставников потёр переносицу.

- Ты хоть понимаешь, сколько проблем это создаст?

- Да.

- Нам придётся договариваться с Академией Небесного Свода.

- Да.

- Убеждать их руководство.

- Да.

- Возможно, даже обращаться напрямую к старейшинам.

- Да.

- И всё это ради одной экспедиции.

- Да.

Наставник едва не застонал. Потому что девушка отвечала с поистине убийственным спокойствием. Будто речь шла о выборе десерта после обеда. А не о походе в одно из самых опасных мест региона. Наконец самый старший из присутствующих медленно выдохнул. После чего внимательно посмотрел на Лу Фэнъэр. Очень внимательно. Пытаясь понять, насколько серьёзно она настроена. И практически сразу понял. Отступать она не собирается. Вообще. Точно так же, как и её старый наставник. Именно поэтому через несколько секунд он лишь устало покачал головой.

- Хорошо.

На лице девушки не дрогнул ни один мускул. Хотя внутри она уже поняла, что победила.

- Мы поднимем этот вопрос. - Продолжил наставник. - Но если руководство Академии Небесного Свода откажет…

- Тогда будем искать другие варианты. - Спокойно закончила за него Лу Фэнъэр.

Именно эта фраза окончательно убедила всех присутствующих. Потому что теперь они отчётливо увидели в ней характер её наставника. Тот же упрямый взгляд. Та же уверенность. То же полное отсутствие желания отступать. И наставники Академии Алого Пламени внезапно осознали весьма неприятную вещь. Похоже, вопрос участия в экспедиции уже решён. Они просто ещё не знают, каким именно образом.

А Лу Фэнъэр, покидая выделенный для них павильон, впервые за всё утро позволила себе едва заметную улыбку. Потому что первый шаг был сделан. Теперь оставалось дождаться, когда Академия Небесного Свода официально объявит состав экспедиции. И почему-то девушка была почти уверена, что имя Мин-сока обязательно окажется в этом списке.

Тем более, что уже и сама девушка прекрасно понимала, что на самом деле всё только начинается. Покинув павильон наставников, девушка неспешно шла по каменной дорожке между садами Академии Небесного Свода. Утреннее солнце уже окончательно поднялось над горами. Золотистые лучи ложились на крыши павильонов. На белые стены. На многочисленные мостики, перекинутые через горные ручьи. Обычный человек наверняка бы залюбовался окружающей красотой. Но мысли Лу Фэнъэр были сейчас далеко отсюда. Она прекрасно понимала одну простую вещь. Убедить собственных наставников было самой лёгкой частью её плана. Самой лёгкой. Потому что дальше начинались настоящие сложности. Ведь эта экспедиция организовывалась Академией Небесного Свода. И именно они определяли состав участников. Именно они несли ответственность за результаты. Именно они отвечали за безопасность своих учеников. А теперь представим ситуацию глазами местных старейшин. К ним приходит делегация другой Великой Академии. И просит взять с собой в опаснейшую экспедицию личную ученицу главы Академии Алого Пламени. Фактически одного из самых ценных молодых культиваторов своего поколения. И если с ней что-нибудь случится… Последствия будут весьма неприятными. Очень неприятными.

Поэтому Лу Фэнъэр совершенно не удивилась бы, если бы её просьбу сразу отклонили. На месте местных старейшин она бы и сама сначала отказала. Хотя бы ради собственного спокойствия. Однако именно поэтому девушка заранее подготовила несколько аргументов. И главный из них выглядел вполне разумно. Укрепление отношений между Академиями. Совместная экспедиция. Обмен опытом. Взаимодействие будущих поколений культиваторов. Всё это звучало достаточно убедительно. По крайней мере, если рассматривать эту ситуацию официально.

Лу Фэнъэр даже усмехнулась. Потому что прекрасно понимала. Никто из старейшин не поверит, что она полезет в Запретные Земли исключительно ради укрепления дружбы между Академиями. Никто. Но это хотя бы выглядело достойным поводом. Куда лучше, чем сказать правду. Что ей просто стало интересно. Очень интересно. И это любопытство никак не желало её отпускать. Особенно после всего того, что произошло за последние дни.

Вспомнив о тренировочной площадке этого парня, девушка вновь слегка нахмурилась. Потому что перед глазами тут же возник образ Мин-сока. Точнее не он сам. А его движения. Тот самый странный стиль. Как она услышала от учеников Академии Небесного Свода, назывался стилем Ледяной Сколопендры.

Даже сейчас Лу Фэнъэр никак не могла понять, каким образом человек способен двигаться настолько необычно. И именно поэтому ей хотелось увидеть этого парня в настоящем бою. Не на турнире. Не на тренировке. Не в учебном поединке. А там, где действительно существует опасность. Где одна ошибка может стоить жизни. Где никто не сдерживается. Где проявляется истинная сущность культиватора. Потому что турниры всегда оставались турнирами. На арене существовали правила. Ограничения. Наставники рядом. Старейшины. Лекари. Защитные барьеры. Всё это создавало ощущение безопасности. Даже если кто-то проигрывал.

А вот Запретные Земли… Там всё иначе. Там никого