Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

— Как прикажете, ваше благородие, — кивнул бывший гвардеец Императора. Однако, уходить не стал, будто собираясь что-то сказать, но не решаясь.

— Да будет тебе связь, Мастер! — поняв без пояснений о чём думает командир Святых, пообещал я. — Сейчас с делами разберусь и сделаю.

— Спасибо, Святослав Иванович, — улыбнулся в ответ Мастер. — А то тревожно очень.

— Это я понял уже, — усмехнулся я и направился к дому Олега.

Артефактор действительно был у себя и готовил что-то грандиозное. Судя по отзвукам кристаллической связи, доносившимся из подвала, Олег решил превзойти себя и сделать что-то невероятное. Что-то такое, к чему он определённо был не готов.

— Проклятье! — срываясь с места и бегом спускаясь по лестнице, выдохнул я, а в следующее мгновение что-то глухо бумкнуло и тяжёлую зачарованную дверь вынесло в мою сторону взрывной волной.

Глава 7

Баронство Орлова.

Тремя часами ранее.

— Да нормально с ним всё будет! — уже в сотый раз за это утро, попытался Олег успокоить Ульяну. Девушка с самого рассвета не находила себе места и постепенно разгоняла тревогу у всех, кто её хорошо знал. — Ну, уехал куда-то, может. Может зазноба у барона появилась за пределами его владений. Вот и улетел Святослав Иванович, по зову сердца, да на крыльях любви. Чего ты так переживаешь?

От такого «успокоения» Ульяна почернела лицом, а вокруг неё начал подвывать ветер. Когда полукровка воздушного племени злилась, эффект был именно такой и все это прекрасно знали. Факел озадаченно уставился на девушку и тут же болезненно выгнулся от мощного удара по спине.

— Дурак ты, Олежа, — прогудел Бугурт. — Как есть дурак. А ты не переживай так мелкая. Не того склада наш барон, чтобы по бабам носиться в такое время. У него земля под ногами горит так, что даже у нас дым из ушей идёт. Какие тут амурные игрища?

Это было действительно так. Святые познакомились с непонятным парнем чуть больше недели назад. Тогда его привёл в казарму Мастер и все думали, что это засланец Управления или какой-то проходной бродяга, который умрёт уже на первом задании. Никто его всерьёз не воспринимал, а сейчас, иначе как по имени-отчеству, даже обратиться к барону было боязно.

И дело вовсе не в титуле, который тот сам ни во что не ставил. Что-то такое витало вокруг этого человека. Какая-то невидимая сила и превосходство, которые заставляли прислушиваться к его словам. Выполнение приказов при этом как бы становилось естественным продолжением любого разговора, и никто этому не удивлялся. Будто для многоопытных скаутов было нормально подчиняться двадцатилетнему парню, который появился из ниоткуда.

— Тогда где он? — переключила на Игоря свой поток тревоги Ульяна. Девушка невольно потёрла ладони о бёдра, ощутив лёгкое покалывание. Жест вышел непроизвольный, но, почему-то, полукровка теперь постоянно ощущала странную энергию в руках и так проверяла, не исчезло ли новое чувство. — Куда он мог деться так, что никто его не видел?

— Да сидит, наверное, в подземелье у своего кристалла, — всплеснул руками Олег. — Как твои руки? Покажи.

— Нормально с ними всё, — убрав руки за спину, быстро ответила девушка.

— Уля! — недовольно проворчал Факел. — Ну что ты как маленькая!

Ульяна зло фыркнула, но всё же уступила отрядному медику. Олег почти минуту рассматривал ладони полукровки, а потом задумчиво хмыкнул и отпустил руки девушки.

— Всё равно не понимаю, как он это всё делает, — произнёс Факел. — У тебя ожоги от кристаллической связи были такие, что можно было дара на месяц лишиться. А ладони вообще навсегда могли остаться больными, как у Евстрата из Зелёных огней. А сейчас вообще следов нет. Только немного лишней энергии, но она будто бы даже на пользу работает.

— Ничего она не лишняя! — тут же ответила Ульяна. — За собой лучше следи. Когда ты запас артефактов восстанавливать будешь? Не осталось уже ничего считай. Позорище!

— Да я второй день пытаюсь с бароном договориться, чтобы начать работы! — начал оправдываться Олег. — Но он занят постоянно.

— А сам разучился? — тут же поддел товарища Бугурт, но ответить Олег не успел.

К ним стремительно приближался их командир в компании ещё одного капитана скаутов. Позывной командира Полуночников был известен почти всем опытным скаутам. Вокруг Ильи ходило множество слухов, которые никто не мог подтвердить или опровергнуть. Но одно все знали наверняка — Тень никогда и никому не врал. Если он не хотел говорить, то просто уходил от ответа или не вступал в беседу вовсе.

— Нашли? — удивительно тревожным голосом задал вопрос Мастер.

— На базе и на складе его нет, командир, — ответила за всех Ульяна. — Мы всё облазили. Даже на место вчерашней находки забрались.

— Я всё испробовал, Мастер! — воскликнул Олег. — Но Улька, как заведённая, твердит одно и то же. Случилось что-то! Пропал барон!

— Поднимайте людей, — совершенно неожиданно приказал командир Святых, и его подчинённые дружно уставились на пару капитанов. Мастер считался одним из самых хладнокровных скаутов и никогда не паниковал попусту. — Нужно прочесать местность. Ульяна, бери машину и поезжай к баронессе Строгиной. Я позвонил уже, но лучше чтобы на месте кто-то возглавил поисковые отряды. Бугурт, на тебе долина Вольных. Пирата я предупредил — он уже возвращается на территорию владения. Олег, поройся в своих запасниках. Мне нужно что-то для сканирования грунта на глубину шесть-десять метров.

— Да что случилось-то объясните! — не выдержал Факел.

— Месяц назад на Урале устроил мятеж один из диких баронов, — вместо командира Святых ответил Тень. — Не думал, что эта информация может пригодиться. Меня нанял один из аристократов с летающего острова. Нужно было подстраховать его людей на финальном этапе операции.

— Это закрытая информация, — негромко произнёс Мастер. Он отлично понимал, что Илья вообще не обязан делиться подобным с обычными скаутами и, тем более, с подчинёнными какого-то аристократа. Тут речь шла о доверии, и командир Святых решил напомнить своим о необходимости молчания.

— И чем всё закончилось? — осторожно поинтересовался Олег.

— Они пробили тоннель к защитному кристаллу всего за сутки, — ответил