Грань миров - Ольга ОСА

гулкой, давящей тишиной. Я растерянно моргнула, осматриваясь. Грубые, необработанные своды, тусклые отблески светящегося мха... Я стояла в коридоре, словно и не заходила несколько минут назад в тот огромный зал.

Шагнуть обратно? Проверить, на месте ли Яра?

Мои сомнения разрешил едва слышный шорох. Кто-то шел. Я инстинктивно метнулась в сторону, вжалась в какую-то неглубокую нишу в горной породе и, кажется, даже перестала дышать. Холодный камень царапнул лопатки сквозь тонкую ткань платья.

Шаги приблизились, а затем я услышала голос Яры. Она произнесла фразу, от которой у меня по спине пробежал табун ледяных мурашек. Это были в точности те же самые слова, с той же интонацией, которые она сказала, когда я впервые переступила порог зала.

В голове всё мгновенно встало на свои места. Богиня Гуаньинь не просто вывела меня оттуда — она отмотала время назад! Для Яры того нашего разговора и ее попытки убить меня, никогда не существовало. Но я-то, как хронос, помнила всё. Каждую секунду.

Мне срочно нужно было найти Джея и возвращаться к Арту. Нам предстоял очень долгий и серьезный разговор.

Я тихонько выскользнула из ниши и поспешила по извилистым туннелям, стараясь откидывать мысли о Дереке на самые задворки сознания. Получалось отвратительно. Теперь я точно знала: он Палач. Самый страшный человек в королевстве. Цепной пес инквизиции. И я совершенно не представляла, что мне делать с этим знанием. Как смотреть в его невероятные глаза и не выдать себя? Молчать я отродясь не умела. Мама в детстве всегда со вздохом говорила: «Аня, ты просто находка для шпиона! Все на лице написано».

Наверное, именно благодаря этой дурацкой, но искренней открытости я тогда так легко нашла общий язык с той маленькой рыженькой девочкой в доме у похитителей...

Я резко замерла, едва не споткнувшись о собственный ботинок. Меня словно ушатом ледяной воды окатило.

Мила! Маленькая, напуганная магичка! Дерек, как Палач, отправил моих похитителей за решетку — в этом я уже не сомневалась ни на секунду. Но что стало с ребенком?!

Меня бросило в холодный пот. Липкий, удушающий страх за малышку вцепился в горло мертвой хваткой. В этот момент любой Палач, любая инквизиция перестали для меня существовать. Там, в пустом доме, остался ребенок!

Я почти бежала по пещере, выискивая Джея, Дерека или их обоих сразу. Но даже на фоне этого стресса мое глупое, непоследовательное сердце продолжало предательски ныть. Умудриться влюбиться в личного палача короля — это надо иметь особый талант!

Из груди вдруг вырвался нервный, истеричный смешок. Я вспомнила, как Джей заикался и бледнел, когда ему нужно было обратиться к «начальству» по имени. Ах, Джей... Предатель! Мог бы и сказать! А я-то за него переживала. Самого Палача уговаривала полечить бедного парня... Какой же сюр и бред!

Но что Дереку от меня надо? Знает ли он, кто я такая?

«Знает, — тут же ответила я сама себе. — Иначе не было бы этих аккуратных, прощупывающих вопросов про мой резерв».

Да уж, резерв у меня отменный. Дочка короля будет просто счастлива его получить... если, конечно, она выживет после отравления спорами.

«Ну уж нет! Не отдам! — во мне начала закипать спасительная злость. — Мне самой моя магия нужна! Нам с Егором еще домой на Землю возвращаться!»

И с этими воинственными, полными решимости мыслями я на полном ходу в кого-то влетела. Сильные руки тут же поймали меня за плечи, удерживая от падения.

— Ого! От тебя аж молнии летят во все стороны! Кого убивать будем? — Дерек смотрел на меня сверху вниз и обезоруживающе улыбался.

«Аня! Соберись, тряпка! И молчи! Он не должен знать, что ты знаешь!» — истошно завопил внутренний голос.

Но мама была права. Находка для шпиона.

— И как оно, господин Палач? — язвительно, с вызовом бросила я, глядя прямо в его темные глаза. — Не снятся вам по ночам убитые иномиряне? Спокойно спится?

Улыбка мгновенно слетела с его лица. Дерек изменился в одну секунду — черты заострились, взгляд стал холодным и опасным, как сталь.

— Это Джей тебе сказал? — обманчиво тихо спросил он. — Убью щенка.

— Да я Джея еще даже не видела! Тоже мне — друг называется! Предатель! — меня уже несло, и тормоза отказали окончательно. — Богиня показала!

На Дереке просто не было лица. Шок, смешанный с какой-то отчаянной обреченностью, промелькнул в его глазах.

— Аня, я... — начал было он, делая шаг ко мне.

— И когда ты меня убить собирался? — перебила я, отступая. — До поцелуя, после или во время? Как будешь откачивать мой резерв, который так тебя интересовал?

Дерек замер. На его лицо словно опустилась глухая, непроницаемая маска.

— Если бы я хотел тебя высушить или казнить, несси Анна, то сделал бы это давно, — чеканя каждое слово, произнес он.

— И что же тебе помешало, о великий Палач короля? — бросила я, скрестив руки на груди, хотя внутри всё дрожало.

Дерек вдруг сделал резкий шаг вперед, сокращая расстояние между нами до минимума, наклонился к самому моему лицу и хрипло выдохнул всего одно слово:

— Ты!

А дальше был поцелуй. Крышесносный, стирающий границы реальности. Он впился в мои губы так отчаянно и жадно, словно я была для него воздухом, без которого он задыхался долгие годы. Этот поцелуй был похож на стихию — он сметал на своем пути всё: мои обиды, его недомолвки, страх перед будущим.

Его руки властно прижали меня к себе, и я ответила, зарываясь пальцами в его темные волосы. Я не хотела быть как Яра. Не хотела тонуть в яде ненависти, вечных подозрениях, недоверии и мести. Я любила этого невозможного, противоречивого мужчину. И я чувствовала, каждой клеточкой кожи чувствовала, что не безразлична ему. А значит, я обязана дать ему шанс. В том, что за страшной маской Палача скрывается хороший человек, я почему-то не сомневалась ни мгновения.

Все здравые мысли окончательно вылетели из головы. Я растворялась в его тепле, в запахе озона и чем-то терпком, теряя связь с реальностью.

В чувство меня привело горячее прикосновение. Его рука скользнула ниже, пальцы властно и нежно смяли ткань платья, обжигая полуобнаженную грудь.

И тут перед моим внутренним взором всплыло лицо Джея. Его потерянный, тусклый взгляд, когда он сидел утром с ножом у костра, а я проснулась в объятиях Дерека в лесу.

"Боже! Где Джей?! Парень без магии, один, в этих бесконечных, полных опасностей пещерах!"

Я резко оттолкнула Дерека, тяжело дыша.

— Запомни, на чем мы остановились! — выпалила я, судорожно поправляя сползший воротник и застегивая пуговки на