Грань миров - Ольга ОСА

— И... что? — Джей сглотнул. — Реально такая сильная ведьма есть?

Я не выдержала и громко расхохоталась.

— Мальчики! Видели бы вы сейчас свои лица! Это же выдумка! Легенда! Но эта сплетня должна дойти до короля. И он должен получить ее в определенном виде: эта ведьма уже вылечила нескольких безнадежно больных. Но берет она за свои услуги невероятно дорого. И не деньгами. Нет! У кого-то она душу забрала на опыты, у кого-то первенца в услужение. И не заплатить ей — нельзя. Сначала она забирает оплату, и лишь потом дает лекарство.

Они молчали, переваривая мой план. Я видела, как шестеренки крутятся в их головах.

Наконец Дерек отмер.

— А ведь это может сработать. Надо пробовать. Только бабку какую-нибудь нанять для роли...

— Нет, Дерек, — мягко, но безапелляционно перебила я. — Бабкой буду я.

— Ни за что! — он ударил кулаком по столу. — Он убьет тебя! Испепелит этим же самым артефактом, чтобы не отдавать плату!

— Дерек, у меня иммунитет, — я накрыла его напряженную руку своей. — Его магия на меня не подействует. И потом, ты же будешь рядом, в своей роли преданного цепного пса. Но это наш единственный шанс обмануть его. Понимаешь?

Дерек скрипнул зубами. На скулах заиграли желваки.

— Мне всё это категорически не нравится, Аня, — глухо процедил он, но руку не убрал и спорить больше не стал.

На этом наше военное совещание было объявлено закрытым.

Дерек и Джей покинули общину глубокой ночью. Вольная шакала закончилась, и ему нужно было возвращаться в казармы, а Дереку предстояло явиться в свои казенные покои и сыграть роль Палача, вернувшегося из долгой инспекции. Завтра они начнут аккуратно запускать нужные сплетни.

А мы с Артом остались на кухне. Завтра нам предстояло спроектировать первый в истории Шафрана шприц и попытаться создать из моих крови и магии антидот.

Работы предстояло непочатый край. Но хотя бы появилась ясность.

Глава 21

Самым простым оказалось нарисовать и объяснить Арту принцип действия обычного медицинского шприца. Мастер покрутил мой кривенький эскиз, потер подбородок и уже к вечеру выдал идеальный стеклянный цилиндр с плотным поршнем и тончайшей полой иглой. Чуть сложнее дело обстояло с центрифугой, необходимой для создания вытяжки-антидота. Но и тут гений местного Кулибина не подвел: хитрая система шестеренок и крошечный магический привод сделали свое дело.

А вот дальше начался сущий ад.

Проблема крылась в самом антидоте. Моя кровь, насыщенная антителами к спорам, и чистая выжимка из магии времени наотрез отказывались дружить. Стоило попытаться смешать их в открытой колбе, как компоненты выдавали такую бешеную реакцию, что мы с Артом пару раз едва не разнесли мастерскую, прячась под столом от летящих осколков.

Правда, нет худа без добра. В процессе одного из таких «взрывоопасных» экспериментов Арт, ругаясь сквозь зубы, случайно создал защитный артефакт. Крошечный, невзрачный кулон вдруг начал генерировать вокруг себя плотное поле, которое отталкивало те самые смертоносные магические споры. Разумеется, следующие несколько дней работа над вакциной встала на паузу — мы экстренно клепали защитные амулеты для общины и всех важных для нас людей.

Дереку я надевала этот артефакт лично.

Мы стояли в полумраке моей комнаты. Я привстала на мысочки, застегивая тонкую цепочку на его шее, а его большие, уверенные ладони привычно легли мне на талию.

— Готово, — тихо выдохнула я, глядя в его темные, непроницаемые глаза.

Вместо ответа он чуть подался вперед и накрыл мои губы своими. В промежутках между этими тягучими, сводящими с ума поцелуями, от которых предательски подкашивались ноги, я зарывалась пальцами в его волосы, дышала запахом озона и… думала.

Мы с ним пока не переходили на следующий уровень. И дело было вовсе не в стеснении. Просто негласно, где-то на подкорке, зудело понимание, что завтра этот мир может рухнуть. А еще между нами, как дамоклов меч, висела моя иномирность. Мы ни разу это не обсуждали, старательно обходили острые углы, но… И он, и я прекрасно понимали: когда угроза минует, мне придется делать выбор.

Вернуться домой, к моим туристам, горящим путевкам и привычной суете, разумеется, забрав с собой детей? Или остаться здесь, в этом жестоком средневеково-магическом мире, но… с любимым мужчиной?

Для кого-то со стороны это легкий выбор: «Конечно, любовь, Аня! Чего тут думать?!»

А думать было о чем. Да, на Земле нет магии. Зато там у моих детей будет нормальное, безопасное будущее. У меня там есть работа с приличным доходом. Я ведь в будущем планировала открыть свое собственное турагентство! У меня есть машина и квартира. Да, пока это скромная однушка, но зато в центре. Я уже всё просчитала: продам ее, возьму ипотеку и куплю нормальную трешку в спальном районе. Чтобы и у Милы, и у Егора была своя просторная комната. Школа, кружки, нормальная медицина, в конце концов!

Эти мысли вертелись в голове нон-стопом, выматывая душу.

А Дерек… Он ведь реально умный мужик. Он всё чувствовал. Но просто целовал меня и не давил. Ни единым словом, ни намеком. Зато всячески помогал, рискуя головой и нарушая законы этого королевства.

Взять хотя бы прошлые выходные. Заявился к нам в общину… в зеленом камзоле! Личный Палач короля, который под страхом смерти обязан носить только черный с серебром! Нарушитель, блин. И ради чего? Чтобы не привлекать внимания и сводить меня и детей на местную ярмарку!

Ох, как же мы там повеселились! Он накупил Миле гору сладостей, а с Егором на полном серьезе пошел в тир, где учил мальчишку стрелять из арбалета. И Егор смотрел на него с таким неподдельным мальчишеским восторгом, что у меня щемило сердце. А вечером Дерек вернул нас домой в целости и сохранности, поцеловал меня на прощание и скрылся в темноте.

И вот как, скажите на милость, не остаться с таким мужчиной?!

Но всё же дети… Их будущее…

— Так, стоп! — вслух рявкнула я на саму себя. Хомяк в голове, бегающий по кругу, должен был срочно взять перерыв.

Я резко развернулась и побежала в мастерскую.

— Арт! — с порога позвала я артефактора, который уныло смотрел на очередную треснувшую колбу. — А что если нам сделать что-то по принципу «разделяй и властвуй»?

— Что ты имеешь в виду? — он недоуменно сдвинул защитные очки на лоб.

— Наши компоненты взрываются в колбе из-за контакта с воздухом и открытой магии, так? Ты можешь модернизировать шприц при помощи аурелия? Сделать внутри стеклянного цилиндра тонкую перегородку, чтобы она не