Грань миров - Ольга ОСА

— Я... Я, в общем, тоже умер там. В иллюзии. И, кажется, теперь вот... ледяной магией обладаю.

Я прижала ладони ко рту, чувствуя, как внутри всё сжимается от вины.

— Джей! Боже, прости меня! — искренне воскликнула я, глядя на его виноватое лицо. — Я же даже не поинтересовалась, как прошла твоя инициация! Я так зациклилась на этом видении, на Дереке, на дороге... Какой же я плохой друг!

— Да ты чего, Анют? — Джей отмахнулся, слабо улыбнувшись. — Моя инициация — это такая ерунда по сравнению с тем, что наш мир умирает. Забудь.

Арт перевел пронзительный взгляд на меня и кивнул:

— Продолжай, девочка.

И я продолжила. Рассказ растянулся надолго, потому что Арт постоянно меня останавливал, переспрашивал мелкие детали, уточнял формулировки. На удивление, Дерек и Джей тоже активно включились в допрос, хотя уже слышали эту историю на горной тропе. Мы собирали пазл.

Когда речь зашла о кулоне Леонарда, Арт подался вперед:

— Опиши артефакт на шее короля. Каждая деталь, Аня. Форма, оправа, свечение.

Я закрыла глаза, вызывая в памяти картинку, и в точности описала украшение. Арт побледнел. Он резко вскочил из-за стола, пробормотал что-то нечленораздельное и скрылся в своей мастерской, громыхая там какими-то ящиками.

Повисла пауза. Я повернула голову к Дереку. Только сейчас, в теплом свете кухонных кристаллов, я заметила, каким же измотанным он выглядел. Тени залегли под глазами, между бровей пролегла глубокая складка.

— Дерек... — тихо позвала я. Он поднял на меня свой темный, непроницаемый взгляд. — Как ты себя чувствуешь?

Уголки его губ дрогнули в едва заметной улыбке.

— Знаешь, Анют, я все эти дни думал над твоим вопросом. О том, как я себя чувствовал рядом с другими иномирянами. Проблема в том, что я находился с ними слишком короткое время и просто не успел заметить разницу. Но... помнишь, я уходил в лес на два дня?

— Конечно, — я поежилась, вспоминая свой страх. — Я очень волновалась за тебя.

— Не стоило, — в его голосе проскользнула хрипловатая нежность. — Я знаю эти леса как свои пять пальцев. Но суть не в этом. Чем дальше я уходил от тебя, тем сильнее туманилась моя голова. Сначала это было похоже на легкую усталость, а потом... В какой-то момент я поймал себя на мысли, что мой отец сам виноват в своей смерти! Виноват в том, что родился в королевской семье!

Джей шумно втянул воздух сквозь зубы.

— В этот момент меня словно током прошибло, — Дерек сжал кулаки так, что побелели костяшки. — Я осознал, что именно я думаю. И я рванул обратно, искать тебя. И знаешь... чем ближе я был к тебе, тем острее всё воспринималось. Ушли головные боли. Мысли прояснились. Даже краски стали ярче. Видимо, вы, иномиряне, обладаете иммунитетом к этой заразе. Ваш магический фон очищает пространство от спор.

— А вот это уже дьявольски интересно! — раздался от дверей голос Арта.

Артефактор вернулся, бережно держа в руках потертую бархатную коробочку. Он подошел ко мне, открыл крышку и пододвинул ее поближе.

— Анют, посмотри. Такой артефакт был на короле?

Я заглянула внутрь и невольно вскрикнула:

— Да! Это он! Оправа, узор — один в один! Только тот, после помещения в него божественной искры Яры, стал насыщенного бордового цвета.

Дерек невесело хмыкнул, откидываясь на спинку стула:

— Теперь понятно, почему двадцать с лишним лет назад, спустя какое-то время после коронации, король ввел новый дресс-код. Всех при дворе переодели в бордовое. Чтобы его чертов артефакт сливался с одеждой и не бросался в глаза.

Джей осторожно, кончиками пальцев, подцепил кулон из коробочки и повертел его на свету.

— «Харизматус», — со знанием дела протянул он. — Так называется этот артефакт. Его используют, чтобы выглядеть симпатично и харизматично в чужих глазах. Так сказать, для привлечения внимания. Работает на аурелии. Действует от двух до шести часов.

— Да, — мрачно закончила я за него. — Если только в нем не стоит божественная искра, которая убивает всё живое вокруг.

На кухне снова повисла тяжелая тишина. Каждый думал о своем. Слышно было только, как в углу посапывает во сне Арчи.

Тишину нарушил Арт. Он посмотрел прямо в глаза Дереку и деловито осведомился:

— И как, господа заговорщики, мы будем снимать этот артефакт с короля? Я так понимаю, он в нем даже спит и моется, раз дочь Гуаньинь предупредила, что его нельзя снимать...

Дерек задумчиво взял со стола овсяное печенье — неизменный атрибут наших кухонных посиделок — откусил и мрачно констатировал:

— Есть у меня стойкая мысль, что с живого Леонарда мы эту побрякушку не снимем.

— А если мы его обменяем? — осторожно предложила я.

Три пары мужских глаз уставились на меня так, словно я предложила станцевать чечетку на столе.

— На что?! — хором спросили они.

— На лекарство для его дочери, — уверенно ответила я.

— А где мы его возьмем? — нахмурился Арт.

— Можно сделать выжимку из моей магии и моей крови. Буквально пару кубиков. Вколоть ей, и дальше молодой организм сможет перебороть заразу.

Мужчины переглянулись. На их лицах было написано абсолютное, тотальное непонимание.

— Пару... кубиков? — переспросил Джей, видимо представив кубики льда.

— Вколоть? — эхом отозвался Дерек. — Ничего не понимаю.

— Ой! — я хлопнула себя по лбу. — Всё время забываю, что у вас тут не техногенный мир, и медмцина пошла другим путем. На Земле лечат с помощью вакцин и уколов. Я всё вам расскажу, покажу чертежи, и я знаю, что Арт со своими золотыми руками сможет это осуществить! Вопрос только один, — я обвела их серьезным взглядом. — Насколько король любит свою дочь? Готов ли он обменять свое могущество, свой артефакт на жизнь Софи?

Дерек помрачнел, его челюсти сжались.

— Я уже ни в чем не могу быть уверенным.

— Тогда надо это выяснить, — отрезала я.

— Как?

— Для начала — создать антидот. И на ком-то его проверить.

— Подопытных я достану, — деловито отозвался Дерек. — Я лично видел больных, покрытых хрустальной коркой животных в деревнях во время своих инспекций. С них и начнем.

— Согласна, — кивнула я. — А вот затем... После успешных опытов нам нужно в глухой чаще леса сколотить избушку ведьмы!

Я почувствовала, как внутри просыпается мой внутренний пиар-менеджер, и хитро заулыбалась:

— И мы пустим слух! Что в лесу живет старая-престарая ведьма. Такая древняя, что еще деда нынешнего короля крапивой по голой попе стегала за то, что он в ее владениях ветки ломал! И что нет в Шафране мага сильнее нее, потому что сила ее идет от самой богини Гуаньинь!