Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

— Красиво сказано, — улыбнулся в ответ Меняла, а Мастер задумчиво хмыкнул. Видимо, я опять на ходу цитировал какую-то древнюю книгу. — После таких слов мне даже как-то неловко о мирских делах говорить.

— А ты не стесняйся, — произнёс я. — Что-то случилось?

— Всё в порядке, Святослав Иванович, — уверенно ответил Меняла. — Просто хотел узнать, как я могу вам деньги передать. Помимо процента от сделок, ещё приличная сумма накопилась.

— Когда ты только успеваешь? — хмыкнув, покачала головой я.

— Дела делаются, вопросы решаются, — с улыбкой пожал плечами Фёдор. — Молва о безопасном месте для обмена очень уж быстро летит. Я на этой волне почти всё, о чём мы говорили сделал. Хотел у вас разрешения попросить на стройку постоянной торговой базы.

— Тут решил обосноваться? — уточнил я. — Может всё же в основной лагерь переберёшься?

— Мне так привычнее, господин барон, — сразу же отказался Меняла. — Ситуации разные бывают. У меня и ночные клиенты случаются. А так я всегда на рабочем месте можно сказать. Так что по поводу денег?

— У меня больше нет счетов в Имперском банке, — ответил я и торговец удивлённо округлил глаза. Даже стрельнул взглядом в сторону командира Святых, будто желая убедиться, что не ослышался. — Поэтому лучше наличными. Или надо с душанами разговаривать на эту тему.

— Наличными так наличными, — обрадовался торговец и ненадолго ушёл в свой трейлер, вернувшись с приличных размеров чемоданом. — Вот!

— И сколько там? — даже не подумав пересчитывать, передал я чемодан Мастеру.

— Почти сорок тысяч! Тридцать семь шестьсот пятьдесят, если быть точным, — гордо ответил Меняла и я уважительно покивал головой. Сумма действительно немалая, а учитывая сроки — вообще огромная. — Это за ингредиенты и ваш процент с моих сделок.

— Я его минералом беру, — хмыкнув, напомнил я.

— Считайте это добровольным пожертвованием, — упрямо ответил Фёдор. — За безопасность и хорошие условия работы.

— Пусть так, — не стал спорить я и, посмотрев на Мастера, уточнил. — Сколько мы должны скаутам?

— На текущий момент по тысяче двести рублей каждому из отрядов, — не раздумывая, ответил командир Святых.

— А за весь период найма? — удивившись таким расценкам, спросил я.

— Около пятнадцати тысяч каждому, — ответил Мастер и, заметив моё удивление, пояснил. — Это стандартный контракт, ваше благородие. Но Илья с Аркадием всё понимают. Можно будет рассчитаться по итогу найма. Пункт об отступных они сразу в договор включать не стали.

— Что за пункт? — уточнил я. Несмотря на свою отличную память, ничего такого в контракте я припомнить не мог.

— Плата за мёртвых, — неохотно ответил командир Святых. — Она всё равно на усмотрение нанимателя и почти никто не платит. Чтобы не создавать лишнее недопонимание, ребята решили его убрать.

— Очень странно это всё, — покачал головой я. — Целый отряд рискует своими жизнями на протяжении двух недель и при этом стесняется взять плату за жизни своих погибших. Отдай эти деньги капитанам, Мастер. Пусть сами поделят. Если кто-то погибнет при выполнении моих приказов во время рейда, я сам назначу выплату.

— Это… Слишком щедро, господин барон, — всё же решил поделиться своим мнением Мастер. — Ребята рассчитывают на закрытие контракта. При такой оплате… Есть вероятность, что они воспримут это…неправильно…

— Они могут подумать, что никто из них не вернётся, — объяснил мне сомнения командира Святых Меняла. — Плохая примета. Что-то вроде покупки жизни.

— Плохая примета идти на службу к чёрному барону, — хмыкнул в ответ я. — Всё остальное уже ерунда. Фёдор, сможешь продать несколько машин?

— Каких? — тут же заинтересованно посмотрел на меня торговец. — Трактора точно не возьмусь сбывать.

— Несколько бмп в хорошем и не очень состоянии, — ответил я. — И десяток джипов.

— Если бмп на ходу, то их оторвут с руками, — уверенно сообщил Меняла. — Насчёт джипов надо посмотреть, но если машины толковые и для пустошей годятся, то проблем с продажей не будет. Цена, в основном, будет зависеть от того, насколько быстро вы хотите продать трофеи.

— Сейчас наличные нужнее транспорта, Фёдор. Мастер пригонит машины, — ответил я. — На этом пока прервёмся, а то наши друзья из Кавказского мегаполиса уже начинают нервничать.

Моя небольшая заминка на разговор с Фёдором вызвала тревожное движение среди душанов. Барсы уже начали встревоженно переглядываться, и только Аслан непоколебимо стоял на самом виду и спокойно ждал.

— Лёгок ли был твой путь? — выйдя за пределы купола, первым поздоровался я.

— Я бы сказал, что он был быстрым и утомительным, ваше благородие, — улыбнулся в ответ лидер душанов. — Но он прошёл без происшествий и это уже прекрасно.

— Хорошо, — кивнул я. — Входите.

— Что? — удивлённо посмотрел на меня Аслан и невольно бросил взгляд на грузовик, стоявший в десятке метров справа от него.

— Господин барон! — нахмурился Мастер. — Нужно досмотреть…

— Как ты думаешь, Мастер, — посмотрел я на командира Святых. — Люди, которые за пару дней пересекли половину континента, так торопились и рисковали своими жизнями, чтобы совершить нелепую попытку меня убить? Или ты сомневаешься, что мы сумеем себя защитить в такой ситуации? Остались вопросы после вчерашнего инцидента?

— Не думаю, Святослав Иванович, — немедленно ответил Мастер. — И не сомневаюсь. Простите. Виноват.

К этому времени я уже развешивал маяки на всех людей Аслана и их транспорт. Тревога командира Святых мне была понятна, но не в случае с душанами. Для них эта встреча несла сильно больше рисков, чем для меня. И уж тем более, надо быть полным безумцем, чтобы попытаться убить хозяина кристалла на его территории.

Возможно, именно поэтому так сложно было контролировать отдельных аристократов и Император стремился селить этих пауков в банках побольше. Там они постоянно грызли друг друга и не давали никому слишком усилиться.

— Вижу, у вас пополнение, Святослав Иванович, — произнёс Аслан. Глава делегации душанов не стал возвращаться к своим людям или садиться в машину. Вместо этого, он воспользовался моим приглашением и пошёл пешком вместе со мной.

На другой стороне нас уже ждали две тройки скаутов. Каждого из капитанов сопровождали двое