Испытание - Пётр Николаевич Жгулёв

— Верно, — перешёл я к делу. — Я пришёл сообщить о том, что Зулу пал от рук могущественного врага.

— Вавилонская Башня скрывает происходящее в её тени от моего взгляда, однако я почувствовал, когда жизнь моего слуги оборвалась. Как это произошло?

— Зулу оказался в окружении и храбро сражался, уничтожив несколько сотен врагов, но против него применили сильный яд. И даже так он сумел сбежать, однако в конечном итоге был настигнут, захвачен в плен и казнён одной из вражеских старейшин…

— Его захватил бессмертный?

— Нет, старейшина на средней стадии зарождающейся души.

— Ты принёс тело?

— Осталась только голова.

Я достал из инвентаря коробку и протянул её богу — и тот самолично откинул крышку, доставая из неё голову своего верховного жреца.

— Почему я не чувствую ни малейшего осколка души?

— Над телом провели ритуал очищения.

— Ты подвёл меня, — произнёс Великий Сет, смотря в мёртвые глаза. — Я оказал тебе доверие, дал силу и спас от неминуемой смерти, а ты в итоге всё равно сдох от рук какого-то ничтожества.

Не самая приятная эпитафия, но у этих двоих всегда были сложные отношения. Великий Сет не скупился на награды и заботился о нуждах жреца, однако не терпел слабости или неповиновения.

— Его можно воскресить?

— Сильно сомневаюсь, — ответил Великий Сет. — В оставленной им филактерии есть крошечный осколок души, но он слишком мал для полноценного воскрешения. И тела тоже не осталось, а одной головы недостаточно…

— Неужели ничего нельзя сделать?

— Почему нельзя?

Великий Сет приложил череп к своему лбу, и тот словно втянулся внутрь, а затем ослиная голова стала меняться, превращаясь в человеческую. И не просто человеческую, черты лица явно принадлежали покойному жрецу, пусть и выглядели несколько моложе.

— Так-то лучше.

У меня такой уверенности не было, поскольку теперь у нас даже не было черепа, который можно было бы похоронить. Да и в целом, выглядело это жутковато, хотя меня смутить подобными вещами было сложно.

— И какой в этом смысл? — спросил я. — Хочешь занять место павшего жреца?

— Я пытался увидеть его последние воспоминания, — произнёс Великий Сет. И, открыв очередную банку, с наслаждением сделал глоток. — Слушай, а так действительно намного удобнее. Давно нужно было обзавестись новой внешностью!

Ну да, заливать колу в лошадиную пасть далеко не так удобно, как в человеческий рот — и очень сомневаюсь, что он осознал эту истину только сейчас.

— И что дальше?

— Теперь нам нужно отомстить, разумеется, — пожал плечами бог. — И тут мне потребуется твоя помощь…

Вы получили запрос на передачу воспоминаний!

Принять/Отказаться

Предложение, на которое я не стал торопиться соглашаться, поскольку у меня возникли нехорошие предчувствия, требующие проверки.

— Я уже расправился с убийцей.

— Как его звали?

— Кассара Багряная Жрица.

— Женщина? — скривился Великий Сет. — Печально, что мой чемпион пал от руки женщины, но теперь мне понятно, почему она использовала яд…

— Если ты силён, то пол не имеет значения.

— Верно, поэтому никаких скидок мы делать не будем, — согласился Великий Сет. — То, что ты расправился с убийцей — это хорошо, но совершенно недостаточно. Месть свершится только если мы вырежем всех её близких, начиная от родственников, продолжая сектой и заканчивая друзьями…

— А как насчёт домашних животных?

— Если представится возможность — их тоже стоит вырезать!

— Серьёзно?

— Они убили моего верховного жреца. За такое можно было бы уничтожить даже город, в котором это произошло, но, я так понимаю, он теперь твой?

Вы отказались от передачи воспоминаний!

— Мой, — признал я. — И, думаю, такого рода резня чрезмерна.

— Мне начинает казаться, что ты что-то от меня скрываешь, — нахмурился Великий Сет. — Возможно, даже защищаешь тех, кого мы должны уничтожить⁈

— Я убил Кассару, однако её секту предпочёл взять под контроль. Её ученики принесли клятвы и теперь находятся под моей защитой!

— Это ты, конечно, поторопился.

— И, тем не менее, казнить их уже невозможно.

— Репутация — понимаю, — кивнул Великий Сет. — В таком случае выведи их из Башни и посели где-нибудь на Первом Камне. Всё остальное я сделаю сам…

Самое пугающее в новом предложении заключалось в том, что изначально я так и собирался поступить, отказавшись от перемещения секты только из-за изменившихся обстоятельств. И, соверши я такую ошибку, вряд ли теневые предки сумели бы их защитить.

— Это невозможно.

— Или, может, дело в цене? — голос Сета обрёл вкрадчивые нотки. — Ты ведь принёс артефакты моего покойного жреца? Отдай мне копьё Пустыни и пообещай уничтожить секту, а я позволю тебе оставить себе маску. Плюс банка колы в качестве бонуса!

И вновь, хотя предложение звучало с изрядной долей иронии, но сделано было на полном серьёзе.

— Соблазнительно, но нет.

— Тебе явно стоит подумать ещё разок. Держи…

Великий Сет вновь бросил мне банку, и, поймав её, я даже не удивился тому, что она не красная, а синяя. Вот только никаких эмоций по этому поводу не испытывал. Пока Каин жив, другие боги земного пантеона угрозы для меня не представляют.

— Спасибо, — кивнул я.

После чего, развернувшись, метнул напитанную энергией банку в дверь, пробив вторую дыру неподалёку от первой. Правда, вряд ли в кого-то попал, но такой цели и не стояло.

— Вижу, ты твёрд в своём решении. Хорошо, — поднялся Великий Сет, скрестив руки на груди. — Однако в этом случае тебе придётся отдать как копьё, так и маску!

— Копьё — да, а вот маску я предпочту оставить себе.

— Нагло.

— Могу себе позволить.

— Пусть так, — неожиданно легко согласился Великий Сет. — Но тогда у меня будет иное предложение: передай моё копьё тому, кого сочтёшь достойным места нового верховного жреца!

Вам предложено личное задание «Выбор преемника Зулу»!

Ранг: С

Описание:

Вручите Копьё Пустыни тому, кого сочтёте достойным места верховного жреца Великого Сета.

Награда: вам будет позволено оставить себе маску безликого убийцы.

Наказание: Великий Сет будет крайне разочарован.

Ограничение: 5 дней или до отбытия в Башню.

— Получается, я могу выбрать кого угодно?

— Только того, кто сам даст согласие. — поправил Сет. — И, к тому же, я тоже