Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

— Рука, — тихо ответил полукровка. Только в этот момент я заметил, что девушка прижимает ладони к бокам, будто пытается их охладить. — Ваша рука начала гореть, Святослав Иванович.

— И она её оторвала от этих железяк! — моментально сдал свою напарницу Факел. — А я говорил, что нельзя так делать!

— Простите, ваше благородие, — опустила взгляд девушка. — Я… я просто занервничала.

— Покажи, — требовательно произнёс я и протянул вперёд руку. Ульяна неохотно протянула мне свои ладони, на которых я увидел уродливые ожоги. Будто кожу девушки протравили ядовитым льдом из мира Вечного Хлада. — Отравление кристаллической связью… И ты молчишь?

Подобные раны были чудовищно болезненными. Некоторые расы использовали схожие методы в качестве самых жестоких пыток. Я пару секунд недовольно смотрел на Ульяну, а та не смела поднять глаза.

— Олег, лечебные артефакты с собой есть? — не поворачиваясь к Факелу, спросил я.

— Только зелье лечения, ваше благородие, — ответил Олег. — Что успел с собой схватить…

— Тогда веди Ульяну наверх, — приказал я. — Пусть Михалыч даст ей эликсир Беспомощности или что-то похожее. Обязательно с блокировкой кристаллической связи на несколько часов. И потом уже лечить.

— Я в порядке, Святослав Иванович, — тут же заволновалась девушка. — Рана пустяковая. Заживёт. Не прогоняйте меня, пожалуйста.

— Не прогоняйте… — нахмурился я. — А воевать потом кто будет, если ты тут погибнешь? М?

Девушка ничего не ответила, а я подобрал один из кусков зачарованных труб и протянул его полукровке. Сам снова взялся за металлическую конструкцию, но теперь уже без всяких последствий.

— Хватайся давай, — приказал я. Ульяна быстро выполнила приказ, чуть поморщившись от колючей энергии трубы. А в следующую секунду я разом вытащил из девушки всю энергию и та осела на пол безвольной куклой. — Олег, зелье дай ей. Быстро!

Факел бросился вперёд, но при этом во все глаза смотрел на переплетение труб позади меня. По сложной металлической решётке разбегалась волна голубого света. Символы языка механоидов загорались и тут же гасли, поглощая выброшенную в структуру энергию. Решётка усиливала сама себя и даже частично восстанавливала те части, которые не были оторваны полностью. Пройдёт некоторое время, и дыра в каркасе кристалла станет меньше, но полностью не затянется уже никогда.

— А в этот раз ничего не светилось! — привычным движением доставая из сумки на поясе пару флаконов с красноватой жидкостью, произнёс Олег. — Мы так испугались, когда у вас рука посинела, что словами не передать! Улька так и бросилась вперёд. Не слушает, зар-р-раза. А я говорил!

— Что за синий свет? — наблюдая за действиями артефактора, который занимал в отряде ещё и должность медика, уточнил я.

— Сложно объяснить, ваше благородие, — пожал плечами Олег. — Я такого не видел никогда. Вот Улька, когда вас тронула, обычным огнём кристаллическим загорелась. Такое бывает, когда в древних руинах кто-то в ловушки попадает. До Сопряжения рунники куда как сильнее были. А вы…

— О-ох… — протянула Ульяна. Девушка открыла глаза и пару раз моргнула, пытаясь понять, где она находится.

— А вы будто в статую превратились из чистой кристаллической связи, — полив остатками зелья ладони пострадавшей, продолжил Факел. — Рука, шея, а когда на лицо пошло, Ульяна вперёд и бросилась. Что это было, Святослав Иванович?

— Не знаю, Олег, — помогая девушке подняться, ответил я. — Но мне это вреда не причинило. Вы зря волновались. Видимо, какой-то защитный контур кристалла. Насколько я понимаю, эти трубы отводят излишки кристаллической связи и обеспечивают стабильность потоков энергии. Что-то вроде барьера у самой важной части магического камня.

— Спасибо, ваше благородие, — с каким-то непонятным стыдом, отстранилась от меня Ульяна. — Я в порядке уже. Чуть посидеть и буду готова вернуться в строй.

— Хорошо, — улыбнулся я. — Отдыхай пока.

— Меня больше интересует, как вообще эта конструкция механоидов оказалась возле кристалла, — произнёс Факел. — Они уже пытались его захватить когда-то?

— Как ты опередил, что эти трубы делали механоиды? — спросил я.

— Такие штуковины находили в разных концах Российской Имеперии, — ответил артефактор. — Я, когда учился, искал информацию о необычных магических конструкциях. Так вот, всегда мехи охраняли эти стальные леса с таким остервенением, будто это их главное сокровище. Ну и насечки эти ещё. Их не перепутаешь.

— На этот вопрос у меня ответа нет, — покачал головой я. — Но две вещи сомнений не вызывают. Эту штуку установили здесь очень давно. И, кстати, именно она была причиной такой активности морерождённых. Не сам кристалл, а именно эта решётка. Видишь, иномирцы строили рунную структуру, чтобы забрать это всё на свой план. Прорыв в нашу реальность был вторичной целью. Именно поэтому они и не успели.

— А вторая вещь? — неожиданно спросил Олег.

— Что? — задумавшись о новых деталях недавних событий, посмотрел я на Факела.

— Вы говорили, что точно можно сказать о двух вещах, — напомнил мне артефактор. — Первая, это что конструкция тут давно. А вторая?

— А вторая заключается в том, что моему кристаллу в этой металлической оправе очень комфортно, — прислушавшись к сигналам, которые посылал мне магический камень, ответил я. — И он просит её восстановить. По возможности.

— Камень просит? — с улыбкой переспросил Олег, но его веселье моментально испарилось, когда я спокойно посмотрел в ответ и уверенно кивнул. — Кх-м… Что ж… Раз просит, то надо сделать. Только непонятно, как это всё восстанавливать. Тут пролом в несколько метров. Обычными железками такое не восстановишь.

— На этот счёт у меня есть пара идей, — ответил я. — Тут мы всё осмотрели. Надо убедиться, что не осталось коридоров к поверхности, кроме того, по которому мы сюда пришли.

Проверка заняла у нас почти час. Из основного зала у подножия магического кристалла в разные стороны вело ещё шесть ходов. Три оказались завалены много лет назад. Один уходил кольцом по периметру зала, но уже через сто метров превращался в оплавленную глыбу. Огненные рунники Космачёвых отлично поработали. Пятый вёл в соседний зал, где морерождённые вели основной бой против сил великого рода. Там всё сгорело до тла, но какие-то намёки на недавние события ещё можно было найти.

— Поднимаемся, — приказал я, когда мы